“哎，大意了。”


    翌日，天光尚未破晓，墨蓝色的天际只隐约透出一线灰白，萧恒便顶着一双浓重的黑眼圈，早早地站在了院落中。


    此刻萧恒眼神略显空茫地望着残破的篱笆，心底漫上一股难以言喻的惆怅。


    自穿越至此，除了最初几日因惶惑不安而夜不能寐，这算是萧恒起得最早的一天了。


    准确地说，昨夜萧恒就几乎未曾合眼。


    实在是无法入睡啊。


    昨日萧恒为了乘早离城，不被梁帝叫进宫中训斥，导致众人行程仓促了不少。


    除了在街市上购置了些必备干粮，其余一应起居用品皆未携带。


    如今所用的被褥，还是柳氏家中原有的。


    昨夜，三福曾多次忧心忡忡地劝说，言道殿下自幼锦衣玉食，定然难以适应此等简陋环境。


    起初萧恒还不以为意，甚至在心中暗忖：莫非瞧不起人？


    自己穿越前也是从乡野走出，土坯房住过不少年头，有何不适应的？


    更不认床，但求一席安寝之地，定然倒头便能酣睡至天明。


    然而现实却给了萧恒沉重一击，萧恒发现自己似乎高估了自身的适应能力，而且这高估，绝非一星半点。


    那床被子，虽是柳氏翻箱倒柜寻出的、自认最好的一床，可上面密密麻麻缀满了各色补丁。


    而这尚在其次，关键在于，它不知历经了多少寒暑，内里的棉絮早已板结硬化，触手之感又僵又涩，覆盖在身上，非但难以汲取丝毫暖意，反倒像压着一块冰冷的沉甸甸的硬物。


    加之这土坯房年久失修，经三福一番收拾，虽表面整洁些许，但细微处尘埃依旧弥漫，稍一动作，便能嗅到那呛人的土腥味直钻鼻腔，搅得人睡意全无。


    更深夜时，屋内竟又传来窸窸窣窣的响动——是老鼠。


    在萧恒的认知里，乡间土房有鼠辈出没实属平常，至多扰人清梦，并无大碍。


    可三福与值夜护卫们却不作此想。


    一听闻动静，三福霎时脸色煞白，如临大敌，当即厉声呼喝，领着几名护卫高举火把，在屋内展开了声势浩大的捕鼠行动。


    直折腾了大半夜，最终成功擒获两只肥硕滚圆的大老鼠，方肯罢休。


    当然激起一阵呛人的尘埃，自然又是无法避免的。


    这下就更加难以入睡了。


    老鼠虽被清除，余者也因这番惊天动地的动静而隐匿踪迹，下半夜未再现身。


    然而，萧恒仍旧未能入睡。


    缘由？


    萧恒遭遇了更为棘手的难题——床铺之上，竟有跳蚤肆虐。


    那小虫叮咬之处，立刻隆起红肿痒包，不抓挠则奇痒难忍。


    一旦伸手去抓，便是又痒又痛，偏生还夹杂着一丝诡异的，令人懊恼的爽利感。


    至此，萧恒的睡意被彻底驱逐殆尽。


    萧恒索性披衣起身，步入院中，本想借此领略一番异世界的静谧夜色，奈何抬头只见乌云蔽月，四野漆黑如墨。


    料峭寒风掠过，卷起地上枯叶，更添几分萧瑟寒意。


    萧恒裹紧了衣衫，一时间只觉一股难以名状的郁闷涌上心头，整个人都感觉不好了。


    “咯咯咯——！”


    时间流逝，随着村中不知谁家雄鸡引吭高鸣，撕破了黎明的寂静。


    那原本浓稠如墨的夜空，仿佛被注入清水的墨砚，开始一点点化开，逐渐透出朦胧的清光。


    柳氏自被恶霸逐出家门，携两个年幼孙儿蜷居山洞以来，又因那不成器的儿子在外躲债，终日提心吊胆，何曾有过一夜安眠？


    昨夜得萧恒承诺，终返家园，柳氏那紧绷了不知多少时日的神经总算得以松弛。


    在为萧恒送去那床她视若珍宝的“好”被子后，回到自己房中，不久便沉沉睡去，甚至连昨夜萧恒等人闹出的捕鼠风波，都未能惊扰她的酣梦。


    然而人年纪大了，睡眠终究浅短。


    天色刚刚微亮，柳氏便如往常一般醒来。


    柳氏推开房门，一眼便瞧见萧恒正立于院门处，低声与几名护卫交谈。


    柳氏微微一怔，随即挪步向前走去。


    “殿下，柳氏过来了。”


    周仓耳廓微动，侧身回首，低声向萧恒禀报。


    萧恒闻言转身，面上自然而然地浮起一抹温和笑意：“大娘，您怎起得这般早？”


    “天色方才见亮，您多日未曾好好休息，合该多睡片刻才是。”


    柳氏脸上挤出些许皱纹，笑道：“人老了，觉就少了，躺不住哩。”


    “倒是王爷您，尊贵之躯，怎么也不多歇息一会？”


    萧恒下意识的脱口而出：“睡不着啊。”


    此言一出，柳氏面色骤然一僵，随即被浓重的不安与惶恐取代。


    慌忙屈膝欲拜：“都是民妇的罪过，家中实在过于简陋，怠慢王爷了，民妇……民妇真是万死难辞其咎……”


    萧恒见状心头一凛，顿时醒悟自己失言。


    此情此景，岂能像前世走亲访友时可比的随意？


    萧恒急忙上前一步，双手稳稳托住柳氏双臂，不让柳氏跪下去。


    脑中飞速转动，瞬息间已组织好语言，面色转为肃然，语气沉凝道：“大娘，您切莫误会，本王难以入眠，绝非因此处简陋。”


    萧恒略顿一顿，目光投向远方渐亮的天际，声音里带着恰到好处的沉重：“实是……心中有愧，如巨石压胸，实在无法安然入睡啊。”


    柳氏听闻，眼中满是困惑，却不敢轻易开口询问。


    萧恒继续道，言辞恳切


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    ：“大娘，您一家为我大梁，接连献出了三位英勇无畏、为国为民的好儿郎。”


    “昔日他们应征入伍，奔赴沙场之时，朝廷曾立下誓言：若他们马革裹尸，血染疆场，无法归来，则其家中父母，由朝廷奉养；其膝下幼子，朝廷必抚育成人。”


    “可如今……”萧恒的声音低沉下去，带着痛心疾首的意味。


    “朝廷……终究是失言了啊。”


    “非但未能践行昔日诺言，竟还让大娘寒冬腊月，连一床足以御寒的暖被都不得拥有。”


    “更险些……险些让您一家，为大梁流尽了血与泪，却落得个无家可归之下场。”


    “思及此处，本王心中怎能不羞愧万分？本王……有何颜面，安然高卧啊。”


    柳氏听着这番话，眼眶瞬间红了，浑浊的泪水不受控制地涌出，沿着饱经风霜的脸颊滑落。


    伸出枯瘦的手，紧紧握住萧恒的手腕，声音哽咽颤抖：“不，不怪朝廷，更怪不得王爷您。”


    “是民妇……是民妇教子无方，愧对朝廷，愧对死去的孩儿他爹。”


    “朝廷给我们的抚恤，已经够多了，够多了……是民妇一家，辜负了朝廷的恩典……”


    柳氏反复喃喃着教子无方，泪水如断线珍珠般滚落，那深深的愧疚与自责，几乎要溢出来。


    萧恒默默看着，心中不禁泛起一丝复杂的自嘲。


    看啊，这就是大梁最底层的百姓，这些最质朴、最坚韧、也是最拥护大梁的根基。


    即便自身已陷入如此困顿凄凉的境地，他们首先想到的，竟仍是自责，而非怨恨朝廷。


    可这一切，真的值得吗？


    萧恒脑海中，不由自主地浮现出在教坊司所见的一幕幕：那些大梁的官员、那些世家子弟，为博佳人青睐，一掷千金，纵情声色，何等豪奢，何等意气风发！


    而眼前的柳氏呢？


    她所能拿出的、自认为最好的被子，已是用了数十年的旧物，被面上层层叠叠的补丁，宛如一幅无声诉说着贫寒与艰辛的舆图。


    盖在身上，唯有僵硬与冰冷，何来半分温暖？


    同为大梁子民，一些人无所事事，却能终日锦衣玉食，悠游享乐。


    而另一些人，如同柳氏一家，那些真正为国家抛头颅、洒热血，献出了生命的忠烈之后，却常年挣扎在贫困交加的泥潭之中，无人问津。


    像柳氏这般承受着不公与苦难的家庭，在这片广袤的国土上，究竟还有多少？


    即便是在他前世那个信息**、网络发达的时代，尚且有数不尽的不平之事，又何况是眼前这个等级森严、信息闭塞的封建王朝？


    思及此处，一股无比尖锐的讽刺感，如同冰冷的荆棘，紧紧缠绕住了萧恒的心脏。