八载春秋过。


    春水溶溶，一弯垂柳拂波。


    青州碧水江边静静泊着一艘画舫，题名“唤莲”。


    帘幔低垂，舫间站着一位姑娘，她生得瘦弱，单着一件青色素衣，春风一晃便怕催折，半张淡白娟纱掩着面，似一泓白雾，唇撷粉黛堪堪被遮去，只见得眉下那双盈盈亮的眼眸。


    司衣荷挽起袖口，乌发松松编就长辫，零星缀着几朵小花。


    “姑娘，我们这就到青州啦！”映香手里拾掇着画卷，将一些需摆放出来的搁在身侧。


    司衣荷摘下娟纱，微微颔首道：“嗯，让照野师兄把我爹爹推出来。”


    当年远逃京城，司柏书的左腿便落下了病根，尽管氾头帮好心收留并找来大夫医治，也终归无甚作用。


    映香和照野便是那时他们拾来的伶仃稚子，司柏书心忧追杀不断，恐连累氾头帮，小住几日便带着司衣荷离开了。


    父女二人将老屋草草变卖，自此便靠着贩卖字画，流徙四方。恰逢无家可归的映香、照野兄妹二人，便将二人带在身侧，传以谋生之技，也能帮着司衣荷照看父亲一二。


    这艘画舫，是他们数年积蓄累累造就，画舫不大，倒也能容得下他们四个。这些年他们靠此漂泊，辗转南北，每到一处地方便停泊一段时日，临靠着岸边支起书案，将字画一一铺陈开来。


    照野推着司柏书自内室而出，司衣荷瞧见便上前接过轮椅：“爹爹我们到青州了。”


    “荷儿不必忧心爹爹，我喝了汤药，现下困倦得很，你同映香且先去岸边，明日便由爹爹来。”司柏书微凉的指尖轻拍她扶在轮椅上的手，温声道：“到了青州，往后便往回走罢。”


    司衣荷心中明白，青州离那京畿之地，快马疾驰路程不过三日有余，只隔着一座小城。


    她没回话，只叮嘱照野好生照顾父亲，旋即捧着书画对映香道：“今日把途中我画的那几幅摆放出来，这青州近着京城，眼光便也不会太低。”


    “明白。”映香拿着画卷贴近司衣荷，担忧道，“姑娘，你心里是不是有事呀？自出发来青州，我便总觉姑娘心事重重的。”


    司衣荷捏着画卷的手微微缩紧，很快便收起思绪，佯装嗔怪道：“胡扯，我心中哪有什么事情呀。”


    她不想说，映香也没再多问。


    此处岸边连着青州最繁荣的街道，司衣荷手脚麻利，不多时便把书案支起来了，彼时虽天色已渐晚，但那往来行人却只多不减。


    司衣荷她们也售出了几副字画，映香连连称赞：“姑娘的手笔饶是贵人来了，便也要被迷得走不动的。”


    两人嬉闹着，恍然未觉案前站了一人。


    来人约莫四十岁左右，脸色潮红，一只手拎着酒壶，另外一只手竟是直直地落在映香脸上，映香惊得大叫，司衣荷发觉便立马把她护在身后呵道：“滚开。”


    闻及此，来人却更兴奋，伸手便要来抓她们二人，司衣荷偏过头道：“你先去舫中，莫让我爹爹知晓，让师兄出来便好。”


    “可是，”映香瑟瑟发抖，却也知道自己帮不上什么忙，“姑娘你小心，我去把哥哥喊来。”


    司衣荷护着映香上了画舫，这厮竟抬手就要扑来，她侧过身，来人重心不稳，便摔在一边，疼地直喊：“哎呦。”


    “大人您没事吧。”司衣荷握着簪子的手藏在衣袖里。


    照野将才下来，那人身边便来了几个拿着棍子的家侍，几余人小心地扶起他，其中一个走上前来怒骂：“你们两个腌臜玩意儿，我们大人是你们能动的？知道他是谁吗？青州首富王昌荣！睁开你们的狗眼好好看看！”


    照野冷哼一声：“首富又如何，首富便就能在这光天化日之下欺负人吗？”


    那家侍气急败坏，似要跳脚：“你！你！”


    照野上前一步挡住司衣荷：“我又如何。”


    路上来往行人见此番情形，皆绕道而行。


    司衣荷心觉不妙，示意照野不要再说。


    他们人数众多，如若打起来吃力不讨好的便是他们，且这王昌荣的家侍白日里能如此行事，又是青州首富，想来这里的知州定然是收了他不少好处，倒时只能是他们平添牢狱之灾。


    但若他们实在欺人太甚，司衣荷便也不会坐以待毙。


    家侍骂骂咧咧就要招呼弟兄们上前，他们掀了桌案，书卷稀稀落落地掉在江中，照野护着司衣荷捏紧拳头道：“师妹往后靠，莫伤着你。”


    话音未落，有马蹄声疾驰而来，前头马上端坐着位红衣少年郎，腰间别着根鞭子，乌发以玉冠高高束起，额间一抹墨色束带，更称眉目如画，纵使带着几分未褪的少年意气，便也难掩风华。


    只见他猛地收紧疆绳，马匹前蹄腾空，堪堪止步于司衣荷桌案之前，马蹄掀起一阵雾尘，惊得她抬头，却直直撞入一双灼灼眼眸之中。


    他戏谑的声音落入司衣荷耳中：“王首富叫我好找，可是忘了你我昨日的约定？”


    王昌荣一听这声音人倒就不醉了，赶忙解释着：“哪里的话，世子说笑了，是这女子莫名冲撞了在下，我只是小小惩戒一番，哪日若冲撞了世子殿下便是在下的罪过了。”


    他利落地翻身下马，司衣荷却怔住了，只因他的身影与那年冬日，梅花枝下轻巧翻越案几、迎来一阵凌冽梅花香的少年重叠在一起。


    司衣荷一时恍惚，直至燕扶青的食指叩动着书案，她才回过神来。


    她后退了一步，隔出一段距离。


    燕扶青却望向她道：“你来说，是他说的这样吗？”


    司衣荷几乎是毫不犹豫地开口：“是。”


    听到这话的王昌荣直起腰，脸上堆起谄媚的笑容，手指却朝着司衣荷的方向连连戳点，一副小人作态：“您看世子殿下，她都承认了，这事便也过去吧，在下宽宏大量也不追究她了。”


    “拿开。”


    燕扶青解下腰间鞭子，不轻不重地抵开了王昌荣胡乱指点的手，他看也未看王昌荣那缩头乌龟的模样，皱着眉头吩咐家侍把他带回府中去。


    待王昌荣和家侍走后，照野双手握拳道：“多谢世子殿下解围。”


    燕扶青嘴上应着，目光却是落在拿着木棍在江中捞画的司衣荷身上。


    司衣荷卷起裙边，一点一点把画卷往回捞。不知什么时


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    候燕扶青走到她身侧。


    他默了半晌，开口道：“为何顺着他的话承认。”


    司衣荷手上动作不停，敛起的袖口早已浸染水痕，她垂着眼，淡然道：“若民女方才逞一时之快攀咬王大人，世子殿下可想过，我们往后在青州城可还有立足之地吗？还会有安生日子吗？我们只是寻常百姓，与权贵想比不过蜉蝣草芥，又怎能去与权贵作对？”


    几卷画作早已随波逐流，司衣荷酿跄起身，将手中勉强捞起湿答答的画卷交给照野，温声道：“师兄你先去安抚一下映香，她受了惊吓，我随后便到，这些画卷晒在舫板上，莫扰了爹爹。”


    照野默默接过还滴着水画卷，颔首应下：“师妹放心，师父他睡得沉着。”


    司衣荷这才转身对着燕扶青行礼：“方才多谢世子殿下解围，若非世子殿下，我们恐难脱身。但画卷事急，便误了给世子道谢，望世子殿下莫往心里去。”


    燕扶青眸光微动，落在她浸湿的袖口上：“抱歉，是我未曾想到这一点。”


    司衣荷没成想燕扶青会给她道歉，有些哑然。


    她对这位世子的了解仅囿于昔年宫宴匆匆一面，其身份如何，地位如何。司衣荷好似隔雾看花，一概不知，只能哪日留意打探一下。


    分明是天潢贵胄，竟如此善解人意。


    许是察觉气氛有些尴尬，燕扶青寻了个由头道：“你唤什么？”


    司衣荷冷静道：“乡野微名，不足挂齿。”


    燕扶青被这话呛着，也不再多问，司衣荷有些疑虑，继续道：“世子殿下何故对我此般谅解？”


    “我瞧着姑娘像我儿时的一位故人，”他唇角微弯，忽地低声一笑，带着几分难以捉摸的意味，“名字姑娘不肯告知于我，但我救了姑娘，姑娘不给我些许好处吗？”


    竟打着这算盘，司衣荷忽然觉着他好像也不是很善解人意。


    “我与世子不过今日一面之缘，何谈故人，”司衣荷有意避着，不过燕扶青帮她在先，理应给些好处，司衣荷拿出一袋碎银：“这个成吗？”


    燕扶青笑了声，他故意拖长了调子：“成。”


    见他答应，司衣荷便把碎银袋子扔到他手里：“我与殿下两清。”


    “我并非贪图你的钱财，也并非挟恩求报。”燕扶青交叠的手松垮下来，他轻叹了声，把碎银还给她，好笑道：“这样罢，我见你丹青极佳，为我画一幅可好？”


    不等司衣荷答应，燕扶青便翻身上马，眉眼间神采飞扬，枝柳轻轻抚动夜色，他将鞭子在手中随意地挽了个花儿：“明日还在这，我来取。”


    说罢，燕扶青勒转马头，朝着长街扬长而去。


    恰在此时，他的声音却乘风而来，送至司衣荷耳畔：“对了，我唤燕扶青。”


    待他走后，司衣荷盯着他离开的方向暗暗思忖着。


    青州之地是非多，不可久呆，但她蛰伏多年不可前功尽弃，需得早日寻个机会入京，把父亲他们送出青州。


    燕扶青，或可借他之力。


    司衣荷晃晃脑袋抛开这个想法，燕扶青的出现便牵扯旧痛，若非万不得已，她还是避开些为好。