周明径直走到堂屋正中的桌边，拿起桌上的水壶，给周纷纷倒了一碗热水。


    他接过周纷纷递来的八字，目光扫了一眼，便开始掐诀推算起来。


    周老汉焦急地在旁边踱步，时不时地轻声安抚着周纷纷。


    “别急，你弟弟有本事，肯定能算出来的。”


    周纷纷颤抖着双手接过周明递来的水碗，刚要送到嘴边，周明却猛地停住了掐诀的指尖。


    “明儿？怎么了？”周纷纷见状，连忙放下水碗，急切地追问。


    周明轻吐一口气，抬眼看向周纷纷。


    “无碍，只是天寒地冻，被困住了。”


    他眼神转向王翠花。


    “娘，把家里所有厚实的棉衣、棉裤都找出来，再烧些热水，多准备些干粮和吃的。大姐夫一个人在山上肯定冻坏了，狗蛋还小，带上这些，我们立刻上山，把他们爷俩领回来。”


    “哎！好好好！”王翠花闻言，立刻转身冲向里屋。


    “明儿……真的没事？”周纷纷不放心地追问，目光紧紧地盯着周明。


    周明抬手。


    “一个时辰，他们爷俩就会平安回来。”


    月色惨淡，牛山深处，两道嘶哑的呼喊撕裂了林间的寂静。


    “狗蛋——！小唐——！”


    孙庆的嗓子眼儿里像是烧着炭火。旁边的王德也好不到哪儿去，扶着一棵歪脖子树，大口喘着粗气。


    “别……别喊了，”王德摆摆手，声音又疼又哑。


    “再喊下去，人没找着，咱俩先交代在这儿了。”


    他手里那支老式手电筒的光柱，已昏黄，周围的黑暗却愈发浓稠。


    “不开灯，咱俩也得在这山里头打转！”孙庆一脸焦躁。


    “我这木匠的眼力，夜里走路就跟睁眼瞎差不多，全指望这点光亮了！”


    王德一脸肉疼。


    “这电池可金贵着呢，万一真没了，咱俩才是睁眼瞎！”


    两人正争执着，孙庆手电的光无意中扫过旁边一棵松树的树干。


    他猛地顿住，凑上前去，光柱在那树皮上晃了晃。


    一个用石子刻下的歪歪扭扭的“庆”字，赫然在目。


    “这不是我半个钟头前刻的记号吗？”


    孙庆的声音瞬间变了调。


    王德也凑了过来，脸色唰地一下白了。


    “咱俩这是……往山上走，怎么又绕回来了？”


    两人对视一眼，都在对方眼中看到了浓得化不开的恐惧。


    鬼打墙！


    “有……有尿没？”王德压低了声音。


    孙庆下意识地夹紧了腿，摇了摇头。


    王德紧张地四下张望，“老人们说过，碰上这玩意儿，就得撒泡尿破了它的邪性！”


    两人面面相觑，窘迫又惊惧。


    “那……对着这树？”孙庆试探着问。


    “管不了那么多了！不然咱俩都得困死在这儿！”


    刺啦——


    两股水流打破了山林的死寂。


    就在这时，王德手里的手电筒彻底熄灭了。


    王德一声暗骂。


    黑暗如潮水般涌来，他们下意识地手拉着手，背靠着背，连呼吸都放轻了。


    “德哥，你瞧天上！”孙庆的声音发着抖。


    王德闻声抬头。


    毛月亮！


    老人们常说，月亮长毛，不出事也起风。


    “叽——嘎——！”


    一声怪叫毫无征兆地从头顶传来，像是猴子在哭，又像是夜鸟在笑。


    “什么东西！”


    话音未落，一团黑影从头顶的树冠直直砸了下来！


    “跑！”王德一声爆喝，甩开孙庆的手，没命地朝一个方向冲去。


    孙庆也吓得魂飞魄散，连滚带爬地奔向另一侧。


    也就在他们跑散的瞬间，白茫茫的雾气，毫无征兆地从四面八方涌来，瞬间就把整个山林给吞了。


    ……


    雾气深处，先前走散的几人，早已陷入了各自的癫狂。


    狗蛋跪在地上，双手疯狂地刨着泥土，抓起一把就往嘴里塞，脸上露出极度满足的表情。


    “真好吃……比白面馍都香！”


    不远处，小唐正趴在一堆厚厚的落叶里，像只刨食的野狗。


    “钱！哈哈！发财了！都是我的钱！”


    而小虎此刻正紧紧抱着一棵老槐树，脸颊亲昵地蹭着粗糙的树皮，嘴里还发出满足的“啵啵”声。


    孙庆在浓雾中踉跄着，脚下突然被什么东西一绊，整个人扑倒在地。


    他定睛一看，正是趴在地上捡钱的小唐。


    还没等他爬起来，一只毛茸茸的松鼠从旁边的树上“吱溜”一下窜了下来，停在他面前，一双黑豆似的眼睛定定地看着他。


    孙庆的眼神瞬间变得迷离、空洞。


    他缓缓爬起，双手凭空一握，竟开始在原地做起了割稻谷的动作。


    那松鼠见状，满意地窜上树梢，消失在浓雾中。


    ……


    另一头，王德跑得肺都要炸了，脚下一滑，重重摔在地上。


    他刚想爬起来，却感觉后背猛地一沉！


    一片冰凉滑腻的触感贴上了后背，带着一股腐烂的腥臭。


    他浑身的汗毛瞬间倒竖。


    他不敢回头。


    媳妇儿还在家等我，娃儿还小！我不能死在这儿！


    “孽障！滚开！”


    一个沉稳而熟悉的声音，竟在他耳边响起。


    王德猛地一愣，这声音怎么那么像堂弟周明？


    他僵硬地扭过头。


    是周明！


    只见周明右手食指与中指并拢，对着他的后背虚空一点。


    “敕！”


    一声轻喝。


    王德只觉得后背猛地一轻。


    他惊魂未定地往前爬了几步，这才敢转过身。


    借着周明的光亮，他看到了那骇人的一幕。


    一团漆黑的玩意儿，正被一张丝网死死罩住，在地上疯狂地挣扎。


    那东西浑身长满了烂泥般的触须，没有眼睛，只有一张咧到耳根的大嘴。


    周明环顾四周，俯身捡起那柄锈迹斑斑的柴刀，掂了掂分量。


    “堂弟，你这是要干啥？”王德的声音都在打颤。


    周明没答话，只是握紧了刀柄，眼神一凛，朝着那金网中的怪物猛地劈了下去！


    “噗——！”


    一声轻响，那团烂泥怪物在刀锋下瞬间炸开，化作一缕腥臭的黑烟，连同那张金色的丝网，一并消散在了空气里。


    王德只觉得那股钻鼻子的腐臭味也随之淡去，整个人像是从冰水里捞出来，虚脱地瘫坐在地。