晚间歇息之后，到了第二天早上。


    丁修他们这群人，催动马匹，全速赶往戎国。


    现在队伍里的人，比昨天少了些。


    昨天晚上解决了那批黑衣人之后，由于帐篷之类的东西遭到了损毁，丁修一行人没有了住处，于是采纳了黄薪的提议，前往了他在附近的一处临时歇脚的地方。


    大伙儿也是在后来闲谈的时候，才把事情的来龙去脉弄清楚。


    今天一大清早，七将中的三位就保护着黄人举动身返回天齐，而黄薪就跟着丁修一起去戎国的第二座大城。


    一路快马赶路，没过多久就穿过了斗国的地界，踏入了戎国的疆土。


    十天时间一晃而过。


    “前面就是太乾城了。”


    站在平坦的官道上朝前看，很远的地方就矗立着一座规模宏伟的城郭。


    那座城池趴伏在大地上，像一头庞然巨兽，不仅让人感到雄伟壮阔，同时也心生一股敬畏。


    司马烈风望着那座城，大喊了一声，所有人都顺着他的目光看了过去。


    一下子就被眼前的景象给震住了。


    青铜颜色的城垣，散发着一股无边的沉重气息，尽管隔着不近的距离，可是墙上那些巨大的浮雕之类的东西都看得清清楚楚，仿佛活物一般。


    再加上它那如同洪荒猛兽般的轮廓，给人的感觉，就好像这座城随时会把世间的一切都吞噬掉。


    实在太叫人吃惊了。


    谢独行倒没什么反应，他当年南征北战虽然没攻到这儿，不过年少的时候曾经来这里游玩过。


    而那几位七将，则是头一回见到。


    就连从吴国来的黄薪，也被眼前的景象惊得不轻。


    “这城也太大了吧？”丁修的脸上写满了不敢相信的神色。


    这能是第二大城？说是第一还差不多。


    眼下这座城池的规模甚至超过了天齐的都城，莫非戎国的国力已经强盛到这种程度了？


    不太可能。


    要是真这么强，又怎么会排在四国里第三的位置，只比天齐强一点？


    “太乾城……”司马烈风看出了丁修的困惑，他定了定神。


    然后开口说明起来：“一千年以前，东边这四个国家，都归一个叫太乾王朝的朝代管辖。”


    “那个时候的西部区域还是一片未开化的地带，能够有文明流传过去，全都是太乾王朝一步步拓展的结果。”


    “这个地方，就是当年他们的首都，太乾城这个名字，也是从那个时候沿用下来的。”


    “四个国家的中心地带，表面上看是在四国接壤的那片乱七八糟的地方，但实际上应该是在这儿。”


    “如今四国的都城跟它一比，全都相形见绌，说到底，这儿可是过去太乾王朝的京城。”


    司马烈风平静地叙述着。


    “是这么回事啊。”丁修扬了扬眉毛，跟着问道：“既然这样，那戎国为什么不把自己的首都设在这儿呢？”


    “这是因为……”司马烈风长出了一口气，话语里带着对太乾城的深深敬意。


    他说道：“太乾王朝灭亡之后的一千年里，到处都是战争，征讨从没停过，最开始的时候，这里是各方势力都要抢夺的地方。”


    “这个地方，象征着正统的地位。”


    “谁都想把京城建在这里。”


    “嗯！”丁修点了下头，表示明白，毕竟名正才能言顺。


    “最初的五百年里，前前后后有几十个政权，都把都城设在了这儿。”司马烈风继续说：“可但凡这么做了，用不了1年时间，马上就会亡国。”


    “是吗？”丁修觉得很意外。


    “这是气运不够。”谢独行晃了晃脑袋，说道：“太乾王朝的京城，难道是什么阿猫阿狗都能占着不放的吗？”


    “接下来的三百年，那些相互攻伐的势力，都有意地避开了在太乾城建都这件事。”


    “只要不去碰太乾城，就都不会马上出问题。”


    谢独行说这些话的时候，同样对太乾城怀着崇敬的心情。


    “哦？”丁修听完，感觉这太乾城就跟中了什么邪门诅咒似的。


    哪有什么诅咒。


    说白了就是你一旦占了这里，就会变成大家共同的敌人，别人下意识地就会联手先来对付你。


    谢独行他们是土生土长的人，会对那个曾经的王朝心怀崇敬，才会有这种想法。


    “后来大家渐渐地都不选太乾城做都城了。”司马烈风把话接了过去，接着说：“在最后的两百年间。”


    “再加上战火纷飞，导致许多人都把太乾城的过往给忘了。”


    “不过上层人物心里都有数。”司马烈风说道：“只要稍微注意一下，不去触碰这个禁忌就行。”


    “所以这段往事，也就变得不那么重要了。”


    “嗯！”丁修点了下头，心想怪不得自己没听说过，根源在这儿。


    他注视着太乾城，心里反而生出了一些向往，很想亲眼看看这个昔日王朝的都城风貌。


    他脚下不自觉地一用力，让马儿跑得更快了些。


    时光慢慢流逝。


    “丰兄，许久未见了，上次碰面还是在晋国的京城，没想到你也到这儿来了。”


    “贤者会议可是盛事，我怎能缺席，李兄，等会儿一起去喝两杯怎么样？”


    “行啊！看见没，你们晋国年轻一代的头号才子也到了。”


    “哈哈，你们戎国的才子不也到了？我刚刚还瞅见他了呢。”


    “申国的人也到了，说真的，这可真是我们读书人的大喜日子啊。”


    “哈哈。就是天齐国的人没到，有点可惜。”


    “天齐国？天齐国那帮人都是些软柿子！”


    “放你的屁，我们帝主才是年轻一代里最厉害的，是贤者，还敢说我们文弱？你们这群人绑一块儿都不是他的个儿。”


    “贤者？这事儿定下来了？就只有晋国的儒阁一家在说，另外六阁可都还没表态呢。”


    “我看你是找打。”


    “天齐国的读书人动手了！城防军，快来管管啊！”


    …


    在离城门还有好几里的地方，路上就开始出现人流了。


    他们中绝大部分都是读书人，专程赶来亲眼目睹这十年一度的贤者会议盛况。


    毕竟对许多人来说，这辈子也碰不上几回，普通老百姓能见识一次，都算是天大的福气了。


    越是靠近城门，聚拢来的人就越多，简直比赶集还要喧闹。


    不少生意人都顺着大路两边支起了买卖的摊子。


    所以太乾城的守备部队，也是从好几里地之外就开始布置人手维持现场的次序了。


    丁修他们离城还老远就碰上了守军，被要求交出坐骑，然后徒步穿过人潮，一边走一边看着周围的景象。


    丁修看在眼里，心里有了些想法，怪不得后世要办运动会。


    每举办一次这种活动，都是向外人展现城市风貌的好时机，更是带动生意、刺激花销的好机会。


    的确不错。


    不知道有没有什么法子，能让这个贤者会议改到天齐去办？


    丁修听着周围的各种吵嚷声，发现这些学子间的摩擦还真不少，年轻人嘛，都好个输赢，都想为自己的国度争光。


    城防军可以说是忙得不可开交。


    “都让一让，让一让。”


    忽然，传来城防军的喊声，就看到士兵们在前面开路，他们后面跟着一个中年男人，穿着蟒袍，神情威严。


    那男人身后还跟着一队护卫，警惕地看着四周。


    “那是晋国的王爷，看到了吧，就算是王爷也得下地走路。”


    “这也没辙，贤者会议有规矩，除了贤者和国君能坐车，不管你是什么王爷还是有封号的大官，都得步行。”


    “贤者出行能用十二匹马的大车，国君最多也只能用九匹。”


    …


    学子们交头接耳，一个个都很激动，他们也都盼着有朝一日，自己能通过读书当上贤者，地位能高过皇室。


    “呵呵！”丁修撇了撇嘴，瞧了瞧身边的谢独行，对方的表情很平静。


    但是司马烈风却皱起了眉头，很明显对这种事有点难以认同。


    不光是他，黄薪的脸上更是显出了怒意，在他的观念里，王权才是一切的顶峰。


    只能讲，东部地区的诸子百家，日子过得是真舒坦。


    “都闪开，贤者大人到了，全都让开道。”忽然传来一声响亮的呼喊。


    顷刻间，周围的学子们都静了下来，人人脸都涨得通红，身体因为激动而微微发抖，朝着声音的方向望去。


    只看到远方，有一支像长河一样整齐的队伍，正朝着城池的方向移动。


    队伍最前面是城防军在开道，两侧有军队护卫，核心是几百个年纪各异的学者走在最前头，一辆装饰华丽的马车跟在他们后面，再往后，还是数不清的读书人。