烛火在帐顶投下摇晃的身影，将半掩的帐子染成朦胧的橘色。


    满室的沉香裹着药气漫开，混着沈长宇衣摆上的清露，与秦弄溪鬓边的海棠交织成无形的网。


    男人的喘息与女子的吟哦此起彼伏，直到东方露白才渐渐停歇。


    秦弄溪依偎在沈长宇怀中，唇角含笑，满心餍足。


    大姐二姐的亲事都已定下。母亲近来总为她的终身大事忧心忡忡。


    如今，她总算也寻得了自己的如意郎君。


    沈二哥……论起来也算她的表哥吧？


    沈家眼下虽是落魄了些，可从前终究是四品官宦门第。


    况且赵云敏姑娘亲口许诺，赵家定会全力扶持沈家。


    沈家重振门楣，指日可待。


    沈长宇将来必会成为大齐首富。


    到那时，金山银山任她挥霍，绫罗绸缎随她取用。


    沈枝意算什么？


    她日后定会比沈枝意风光百倍！


    她正抚着沈长宇的胸膛浮想联翩，头顶忽然传来一声沉重的叹息。


    “怎么了？二哥哥？”秦弄溪支起身子，嘟起嘴娇声问道，眼中带着一丝不安，“你该不会是……得到我了，就想抽身吧？”


    沈长宇手臂收紧，将她重新揽入怀中。他目光游移，不敢与她对视，语气带着明显的迟疑。


    “傻丫头，我怎会不要你？我只是……只是……”


    他欲言又止，吞吞吐吐的模样急得秦弄溪连连轻捶他的胸口。


    “只是什么呀？你倒是快说嘛！”她蹙起秀眉，语气带着娇嗔与催促。


    沈长宇深深叹了口气，脸上写满了挫败与愧疚。


    “我怕……我给不了你富足无忧的生活啊！”


    他仰头望着陈旧的帐顶，声音闷闷地传来，带着挥之不去的愁绪。


    “你看这铺面……”


    他目光转向外间。那青布账帘早已褪色，算盘珠子蒙着一层薄灰，孤零零地立在晨光中，显得格外寂寥。


    “自打沈枝意的瑞香坊开张，我这凝香坊就在她连番设计打压下难以为继。”


    “如今不仅沈家没了进项，更棘手的是，仓库里还积压着大量陈年香料，下游的供货商天天堵着门讨债。”


    他面色惶然，越说越是沮丧。


    “我那醉仙楼也被沈枝意设计搞垮了。如今沈家还能赚钱的产业寥寥无几，早已入不敷出……”


    他低头看着怀中人，眼中满是痛苦与挣扎。


    “我真心想娶弄溪妹妹过门。可沈家如今这般光景，囊中羞涩，我……我怎敢耽误你的终身？”


    秦弄溪的俏脸瞬间阴沉下来，眼中燃起愤怒的火焰。


    秦弄溪眼中怒火更盛，胸口剧烈起伏。


    “沈枝意那个毒妇！”


    她几乎是嘶吼出声，指甲深深掐进掌心。


    “她从来都是这副德行！对自家人百般算计，心肠比石头还硬！”


    想到当初沈枝意险些用五十杖要了自己的命，秦弄溪不由打了个寒颤。


    恐惧与怨恨在她心中交织翻涌。


    “她心里根本没有我们，那本香谱当初如果她愿意给二哥哥你，沈家何至于落得今日的下场？”


    沈长宇眼底精光一闪，连忙附和。


    他刻意加重叹息，露出痛心疾首的表情。


    “可不是么！若非她私藏香谱．”


    他微微倾身，压低声音，语气充满诱导性。


    “是啊，要不是当初那本香谱不被她据为己有……说起来，那香谱分明是我和她一同上山去求的凌海大师，可她狡猾多端，竟然花言巧语蒙骗大师，偷偷把香谱藏起来。”


    “都是沈家血脉，她却只学会她娘那些狐媚手段！连小阁老都被她迷得神魂颠倒，处处相护，让我们连讨要香谱的机会都没有！”


    他偷瞄秦弄溪的反应，继续添油加醋。


    ＂爹娘怜她幼年失恃，不忍强逼。原以为她闹几日脾气自会交出，谁料她变本加厉，竟对自家产业下此毒手！＂


    秦弄溪听得柳眉倒竖，全然信了这番说辞。


    她本就对沈枝意心存芥蒂，此刻更是怒火中烧。


    “简直丧尽天良！”


    但转念想到沈家如今的窘境，她不禁忧心忡忡。


    她拽着沈长宇的衣袖，语气急切。


    “二哥哥，难道就真没有法子扭转局面了吗？”


    她绝不能嫁给一个穷光蛋！


    她还要看着沈枝意跪地求饶呢！


    沈长宇见火候已到，眼底掠过一丝得色。


    他故作沉思，缓缓开口。


    “除非．能拿到她手中那本香谱。”


    他刻意停顿，观察秦弄溪的反应。


    “她不就是仗着香谱上有凌海大师的独门秘方吗？这香谱无论落在谁手里，都能再造一个瑞香坊！”


    “拿到香谱？”秦弄溪喃喃自语，突然眼睛一亮，“我好像在哪儿见过。”


    沈长宇精神大振，猛地坐直身子。


    他强压住心头的狂喜，急切地追问：


    “真的？你见过？”


    这真是意外之喜！


    他原本还打算费些周折，没想到秦弄溪竟自己送上门来。


    秦弄溪眯起眼睛努力回忆。


    “有一次我去翠华庭，看见．”


    她突然顿住，想起偷银子的事，急忙含糊带过。


    “就瞧见她桌案上压


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    着一本册子，装帧很是特别，露出的页角上有个＇香＇字．”


    沈长宇心中狂喜，顺势握住她的手，语气充满诱惑。


    “那弄溪妹妹，你能帮哥哥把香谱取来吗？”


    秦弄溪眼珠一转，娇嗔地撅起嘴。她故意歪着头，摆出讨赏的姿态。


    “我若真拿到了，二哥哥要怎么谢我？”


    沈长宇眼中闪过计谋得逞的光芒，一把将她搂入怀中。


    他低头在她耳边轻语，带着几分暧昧。


    “自然是以身相许。”


    他手指轻抚过她的脸颊，语气愈发缠绵。


    “待我重振家业，定让你做最风光的沈二少奶奶。”


    “讨厌！”


    秦弄溪被他撩拨得面泛红晕，又与沈长宇一同钻进了被子里……


    秦府，翠华庭院门外。


    王兴步履匆匆正欲入内，却与从院内步出的楚慕聿迎面撞见。


    他脚步一顿，面露诧异。


    “楚大人？”王兴语气带着几分意外，“您怎会在秦府……”


    楚慕聿闻言，微微侧首，目光斜睨过来。


    下颌微抬，神色间自带一股凛然不可侵犯的矜贵。


    “本官乃秦府座上宾，秦朗的开蒙师父。”他语调平稳，却字字傲娇，“在秦府出入，有何不可？”


    王兴被他这居高临下的气势一慑，面上掠过一丝不自在。


    他扯了扯嘴角，露出一个略显尴尬的笑容。


    “是在下失言了。”他拱手致意，随即侧身欲绕过楚慕聿，“在下有要事需即刻面见二姑娘，先行一步。”


    话音未落，一道玄色身影已迅捷地移步，再次稳稳挡在他面前。


    楚慕聿负手而立，挺拔的身形将院门挡得严实。


    面色沉静，眼底却隐有寒芒：


    “枝枝尚在歇息，未曾更衣。”


    他目光扫过王兴，带着明显的警示意味。


    “你一外男，此时不便入内。”


    王兴眉头微蹙，脚下迟疑。


    他抬眼看向紧闭的院门，眼中闪过一丝急切。


    “可在下有急事需禀报二姑娘……”


    楚慕聿神色未动，只淡淡道：


    “有何要事，告知本官即可。”


    他向前半步，玄色衣袍在晨光中泛着冷冽的光泽，拉近了与王兴的距离，压迫感骤增。


    “本官自会代为转达。”


    王兴唇瓣动了动，抬眼直视楚慕聿。


    眼底闪过一丝几不可察的锋芒。


    他微微勾起唇角，语气依旧恭敬，话语间却带上了几分不易察觉的反击：


    “可是楚大人，你似乎也是‘外男’吧？”