皇家铸造厂，百炼司。


    这名字听着威风，透着一股千锤百炼的霸气。


    可当沈枫带着姬无病和姬紫月，打着“帝师奉旨考察”的旗号，大摇大摆地走进去时，扑面而来的，却是一股能把人活活熏个跟头的热浪与恶臭。


    热，是炉火的热。


    臭，是煤炭燃烧不充分，混合着铁锈与无数壮汉汗水的复杂味道。


    整个司里，烟熏火燎，叮当作响，光着膀子的大汉们，挥舞着铁锤，喊着号子，汗水淌进烧红的铁坯里，“滋啦”一声，化作一缕白烟。


    这哪儿是什么皇家铸造厂。


    这分明就是一个人间炼狱。


    姬无病捏着鼻子，一脸嫌弃。


    “太傅，这地方也太破了！比我安乐宫的马厩还不如！”


    姬紫月则蹙着眉，看着那些工匠们费了九牛二虎之力，才从炉子里夹出一块烧得半红不黑的铁坨，眼中闪过一丝不忍。


    他们这副招摇过市的模样，立刻引来了百炼司管事们的注意。


    一个身材魁梧，穿着一身锦缎，却被汗水浸得半湿，显得不伦不类的中年胖子，领着几个匠官，大步流星地迎了上来。


    他脸上挂着笑，可那笑意，却半点没到眼睛里。


    “哟，这不是三殿下和公主殿下吗？还有……这位想必就是新晋的帝师大人了？”


    他冲着沈枫拱了拱手，姿势敷衍，语气里更是带着一股子阴阳怪气。


    “下官李威，忝为百炼司总管，不知帝师大人大驾光临，有何指教啊？”


    姬无病刚想发作，沈枫却抬手拦住了他。


    他知道，这位，就是太子的小舅子，当朝国舅，李威。


    一个靠着裙带关系，爬上来的草包。


    “指教谈不上。”沈枫的目光，越过他，扫视着整个乌烟瘴气的工坊，懒洋洋地开口，“本太傅就是闲着没事，随便逛逛。”


    “随便逛逛？”李威像是听到了天大的笑话，声音都拔高了几分。


    他上下打量着沈枫这一身干净得连点灰都没有的官袍，讥讽道：


    “帝师大人不是整日里在安乐宫，陪着三殿下玩泥巴，放烟花吗？”


    “怎么今天，对我们这满是臭汗的铁炉子，也感兴趣了？”


    他这话，说得又响又亮。


    周围那些正在干活的工匠，都停下了手中的活计，朝着这边看了过来，眼神里充满了不善与排斥。


    在他们看来，沈枫这种靠一张嘴皮子上位的文官，就是天底下最招人烦的苍蝇。


    姬无病气得脸都绿了，指着李威的鼻子就要骂。


    “你个狗奴才！怎么跟我太傅说话的！”


    李威却是有恃无恐，皮笑肉不笑。


    “三殿下息怒，下官只是好奇。毕竟，这打铁的活计，可不是玩泥巴，需要的是真本事，流的是真汗水。帝师大人这细皮嫩R的，怕不是站在这儿多一会儿，都要中暑咯！”


    “哈哈哈……”


    他身后的几个匠官，都跟着附和地笑了起来。


    沈枫却没生气。


    他甚至连看都没看李威一眼。


    他径直走到一座正在熊熊燃烧的炼铁炉前，那炉子比他人还高，正呼呼地往外冒着黄黑色的浓烟。


    他绕着炉子走了一圈，时不时地停下来，侧耳听听炉内的声响，又看看炉壁的颜色。


    最后，他站定了，皱着眉头，摇了摇头。


    那表情，像是一个顶级大厨，看到了一坨狗屎。


    “炉温不均，上下温差至少百度。”


    “矿石品相驳杂，入炉前未曾筛选，更未曾煅烧去硫。”


    “鼓风无力，用的还是最原始的皮囊，送进去的风，时断时续，跟老头子喘气似的。”


    他每说一句，李威脸上的笑容，就僵硬一分。


    那些老匠师脸上的不屑，也渐渐变成了惊疑。


    因为，沈枫说的每一个字，都像一把锥子，精准地扎在了他们百炼司最痛的痛点上！


    沈枫转过身，终于正眼看了李威一下，那眼神，充满了怜悯。


    “国舅大人，本太傅现在终于知道，为何我大周的铁，又贵又脆了。”


    他指着那座炉子，声音不大，却清晰地传遍了整个工坊。


    “就凭你们这套炼铁之法，十斤矿石，能出一斤勉强能用的熟铁，都算是你们李家祖坟上，长出了参天大树！”


    “此等炼法，不是在炼铁，是在浪费国帑，是在喂养废物！”


    “轰！”


    这话，如同一块巨石，砸进了平静的池塘。


    李威的脸，瞬间涨成了猪肝色！


    那些老匠师，更是被骂得脸色铁青，羞愤交加，却一个字也反驳不出来！


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    因为，沈枫说的，全都是事实！


    他们比谁都清楚，百炼司的铁，出产率有多低，品质有多差！


    可这是沿用了上百年的“祖宗之法”，他们能有什么办法？


    姬无病一看这情形，顿时来了精神，狐假虎威的劲头又上来了。


    他叉着腰，学着沈枫的语气，指着李威等人，破口大骂。


    “听见没有！一群没见识的东西！”


    “我太傅的格物之学，岂是你们这些凡夫俗子能懂的！”


    “还不快给我太傅磕头认错！”


    就在这时，一个清冷的声音，从工坊门口传来。


    “哦？本宫倒也想听听，沈太傅的格物之学，究竟有多高深。”


    众人回头望去。


    只见太子姬承乾，与二皇子姬武，正并肩而来。


    姬承乾依旧是一身白衣，笑意温和，仿佛不是来这烟熏火燎之地，而是来游览后花园。


    姬武则是满脸的幸灾乐祸，那眼神，恨不得当场看到沈枫被扔进炼铁炉里。


    李威一见太子，像是找到了主心骨，连忙哭丧着脸迎了上去。


    “殿下！您可要为臣做主啊！这沈枫，他……他欺人太甚！”


    姬承乾摆了摆手，示意他退下。


    他的目光，落在了沈枫的身上，笑里藏刀。


    “沈太傅，火气不小啊。”


    沈枫耸了耸肩，一脸的无所谓。


    t“太子殿下谬赞了。我这人，没什么优点，就是见不得有人，把好东西，做成一坨屎。”


    “放肆！”姬武怒喝一声，“沈枫！你算个什么东西！也敢妄议我大周百年基业！”


    沈枫懒得理他，径直走到一旁冷却的铁料堆里，随手拿起一块刚刚出炉，还带着余温的“精铁”。


    那铁块，看着黑不溜秋，卖相极差。


    他掂了掂，然后，在所有人惊骇的目光中，他抄起旁边的一把八角大锤，抡圆了，狠狠地砸了下去！


    “铛——！”


    一声刺耳的巨响！


    火星四溅！


    那块在百炼司匠人们眼中，足以用来打造将军铠甲的“精铁”，竟应声而断！


    断口处，粗糙不堪，布满了蜂窝一样的气孔和杂质。


    整个工坊，瞬间陷入了死一般的寂静。


    所有匠人，都像是被人狠狠地扇了一耳光，脸上火辣辣地疼。


    t李威更是如遭雷击，呆立当场。


    沈枫丢下铁锤，拍了拍手上的灰，语气轻蔑得像是在评价一根烂木头。


    “这就是你们百炼司，引以为傲的精铁？”


    “脆得跟三岁小奶娃的骨头似的。”


    “也好意思，叫‘精’？”