深夜子时。


    夜空中，一轮满月高悬，清辉如纱，泼洒在幽静的小院。


    孟家别院，一袭黑衣的男子站在院中，衣袂被夜风吹起，随风飘荡着。


    男子身材修长，手握天命剑，墨发飞扬，清冽月光落满肩头，他戴着一个青面獠牙的面具，但却并不吓人，反而散发着无拘无束的洒脱。


    晚风轻拂，树叶沙沙作响。


    不一会，燕芸引着孟怀州走来。


    “天主大人，孟家老爷子来了！”


    “孟怀州叩见天主大人……”


    孟怀州扑通一声跪了下去，匍匐在地，整个人都在发抖。


    对于天命司的人来说，天命之主如同帝王一般的存在。


    不，比帝王地位还要高。


    孟怀州原本只是个小角色，他本是一个孤儿，能活下来就不错了，但因为营商天赋，获得了天命司的重用，才有了今天的一切。


    平平安安到了晚年，生活富足，儿孙满堂，可以说是很圆满了，这一切都是天命司所赐。


    而天命司的一切，都属于天命之主。


    对于天命司成员来说，欧阳慕天便是他们的主人。


    能见到天命之主，对于他们来说是莫大的荣幸。


    欧阳慕天已死，眼前的天命之主自然是韩宁。


    “孟老不必多礼，起来吧！”


    韩宁发出沙哑而又沧桑的声音。


    “天主，怀州有罪。”


    “都已经处理完了，不必再提，起来吧！”


    “谢天主大人！”


    孟怀州颤颤巍巍地站起来。


    “你想见本主，有事？”韩宁发出沙哑的嗓音问道。


    孟怀州原本想见欧阳慕天，是想脱离天命司。


    过了一辈子舒坦日子，老头儿想上岸了，他可以将孟家商号还回去，只要能留很小一部分财产便可。


    因为楚国传来的风声，天命司的情况很不好，他怕会牵连到孟家。


    欧阳慕天的年龄比他还要小，他想着自己劳苦功高，或许欧阳慕天会同意。


    但因为大儿子建德一闹，功劳没有了，反而有罪，所以现根本不敢提了。


    “老朽……得知天主大人到来，想要拜见，以谢天主之恩……”


    孟怀州反应很快，随便编了个理由。


    身为天命司的老臣，得知天主来了，想要拜见一下无可厚非。


    就像是地方官员得知皇帝下来巡视，肯定想要拜见的……


    韩宁也没多想，让老头儿安心，只要不再作妖，孟家无忧。


    敷衍了几句后，他便将孟怀州打发走了。


    孟怀州一走，韩宁松了口气。


    “芸姨，我演得像吗？”


    “还差点意思！”燕芸摇了摇头。


    “孟老头儿为何没看出来？”韩宁问。


    “孟怀州只见过欧阳大人一次，还是在几十年前，他看不出来很正常……”燕芸解释道。


    况且还有燕芸打掩护，孟怀州连怀疑的心思都没有。


    韩宁想了想问：“大夏有多少人见过欧阳大人？”


    “我所知的只有禁军大统领杨天战，你爷爷，以及大太监曹诚……”


    燕芸顿了顿，接着道：“欧阳大人多次前往大夏京都，肯定还见过其他人，你的声音和言行举止都还差很多，很容易被人识破。”


    “芸姨，那你再教教我！”


    “声音再放低沉一些……”


    “手上不要有太多的动作……”


    “不要随便咳嗽……”


    “这样拿剑……”


    “……”


    燕芸一点点教导着，让他一点点模仿欧阳慕天。


    第二天，孟滢被送去了楚国。


    燕芸将孟家的事情安排妥当后，他们几人离开了孟府。


    “驾……”


    燕芸和韩宁打马在前。


    青蝉驾着马车跟在后面。


    若南留在马车中照顾菀霓裳。


    几人再次出发上路，直奔大夏京都。


    …………


    …………


    一片荒芜的旷野上。


    数千人的车马排成了一条长龙，缓缓向前移动。


    黄昏时分，旷野染上一层温柔的靛蓝，夕阳将云絮染成绯红与橘金，枯草在寒风中发出呼呼的声响。


    这队车马不是别人，正是出使楚国归来的使臣们。


    去时还是初夏，归来已经入冬了。


    这一趟来回，花了半年多的时间。


    魏津带着几名皇城司的官兵跟在马车的最后方。


    时不时的，魏津便往后看几眼。


    但后方的茫茫荒野上连个人影都没有。


    小侯爷，你可千万不要出事啊！


    魏津苦着一张脸在心里呐喊，又忍不住往后看了一眼。


    那天离开楚皇城后，小侯爷偷偷溜了，不仅让他打掩护，还让他尽可能地放慢行程。


    但过了一个月了，小侯爷还是没有回来，这把他给害惨了。


    出使归来，是要去宫中向陛下述职的，要是小侯爷丢了，他脑袋必定搬家。


    这次出使，简直就是受老罪了。


    小侯爷行事恣意妄为，但偏偏曹公说了，一切以小侯爷为主，他又不能不从。


    胆战心惊地熬到返回，结果玩起了失踪，真是不省心啊！


    他感觉这半年来，自己都苍老了许多。


    “到哪里了？”魏津随口一问。


    “大人，快到青砾山了。”旁边的皇城司官兵回道。


    青砾山？


    魏津心里咯噔一下。


    抬头望去，只见前方有一座黑漆漆的小山。


    青砾山正是税银案发之地，离京都只剩十几里地了。


    “大人，如果加速赶路，天黑前应该可以进城……”


    魏津摇了摇头，“不急，不用那么赶！”


    他看了眼快要落下的夕阳，又道：“传令下去，在青砾山安营扎寨，休息一晚。”


    “是，大人！”


    传令兵打马朝队伍前方飞奔而去。


    “大人，如果小侯爷明天还不回来，怎么办？”旁边的心腹小声问道。


    魏津想了想道：“你立刻全速赶回京都，将情况汇报给曹公公，让曹公公想想办法。”


    “是，大人！”


    心腹一打马，飞奔离去。


    小侯爷，你快点出来吧！


    魏津心里祈祷着，再次回过头，但后面连个鬼影子都没有。


    片刻后，车队停在了青砾山，开始安营扎寨。


    暮色降临，晚霞化作纱幔，铺满天空。


    一股寒风呼啸而过，吹得帐篷呼呼作响。


    魏津拿着水袋灌了口水，刚要入帐休息，只见一队快马从京都的方向飞奔而来。


    “警戒……”