长青收回手，伸手扶住倒下来的荣成县主，仆人见状，立即抱住了她。


    周氏缓缓松了口气，“赶紧送走，送去后院。”


    幸好晕倒了，若照着赵宁的性子，赵家今日别想安宁。


    仆人们迅速将人抬走了，赵家打开门，继续迎接吊唁的宾客。


    颜明棠翻墙走了，穿了一身澜袍，戴着帏帽，跟随长青，悄然进入东宫。


    东宫内，太孙正在与皇后说话。


    殿内熏香袅袅，太孙负手立于窗前，背对着皇后。


    阳光透过雕花棂格，将他杏黄色的常服染成一片暖色，却化不开他周身凝滞的沉郁。


    皇后端坐榻上，指尖轻轻点着紫檀小几，语气带着不容置疑的威仪：“她们是你的婶娘，你昨日如此打她们的脸，是想闹得满城不宁，让天下人看尽天家笑话吗？”


    “你皇祖父染恙，本宫鼎力主持你，你这么快就想翻脸不认人？”


    萧景安缓缓转身，年轻的脸上并无惧色，淡然回答：“皇祖母，若非她们欺人太甚，借着吊唁之名，行逼迫之实，孙儿何至于此？”


    “颜明棠是孙儿的妻子，遭遇刺杀，刑部正在调查，若被孙儿查出来缘由……”


    他顿了顿，一改往日的温润，眸色逐渐狠厉：“孙儿不会罢休，另外四叔在家待得够久了，也该回刑部大牢。二来景辰杀人一事，证据确凿，该当问斩。”


    “你之前答应过本宫不计较你四叔……”


    “可如今明棠死了，他出来后，明棠就死了，孙儿不得不怀疑是他所为。”萧景安冷漠地打断皇后的话。


    皇后闻言，脸色骤然一变，指尖重重磕在几面上，发出沉闷一响。


    她凤眸微眯，审视着眼前这个仿佛一夜之间褪去所有温润伪装的孙子，语气森然：“萧景安，你是何意？想要违逆本宫吗？”


    “皇祖母，明棠死了，四叔嫌疑最大！”萧景安冷笑，上前一步，“孙儿要查清楚，且军饷一案与四叔有关，孙儿无法包庇。”


    一句话扼住皇后的咽喉，她抬头与往日病弱的孙儿对视，一瞬间，恍若不认识他。


    “皇祖母，这是皇祖父的意思！”萧景安声音放缓，却带着更重的压迫感，“您不要让孙儿为难，皇子犯法与庶民同罪。”


    皇后说情的话被这句话堵在喉咙里，她徐徐放缓语气：“景安，他是你的四叔。”


    “四叔杀了我的妻子。”萧景安颓靡。


    皇后辩驳：“没有证据……”


    “秦肆的死与他脱不了关系。”太孙冷漠。


    皇后无言以对，萧景安继续说：“军饷一事，涉及诸多大臣，颜禹的账簿还在、军中的账簿，您眼中的好儿子贪污、祸害朝堂。皇祖母，您想要清明的朝堂还是要您的好儿子？”


    “萧景安！”皇后被逼到穷巷，“你就不能睁一只眼闭一只眼？”


    萧景安：“不能！”


    皇后气极了，转身就走，“萧景安，你不要忘了，是本宫给你监国的机会。”


    萧景安站在原地：“皇祖父已经醒了。”


    皇后步伐顿住，不可置信地回头，面前的萧景安负手而立，殿内的灯火在他身后勾勒出挺拔而冷硬的轮廓。


    他不再是那个需要她庇护的病弱孙儿，而是真正手握权柄的监国太孙。


    皇后脸色瞬间褪尽血色，指尖冰凉，拂袖离开。


    暗处的颜明棠静静地看着皇后离去的身影，太孙与诸王撕破脸皮，皇后维护诸王，便与太孙撕破脸。


    这一刻，萧景安身后空无一人。


    长青将一切看在眼中，担忧道：“郡主，皇后娘娘惯来疼爱太孙殿下，可这种时刻，手心手背都是肉，不会再偏向殿下。您进去后安慰太孙一番，多说两句好话。”


    “我知道了。”颜明棠点点头。


    萧景安仍站在原地，维持着皇后离开时的姿势，背影挺拔，却透着一股难以言说的孤寂。


    殿内熏香依旧。


    颜明棠走到他面前，没有立刻出声，只是静静地陪着他。


    她能感受到他紧绷的面容下压抑住的汹涌情绪。


    良久，萧景安才缓缓看向来人，烛光下，他脸上已不见方才面对皇后时的冷硬与锋芒。


    颜明棠笑说：“我都听到了，无妨，还有我。我母亲今日去闹事了。”


    说完，她为他理了理方才因激动而微乱的衣襟，动作轻柔，“我还有外祖母，还有赵家，没有过不去的坎儿。”


    “你知道吗？在梦里，荣成县主处处嫌弃我，我便卑微讨好颜家的人。她掩藏身上不好的习惯，可我最后还是死了。”


    “殿下，你哪怕此刻如皇后所愿，她们也不会感激你，甚至会觉得你在畏惧她们、讨好她们。”


    萧景安忍不住闭上眼，感受着她指尖传来的细微暖意，再睁开时，眼底的波澜平息了些许。


    “你怎么来了？”


    “我猜皇后会为难你，便来看看。”


    一问一答，听起来像是家常。萧景安唇角勾了勾，伸手拦住她的腰肢。


    萧景安的手臂坚实有力，将颜明棠轻轻带入怀中。


    他没有说话，只是将下颌抵在她肩头，深深吸了口气，仿佛要将她身上那股清洌又安定的气息刻入肺腑。


    殿内静得只剩下彼此交错的呼吸声和烛火轻微的噼啪声。


    颜明棠不耐地推开他，脸皮跟着发烫，道：“接下来，你想怎么做？”


    “狗急了才会跳墙，接下来，就是打狗。”萧景安语气自信，眼中闪烁着谋划的光芒。


    颜明棠迎上他的目光，眼神清亮：“既然如此，我帮你。”


    三王爷潜伏多年，为的是就是帝位，如今看着萧景安坐稳储君之位，心中岂会不着急。


    “不如，就让人传消息，就说陛下即将禅位。”


    萧景安眼眸微亮，显露出属于年轻储君的锐气与光华，“若是这样，确实该急了。不过你该让秦肆出来了，要逼就一起逼。”


    “那京城就要乱了。”颜明棠蹙眉，光是想一想便觉得可怕，“你能招架得住吗？”


    “无妨，秦肆回来，不会偏向四叔，他会安心查账。届时，惶恐的是四叔和三叔。毕竟，还有荣朗在内。先抓住荣朗，逼一逼三叔。”