水晶吊灯将周蓉不甘的面孔照得无所遁形。


    席间一位还在上学的表妹忍不住嘲笑道：“这是把女儿当物件强卖呀。”


    "啪！"


    祁铂钧手中的青瓷茶盏重重磕在紫檀桌上，腕表折射出冷光，斥责声不大却足够慑人，“没规矩！”


    小姑娘立刻缩着脖子认错，“对不起，大哥。”


    挂钟滴答滴答地响，满室寂静更添三分压迫。


    祁铂钧慢条斯理摘下眼镜，露出那双淬着寒星的眼睛。


    管家递上绒布。


    他接过擦拭镜片，修长双腿优雅地叠着，云淡风轻倒叫人捉摸不透。


    所有人都在等他说话。


    半晌，他慢慢开口，语气寡淡，“祁家照顾明霜，是因为她外公曾在部队的救援任务中救过二爷爷的命，我祁家知恩图报，理应照拂其妻子和疼爱的外孙女，至于您——”


    镜片重新架回鼻梁，上位者悠悠站起身，不慌不忙地走到明霜身前，居高临下看向妇人周蓉。


    "据我所知前面二十年里您极少回乡，未曾对父母尽孝，也不关心女儿，现今又有什么资格打着父母女儿的名义向祁家讨要说法？"


    高大身躯轻而易举将明霜挡在身后。


    话语里是以祁家的名义护着明霜，但怎么看都像是他个人替身后的柔弱姑娘抱不平。


    祁铂钧向来严苛公正，往日里也没见他偏袒过谁，今天不知为何竟多了些人情味。


    “我……”周蓉僵在原地，像被掐住脖子的母鸡。


    祁老爷子重重叹气，龙头拐杖叩了叩地，“霜丫头，你怎么想？”


    空气仿佛被抽成真空，明霜抬手，握紧颈间的玉牌。


    玉牌边缘硌得掌心生疼。


    周围人的目光她不是看不见，只是自小深受外婆教诲，自知行得端坐得正，哪怕是眼下这样的局面，也问心无愧。


    她突然将背脊挺直，上前两步，向祁老爷子浅浅地鞠了一躬。


    “我很感谢祁爷爷的照顾，可外婆去世前曾叮嘱我不要总麻烦祁家，所以我从不觉得受祁家照拂是理所应当的，眼下和祁弛分手是我提出来的，属于我的个人选择，并不需要祁家负责，今天的事我事先不知情，但依然要为我母亲的行为和各位说声抱歉。”


    她音色动听，无需刻意使用播音腔就足够有感染力，清亮中透着一丝倔强，并不同外表那般柔弱。


    周蓉一听整个人暴起，指甲几乎戳到女儿脸上，“你个没出息的东西！”


    见状，祁铂钧剑眉紧蹙，胳膊肘微微一抬，挡掉了妇人的手，“明霜是祁家的贵客，谁也不能在我眼皮子底下欺辱她！”


    袒护意味愈发明显了。


    明霜无意识地望向这个男人，不知为什么，心脏就像冻僵的手泡进热水，又麻又痒。


    被呵斥的周蓉脸色已然发白。


    来之前她想过祁家会不认账，可大门大户的在乎名声，只要肯闹，就不信讨不到好处。


    退一步来看，就算明霜的婚事黄了，拿到些赔偿也是好的，反正祁家不缺钱。


    却没想到，祁家家主滴水不漏还把明霜护得严严实实，害她想靠女儿做场苦肉计都不成。


    亲戚中几个小辈的男孩子见势也站了起来，大有送客的意思。


    明霜过去在母亲耳边低语，“妈，你再不跟我走恐怕会被祁家的人打出去。”


    周蓉自知寡不敌众，假惺惺地抹了抹根本不存在的眼泪，“我可怜的父母啊，泉下有知一定会寒心的！”


    说完扭头就走。


    明霜跟在身后。


    祁铂钧静静地看着，身后的亲戚们喧闹着要开饭，把那道纤瘦挺直的背影衬得孤独又决绝。


    -


    回到家，明霜片刻不等走进房间，托出行李箱摊在地上。


    “你干什么？离家出走啊？”周蓉愤恨嚷嚷，“我真是白生你了！你敢出这个门，以后就别回来！”


    冷意顺着脊梁攀上来，明霜垂眸，凄然地扯出一抹苦笑，“正合我意。”


    她自小便知道父母当她是个负担，如果可以选他们根本不会要什么龙凤胎，只要哥哥一个就够了，但她还是忍不住对父母之爱心存渴望。


    今日总算明白，血脉相连又如何？一样可以被当作攀龙附凤的工具，她的感受和尊严统统不重要。


    这样的家人不要也罢。


    明霜手脚麻利，衣柜迅速空了大半，她平日心细惯了，今天却也管不了许多，任凭衣物乱七八糟的团在一起就拉上了行李箱的拉链。


    拖起箱子就往外走，只想快点离开这窒息的地方。


    父亲明文雄拿着本书从主卧出来，眉头紧拧，“大晚上你们两个闹什么？”


    周蓉撇着嘴扮弱，“这丫头被祁弛始乱终弃，我好心去祁家要说法，她还怪上我了，又是替人家说话，又是闹着要离家出走！”


    “活该！祁家是什么门户？会看上她？自不量力！”明文雄哼了一声，“让她走，吓唬谁呢？”


    开门声截断了话尾，楼梯间的声控灯次第亮起，明霜跨出家门，头也不回地走进电梯。


    雨不知何时停了，月光泡在积水里，晃出细碎的银。


    明霜拉着行李推开楼门，轮子碾过地面的声音在寂静的夜里尤其刺耳。


    她不知该去哪。


    这个世界上最疼爱她的人早已经不在了。


    她早已经没有家了。


    最是彷徨的时候，一道引擎的嗡鸣声闯进耳里。


    只见不远处停着一辆黑色车子，车尾灯晕开两团暖色光晕。


    高大男人抱臂站在车旁，指尖星火明灭。


    见她出现，立刻将烟熄灭，挥手散掉身上的烟味。


    “铂钧哥……”明霜愣在原地。


    男人已经大步走来，剪裁精良的深色大衣沾着夜露，“夜凉，快上车吧。”


    她心脏发胀，身体却未动，“您怎么在这儿？”


    祁铂钧倾腰拉过行李箱，柔下声音，“来接一个无家可归的小朋友。”


    瞬间，所有委屈汇成一股酸涩，充斥了明霜的鼻腔和眼眶。


    她本不坚强，只是因为没有可以停靠的地方。


    眼前这个男人的温度烫穿了她的伪装。


    指尖深深掐进掌心，明霜快速眨眼，却再也忍不住。


    模糊的视线中，祁铂钧缓缓抬手。


    男人带着薄茧的指腹擦过她眼尾，一滴泪正巧坠在虎口。


    “迎接新生都要痛一痛的。”男人的声音低得近乎耳语，掌心托着她后脑轻轻按进肩窝。


    苦橙香混着淡淡的烟草味织成一张网，接住了全部颤抖和哽咽。


    明霜偎在祁铂钧怀里，听见他说，“明霜，跟我回家。”