俞知安皱着眉头，一副努力回忆的样子。


    老太君见他这般模样，用手再次轻轻点了点他的额头，慈爱地问道：


    “怎么皱着眉头啦？可是想到什么烦忧的事情？”


    俞知安抬起头，眉头依旧紧锁，有些犹疑地开口说道：


    “祖母，方才……你们可是在说‘茹儿’这个名字？而且是十三年前？”


    秦婉一听俞知安这话，心中猛地一跳，立刻追问道：


    “世子，你知道茹儿？”


    连东风也屏住了呼吸，紧紧盯着俞知安。


    俞知安点了点头，又摇了摇头，努力组织着语言：


    “方才听这名字并不觉得，可细细想来，总觉得这名字很是熟悉……十三年前，那时候我也还小，大概四五岁吧，似乎……似乎身边确实有过一个叫做茹儿的小女孩，约摸六七岁年纪，比我还高上小半个头呢。”


    年龄对得上！秦婉和东风两人对视一眼，心中都是一震，看来有戏！


    这俞知安兴许还真知道些什么！


    飘在一旁的茹儿也激动起来，她看着俞知安，带着一种欣慰的语气轻声说道，


    “看来……看来他幼时我帮过他，也不算是白帮……”


    东风好奇地看向茹儿，用眼神询问。


    触及到东风疑惑的眼光，茹儿解释道：“虽然生前的记忆我都不记得了，但是我醒来后，见到俞家二房的人经常在背地里欺负年幼的俞知安，我看不过去，不知道偷偷帮过他多少回呢……


    没想到，他的记忆里竟然还有我，看来……说不定我们生前还是好朋友呢？或许……难怪我这样连自己都顾不好的‘东西’，会想着要帮他……”


    秦婉听不到茹儿说话，也看不到她，她满脸期望地看向俞知安，语气急切地问道：


    “”世子，那你还记得关于茹儿的其他事情吗？她是谁家的孩子？后来……后来怎么样了？你可以将你知道的事情都告知于我吗？”


    俞知安被秦婉殷切的目光看得有些不好意思，他努力地回想着，手指无意识地抠着衣角：


    “我记得……她好像不是我们府里的人，也不是常来的客人家的孩子……她穿的衣服，有点旧，但洗得很干净。


    她不太爱说话，但眼睛很亮……她好像……总是一个人在靠近角门那边的路边玩，我偷偷跑过去的时候偶尔会遇到她……”


    俞知安的记忆有些模糊，他努力地回忆着，眉头越皱越紧：


    “有时候……有时候也会在府中的后院，厨房旁边的那个堆放杂物的角落看到她……她说她的娘亲在府里做事，


    不过我倒是从来没有见过她的娘亲……她很……很安静，也很……怎么说呢，不太像其他丫头那样怕我或者讨好我……”


    他努力搜寻着童年的碎片，“她总是穿着一身很破旧但干净的衣裳，怀里好像总是抱着一个……”


    他卡住了，那个具体的形象就在嘴边却一时想不起来。


    东风一直凝神听着，他下意识地脱口而出：


    “抱着一个……虎娃娃？”


    俞知安猛地一拍大腿，眼睛亮了起来，连声道：


    “对对对！就是一个虎娃娃！红色的，有点旧，但很干净，她总是抱着不离手！东风大哥，你怎么知道？”


    东风当然不能说是旁边飘着的小女鬼自带的配件，只能含糊地解释道：“呃……猜的，小孩子不都喜欢抱着布娃娃嘛，虎头虎脑的寓意好。”


    这个细节的确认，让茹儿的形象瞬间清晰具体了起来！一个穿着旧衣、抱着红色虎娃娃、安静地在俞府后院角落活动的小女孩。


    秦婉立刻抓住了这个关键线索，追问道：“后来呢？她为什么会突然不见了？”


    俞知安被问得有些茫然，摇了摇头：“后来……后来好像就突然见不到她了。我问过身边伺候的嬷嬷，嬷嬷脸色很不好，呵斥我不许再提，说那是不吉利的孩子，让我离那边远点……再后来，年纪渐长，课业也多了，我就慢慢把这事忘了……”


    他有些懊恼地拍了拍自己的脑袋，“时间太久了，我就记得这么多了。婉儿姐姐，这个茹儿……她到底怎么了？你们为什么要找她？”


    老太君在一旁听着，脸色也渐渐沉了下来。


    一个在府中活动的小女孩，连她这个当家主母都毫无印象，下人们却讳莫如深，这其中定然有蹊跷。


    她沉声对刚刚返回复命的大丫鬟道：“查！重点查十三年前，在后院厨房附近做事的仆役，尤其是女性，看看谁身边可能带着一个六七岁、名叫茹儿、喜欢抱着红色虎娃娃的女孩！还有，去查查当年有没有什么异常的事情发生，尤其是涉及小女孩的！”


    “是！”大丫鬟神色一凛，再次领命而去。


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    没过多久，一位头发花白、身形佝偻的老妇人，由一个小丫鬟搀扶着，颤巍巍地走进了院子。


    她便是俞知安幼时的奶娘，姓周。


    前些年因年老体衰，又染了风寒，落下了病根，俞府念在她奶大世子的情分上，便让她荣养在府中，平日里并不需要她做什么活计。


    周奶娘在丫鬟的搀扶下，颤巍巍地要给老太君行礼。老太君摆了摆手：


    “罢了，周嬷嬷，你身子不好，不必多礼。叫你过来，是有件事要问你。”


    周奶娘喘了口气，恭敬地道：“老太君请问，老奴定然知无不言。”


    老太君看了一眼秦婉和东风，示意他们来问。


    秦婉上前一步，语气尽量温和：“周嬷嬷，打扰您了。我们想向您打听一个人，是十三年前，可能在府中后院厨房附近活动的一个小女孩，大约六七岁，名叫茹儿，她总是抱着一个红色的虎娃娃。您……可有印象？”


    “茹儿……虎娃娃……”


    周奶娘浑浊的眼睛里先是闪过一丝茫然，随即瞳孔猛地一缩，布满皱纹的脸上瞬间血色褪去，连呼吸都急促了起来。


    她下意识地攥紧了搀扶她的丫鬟的手臂，嘴唇哆嗦着，喃喃道，


    “不……不……老奴……老奴不知道……没什么茹儿……”


    她这反应，分明就是知道些什么，而且是极其恐惧、极力想要否认的事情！


    俞知安见状，也忍不住开口道：“奶娘，您再仔细想想？我小时候好像也见过她的，就在后院角门那边……”


    “世子！”周奶娘猛地打断俞知安的话，她扑通一声跪倒在地，对着老太君连连磕头，带着哭腔道，


    “老太君明鉴！老奴什么都不知道！求您别再问了！那都是过去的事了，不吉利！不吉利啊！”


    她这过激的反应，让在场所有人都心中一沉。


    老太君的脸色更是难看至极，她重重一拍藤椅的扶手，


    “周嬷嬷！抬起头来！老老实实告诉老身，那个茹儿，到底是怎么回事？！你若隐瞒，家法处置！”


    周奶娘被老太君的威势吓得浑身一抖，瘫软在地，老泪纵横，她知道今天是瞒不过去了，终于崩溃地哭喊道：


    “老太君饶命！老奴说……老奴都说！那个茹儿……她……她是个苦命的孩子啊！她娘是……是浆洗房的那个哑女秀娘啊！