“几位贵客请稍坐片刻，馄饨马上就好，都是现包现煮，新鲜得很。”


    张氏见萧恒与一众长辈态度和蔼，并非心思狭窄，仗势欺人之辈，悬在心头的那块大石方才稳稳落地。


    脸上重新漾开了那抹熟悉带着市井温度的热情笑容。


    利落地从木桶中抽出一块洗得发白的干净抹布，将方才腾出来的几张桌面上上下下，边边角角都仔仔细细地重新揩拭了一遍，确保不落一丝灰尘。


    才招呼众人坐下。


    随即转身回到那张带着深深刀痕的旧案板前，探手从旁边的陶盆里捞起一早和好的面团。


    手指翻飞间，擀皮、挑馅、捏合，一系列动作如行云流水。


    “大嫂，你家老二今日没来吗？”众人落座，萧恒随口询问道：“那日我不是见你家二郎在与你一同摆摊帮忙吗？”


    “我家二娃啊，今日也来了，”张氏一边包着馄饨，一边回复道：“这不是今日这里热闹嘛，刚才客人不多，便出去凑热闹去了。”


    “这会不知道搁哪疯去了。”


    萧恒闻言笑道：“今日这里这般热闹，小朋友自然好奇的紧。”


    “谁说不是呢，跟个皮猴子似的，一来就呆不住了。”


    “小孩皮点好，聪明，”梁帝笑道。


    “贵人说得好，”张氏笑着应答。


    趁着张氏埋首煮制馄饨的间隙，梁帝又随意指了指身旁两名侍从，命他们去周遭的其他食摊、铺面搜罗些五花八门的民间吃食。


    不过片刻功夫，各式各样的点心，热食便陆续呈上，每样虽只一点，但林林总总也摆满了拼凑起来的几张桌面，散发出混杂而诱人的香气。


    “呦，没想到在这里还能瞧见这玩意儿！”


    镇军大将军叶立峰目光如炬，在众多精致或寻常的食物中，一眼瞥见了一样外观似馒头，通体却呈黑褐色的吃食，不由得面露讶异之色。


    叶立峰毫不拘礼地伸手取过一个，放入口中细细咀嚼了几下，随即咧开嘴笑道。


    “味儿不对了，跟当年咱们吃的可不是一个路数。”


    “这里头掺了不少杂粮，口感倒是细润了不少，没了那股子拉嗓子的糙劲儿。”


    一旁的魏国公闻言，也饶有兴致地拈起一个，凑到眼前端详片刻，方才咬了一小口，细细品味后点头附和：“老叶头所言不虚，确是改良了许多。”


    “给朕也取一个来，”梁帝似乎被勾起了兴趣，开口吩咐。


    一直如同影子般静立在梁帝身后的大太监黄幸，立刻挪动略显富态的身躯，趋步上前。


    小心翼翼地从中挑了一个品相尚可的，用干净的帕子托着，恭敬地递到梁帝手中。


    梁帝接过，细细尝了一口，微微颔首道。


    “嗯，是加了不少杂粮，野菜的苦涩味儿淡了，更寻不见草根树皮的影子了，口感确实柔顺了许多。”


    “不过……终归加了许些其他野菜在里面，也算一种回忆。”


    梁帝随即扬了扬手中剩下的半块食物，吩咐道：“去，多买些回来，让大家都分尝一个。”


    “遵旨。”


    一名随行官员立刻躬身领命，转身快步离去。


    不多时，便见他带着两名小厮，竟直接搬回了三四台还冒着热气的笼屉，显然是连卖家当值的家伙事一并给端了过来。


    梁帝命人将这些黑褐色的团子逐一分发下去，面色平静无波，声音却清晰地传入每个人耳中。


    “都尝尝吧，当年朕带兵征战，曾被敌军重重围困，粮草断绝，山穷水尽之时，便是靠着这野菜团子熬过了一日又一日，捡回了这条性命。”


    “这么多年过去，未曾想今日在这市井之间还能偶遇此物，也算是一场缘分，众爱卿都尝尝，权当是……忆苦思甜了。”


    众人闻言，无论心中作何想，面上皆是一片肃然，纷纷点头称是，接过了那看起来实在不算可口的食物。


    “你就不必了。”


    见太子妃也依言伸手接过一个野菜团子，梁帝出言阻止了她的动作，语气缓和了些许。


    “此物粗糙苦涩，实难下咽，你身为女子，身子娇贵，便无需尝试了，其他人，都尝尝滋味便可。”


    太子妃面色恭谨，起身微微屈膝，声音温婉却坚定。


    “多谢父皇体恤，但儿臣既为储君之妃，亦想亲身尝一尝这野菜团子究竟是何滋味，想切身感受一下，这当年曾救父皇于危难之间的……宝贵食物。”


    “哈哈，好，既然你有此心，那便尝尝吧。”


    “若是实在无法下咽，切莫勉强自己。”


    梁帝闻言，脸上露出一丝难得的笑意，摆了摆手允了。


    太子妃因是女子，


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    又是自家儿媳妇，梁帝尚可宽容体恤。


    但对于其他人，可就不同了，梁帝目光缓缓扫过在场诸人，那意味便不言自明了。


    众人见状，不敢怠慢，急忙将手中那黑乎乎的团子送入口中。


    一时间，席间神色各异。


    除了少数几位曾追随梁帝征战、历经沧桑的老臣，咀嚼着这熟悉又陌生的滋味时，面色如常，眼中甚至流露出一丝混杂着苦涩的怀念之情外。


    其余大部分人，此刻皆是面露难色。


    那粗糙的口感、残留的些许土腥气和难以言喻的苦涩味道，让他们伸长脖子，努力吞咽，也显得十分艰难。


    萧恒与太子亦在此列。


    “味道如何？”梁帝将众人的反应尽收眼底，淡淡开口询问。


    太子强忍着喉间的不适，努力咽下口中之物，面上适时地浮现出沉重与感慨，回答道。


    “回父皇，此物……实是味同嚼蜡，难以下咽。”


    “儿臣仅是浅尝，便仿佛窥见了当年父皇被敌军铁桶般围困，粮草断绝时的万分凶险之境。”


    “听父皇方才言道，眼下我们所食之物，还是加入了众多粗粮改善了口感的。”


    “而父皇当年所食，竟是草根、树皮混杂……儿臣实在难以想象。”


    “当年父皇是凭着何等惊人的意志，方能将比此物难吃百倍的东西吞咽下腹。”


    “又是何等令人绝望的困境，才能逼得父皇不得不以此充饥……”


    太子说着，声音竟微微哽咽起来，眼眶也跟着迅速泛红，似有泪光闪动。


    萧恒在一旁看得几乎是目瞪口呆，心中念头急转，暗忖太子的反应竟能如此迅捷真挚。


    萧恒愣了愣，努力想从这野菜团子里品出些关乎家国天下，艰难岁月的沉重感，但自幼生长在红旗下，过着三菜一汤的小**活的自己。


    以及原身那从小便锦衣玉食的生活。


    让萧恒即便是搜肠刮肚，努力回想，也是终究难以真正感同身受。


    最后，只能全凭着一股满满的求生欲，硬是靠着平日里练就的演技，拼命回想些伤心事，才总算将双眼逼得通红。


    让眼泪一个劲儿地在眼眶里滴溜溜打转。


    抬首望向梁帝，努力做出一副满含悲痛与崇敬，却又因情绪激荡而一字难言的神情，看着梁帝。