听到弟弟遇袭，沈芙苏猛地站起身，商卓昀几步上前及时扶住她，连忙安抚道：“苏苏放心，栖山无恙！”


    厅内三人同时愣住，松了口气。


    “那……”沈文渊声音干涩，“为何九千岁是这般神情？”


    商卓昀解释道：“栖山的确在崖底遭遇埋伏，好在他提前留了个心眼，识破阴谋才侥幸逃脱。”


    “既然逃了，为何不来见我们呢？”沈芙苏焦急问道。


    “苏苏放心，栖山正在回京的路上，只是此事不可伸张，我们既然知晓便是。”商卓昀说罢，顿了顿：“现已查明，是刘副将通敌叛国，与北狄人相勾结设下的陷阱。”


    “刘副将？”沈芙苏震惊地看向沈文渊，道：“他跟随我沈家十几年，怎会……”


    “正是因此，才更易得手。”商卓昀沉声道。


    孙娉婷喜极而泣，连连念佛。


    沈文渊则长舒一口气，“那臭小子没事就好！”


    沈芙苏仍紧紧抓着商卓昀的手臂，“夫君，你方才为何说此事先不要声张？”


    商卓昀低头看她，神色复杂，“栖山遇袭的消息是压不住的，此刻恐怕已经传遍朝野。人们多半会以为栖山已经战死，明日朝会，恐怕有人借此发难。”


    “恐怕，是有心之人想借此事诬陷我沈家通敌叛国！”沈芙苏话音刚落，沈文渊与孙娉婷已是脸色煞白，齐齐倒吸了一口凉气。


    “苏苏，这……这怎么会如此严重？”孙娉婷声音都发了颤，难以置信地攥紧了帕子，“咱们沈家向来安分，谁会这般狠心，要置我们于死地？”


    “二皇子，萧承熙。”沈芙苏沉声道，她沉吟片刻，眸光陡然一厉，转向身旁二人。


    “父亲，母亲，明日我们要演一场戏。”


    她眼角余光与商卓昀轻轻一碰，二人眼底皆是了然。


    她抬眼看向父母，声音压得极轻，“这场戏，得演得比真的还真，要让某些人彻底放下防备，心甘情愿地顺着咱们铺好的路，一步步走进来……”


    商卓昀嘴角勾起一抹意味深长的笑，抚掌低赞，“好一个请君入瓮，芙苏这招，妙极。”


    ……


    翌日，噩耗传遍京城——沈小将军战败殉国。


    天色灰蒙，铅云低垂，压得人喘不过气。


    镇国公府门前，刺目的白幡已然挂起，在萧瑟的晨风里毫无章法地无力飘着。


    府内，一片死寂。


    往来仆从皆屏息凝神，脚步放得极轻。


    主院卧房内，隐约传来压抑的、断断续续的啜泣声。


    “我的山儿……我的儿啊……”孙娉婷醒来后又复痛哭，几度喘不上气，被嬷嬷扶着顺气，眼泪浸湿了衣襟，整个人瘫软在榻上。


    外间，沈文渊一身素服，满头花白，脸上老泪纵横。


    他望着窗外灰败的天空，拳头紧握，身体微微发颤，喉间溢出痛苦的低鸣，“臭小子，你好狠的心啊，白发人送黑发人，你这个不孝子！”


    沈芙苏静立在廊下，怎么也哭不出来，只能拿着帕子佯装抹泪。


    商卓昀一把将她拽入怀中，低沉的声音里带着几分戏谑，“苏苏，哭不出来便不必勉强，这般硬挤，反倒显得假了。”


    沈芙苏攥拳轻捶他胸口，“眼干而已，就是哭不出来嘛，能如何？”


    商卓昀低笑，气息拂过她耳畔，撩起一阵战栗，“那为何……在红绡帐底，你哭着求我停下的时候，眼泪却落得那般情真意切，嗯？”


    沈芙苏羞恼，抬脚便踩在他靴上。


    商卓昀吃痛地“嘶”了一声，手臂却收得更紧，暗哑的嗓音里浸染着浓稠的欲念，眼中却委屈得很，“苏苏，咱家今晚就要，求夫人垂怜……”


    沈芙苏耳尖一红，连推带搡地挣脱开商卓昀。


    “无妨……今夜，咱家自有法子让苏苏落泪……”商卓昀笑着看沈芙苏。


    “我……我身子还没好全呢……”沈芙苏说罢，转身走向母亲房中，指挥着丫鬟婆子，“再去熬一碗参汤来，要浓些。母亲这里离不得人，都仔细伺候着……”


    商卓昀看着她，唇角不自觉地勾起一抹笑意……


    ……


    过了晌午。


    金殿之上，百官列班，人人面色肃然。


    二皇子萧承熙果然发难。


    他一步踏出，手持玉笏，声音沉痛激昂，“父皇！儿臣有本奏！”


    萧怀瑾目光扫来，听不出情绪，“讲。”


    “儿臣要弹劾镇国公沈文渊治家不严、纵子通敌叛国之重罪！”萧承熙声音陡然拔高，引得百官纷纷侧目。


    “陛下！”翟旌上前一步，声泪俱下，“沈栖山年少轻狂，不听劝阻，贸然进军，以致全军覆没！更可恨的是，臣得到证据，他早已通敌叛国，与北狄暗中往来！”


    萧怀瑾高坐龙椅，面色沉凝。


    随后，礼部侍郎孟扬迫不及待地出列，九千岁已经准备暗中杀他灭口，他如今除了站队二皇子，别无他法。


    他扑通一声跪倒在地，“陛下！臣听闻，沈栖山奉命巡查边防，却私自更改路线，深入崖底，恰遇北狄精锐，天下岂有如此巧合之事？分明是暗通款曲！”


    一石激起千层浪。


    接着又有人接二连三地走了出来，翟旌和萧承熙唇角的笑意几乎压不住。


    “臣听闻，那刘副将临死前曾留下血书，指认沈栖山才是主谋！”


    “沈家手握重兵，久镇北疆，如今出了这等叛国逆贼，请陛下圣裁，严惩不贷！”


    言辞如刀，沈文渊须发微颤，双手在袖中紧握成拳，咬牙硬生生忍住辩驳的冲动，好一个死无对证！


    龙椅上，萧怀瑾的脸色越来越沉，目光扫过沈文渊，又扫过那群义愤填膺的臣子，最终落在一直未语的商卓昀身上。


    “商掌印，此事你如何看？朕记得，边防事务，你东厂亦有监察之责。”


    霎时间，所有目光都聚焦在那袭朱红色焰锦蟒袍之上。


    众人纷纷猜测，难道商卓昀没有失去圣心？


    商卓昀缓缓抬步出列，仪态从容，他甚至极轻地笑了一声，在这落针可闻的大殿里，显得格外突兀刺耳。


    “陛下。”商卓昀声线平和，甚至带着点慵懒的笑意，“诸位同僚所言，听起来确似有理有据，悲愤之情，感人肺腑。”


    率先发难的萧承熙被这笑声羞辱，梗着脖子道：“九千岁！此乃国之大不幸，您为何发笑？莫非还要包庇沈家不成？”


    商卓昀侧眸瞥他一眼，眼神冰冽，萧承熙如被掐住喉咙。


    想起商卓昀踹自己的那一脚，腹部的疼痛若隐若现，后面的话生生噎了回去。


    “本督为何要笑？”商卓昀慢条斯理地转身，面向满朝文武，声音陡然一厉，“是笑尔等蠢笨如猪，不辨真伪，被人当枪使了犹不自知！”


    群臣哗然。


    “谁说……”商卓昀一字一顿道：“沈小将军战死了？”


    满殿死寂。


    萧怀瑾猛地向前倾身，“商爱卿，此言何意？”


    “陛下片刻便可知晓。”商卓昀笑道。


    “好。”萧怀瑾点了点头。


    “父皇，您千万别被他骗了！儿臣！儿臣有证据！”萧承熙焦急道。


    萧怀瑾面色阴沉，“证据何在？”


    萧承熙呈上一叠书信，“这些都是沈栖山与北狄往来书信，其中有约定归降条件及封赏事宜……”


    朝堂哗然。


    就在这时，殿外忽然传来清朗的声音，“二皇子这话什么意思？”