第三百七十章 公然站队


    大殿之上，香炉青烟笔直如柱，却在苏禾踏入的瞬间骤然紊乱。


    三催四请，她终于站在这里。魏宸高坐龙椅，面色沉如暴雨前的天色。


    “护国公主真是好大的架子。”


    皇帝的声音压得很低，却字字如冰刃：


    “莫不是知道自己铸成大错，不敢示人？”


    苏禾敷衍行礼，连袍角都带着风尘：


    “陛下许臣便宜行事——黄河赈灾、边境兵乱，臣分身乏术，确不似陛下能作壁上观。”


    “放肆！”


    “臣说的难道不是事实？”她抬眼直视帝王，眼中无半分畏惧，“臣所做一切，哪件不是奉陛下亲令？”


    魏宸握紧扶手，指节泛白：


    “那朕问你，为何将赈灾账目公之于众？账目繁重，百姓岂能明辨？一旦生出误解，后果你担得起吗？”


    “正因怕人误解，才需光明磊落。”苏禾语调平稳，却字字如钉，“此次赈灾，粮食数目、流向，臣皆明发各州县。


    只要识字之人——学子、商贾、乡绅——皆可查验。


    事无不可对人言，账目若清，何惧之有？会生误解，恰是因账目本就混沌不堪。”


    满殿死寂。几位大臣下意识缩了缩脖子。


    皇帝面皮涨红，却强压怒火：


    “那你搞的分段运输，徒增损耗，人力物力加倍！粮食未到灾区，怕已被各地贪墨殆尽！”


    几乎在他话音落下的同时，苏禾已开口：


    “分段运输，接力运粮，非但不会增加损耗，反能减少人员耗损。


    上一段运粮多少，下一段接粮便有多少，交接时需签文书、对数目。


    如此一站站传递，账目清晰，速度反比往日更快。


    若只用一队人马连日赶路，人员折损更重——这道理，陛下与诸位难道算不清？”


    她环视众臣，目光如扫过秋野的霜：


    “此举，防的是贪污，保的是粮食。臣以为，绝无错处。”


    几位老臣交换眼神，目中闪过惊异。这女子竟将赈粮流程拆解得如此周密，几乎堵死了所有伸手的缝隙。


    “陛下！”吏部侍郎刘崇急步出列，“护国公主此举闻所未闻！此例一开，国法朝纲何在？”


    “臣附议！”兵部郎中紧跟，“分段运输劳民伤财，实不可取！”


    “请陛下收回公主赈灾之权！”


    反对之声如潮涌起——被触动了利益的人，此刻团结得惊人。


    镇北侯顾巍猛然踏前一步，声如洪钟：


    “尔等尸位素餐之辈！公主所言哪一件不是利国利民？扯什么规矩体统，不过是怕自己腰包瘪了！黄河边上饿殍万千，你们夜里可敢开窗听听，有多少冤魂在哭？”


    “顾侯！此乃朝堂，岂容你撒野？！”


    “撒野？老子是在救命！公主实实在在治国救民，你们实实在在喝血吃肉——谁更该滚出这大殿？！”


    争吵如沸水泼油。


    苏禾冷眼旁观，只觉荒谬——有这功夫，不如多放几船粮。


    就在她欲拂袖而去时，一个苍老而沉缓的声音穿透喧嚣：


    “老臣有一问，想请教殿下。”


    孔维山。


    这位三朝元老一开口，大殿瞬间静下。魏宸眼中闪过期冀，苏禾的心却微微一沉——这老头若出手，才是真麻烦。


    “孔老请讲。”她声音不觉凝重。


    老臣缓缓抬眸，目光如古井无波：


    “赈粮如何送达，殿下已说明。那么修筑河堤——殿下打算如何做？”


    竟是这个问题。


    苏禾稍顿，脑中闪过单简苍白的脸、魏华似笑非笑的眼，以及黄河岸边那些望天的饥民。


    她深吸一口气，字字清晰：


    “以劳代赈，以工换粮。”


    殿中响起细微的抽气声。


    “活着的灾民，便是最好的劳力。”


    她向前一步，衣袖无风自动：


    “凡参与修筑河堤者，每日按工时领取米粮。壮丁多劳多得，老弱妇孺亦可做些辅助轻活，换取口粮。


    如此，灾民不至于坐等饿死，河堤亦能早日筑成。”


    “荒唐！”工部尚书厉声打断，“灾民疲弱不堪，岂能胜任修筑之役？若累死病亡，岂非雪上加霜？”


    “所以需配医官、设粥棚、分班轮作。”


    苏禾毫不退让，“放任灾民挨饿等死是仁政，让他们靠双手挣命反成苛政？诸位大人——这究竟是不忍，还是不愿见灾民’不安分’？”


    最后三字，她咬得极重。


    孔维山静静凝视她，良久，忽然道：


    “殿下可知，前朝永昌年间亦曾行’以工代赈’，结果民夫暴动，杀死监官十七人？”


    “知道。”苏禾迎上他的目光，“因为当时官吏克扣粮饷，逼民夫日作六个时辰，病了便扔进乱葬岗——那不是以工代赈，那是以工为奴。”


    她转身面向满朝文武，声音陡然扬起：


    “本宫在此立誓：凡赈灾粮款，有一斗发一斗，有一钱发一钱！每一笔支出皆张榜公示，每一处工地皆许百姓监看！若有官吏克扣欺压——”


    她猛地抽出怀中虎符，“啪”一声按在身旁柱上：


    “以此符为令，就地正法，先斩后奏！”


    金属嵌入木柱的闷响，震得所有人心头一颤。


    魏宸脸色彻底铁青。


    虎符是让她平乱，不是让她在朝堂上架起铡刀！


    孔维山却缓缓闭上了眼。


    再睁开时，眼底竟有一丝极淡的、几乎看不清的欣慰。


    “老臣……没有疑问了。”


    皇帝不可置信地看向他。


    苏禾亦微微一怔。


    孔维山躬身：


    “殿下之法，虽险，却给生路。


    老臣愿请缨前往河工，督管钱粮账目——以我这把老骨头，为殿下’光明磊落’作个见证。”


    满殿哗然。


    魏宸霍然起身，却一个字都说不出。


    这死老头竟然临阵倒戈？


    “孔老您年事已高，不可啊！”


    “是啊，孔老，您怎么亲赴险地？”


    苏禾也不安的看着他，这老头儿今日吃错了药不成？


    可是，孔维山却字字铿锵，坚定无比，更是在所有人都没有意料之下抱拳行礼：


    “公主今日之言句句在理，字字恳切。


    老臣愿意为公主手中利刃，保我魏国山和安稳，百姓无忧！”


    全场死寂。


    孔老这是……站队了！


    他！站在了，护国公主一派！公然！公然！