“沈盈袖。”刑部侍郎家的宋姑娘按捺不住，声音带着明显的失望与质问，“原来在你心中，我们这些人，都不过是庸俗之辈？”


    宋家与沈家关系还不错，在沈时序任兵部侍郎时往来密切。


    这位宋姑娘更自认是沈盈袖的闺中密友，以为对方待自己也是真心。


    直至今日沈枝意三言两语挑明，她才恍然惊觉。


    好友平日那份“人淡如菊”的超然，底下藏的竟是这般居高临下的轻蔑。


    沈盈袖霎时慌了神，脸色煞白地急急辩驳：“不……我不是这个意思！你误会了！”


    但长公主殷方合已然沉下了脸。


    她唇角噙着一丝冷意，缓缓开口：“原来是嫌本宫这宴席俗气，那真是委屈了沈大姑娘这般高洁之人了。”


    沈盈袖：？


    她起身想为自己辩解几句，沈枝意却适时轻按住她的手腕。


    声音轻柔似水，话语却如刀，“姐姐何必解释？不以物喜，不以己悲。旁人如何看你，又有什么要紧？姐姐何必为这些俗念与人争执呢。”


    她目光澄澈，俨然一副维护姐姐姿态，却每一个字都坐实了沈盈袖“看不起众人”的罪名。


    沈盈袖猛地扭头瞪向沈枝意，眼中几乎喷出火来。


    殷方合已失了耐心，淡声吩咐：“既然沈大姑娘嫌这里俗气，那就搬张凳子，请她去花厅外坐着吧，也免得沾染了这红尘浊气。”


    容萱顿时急了，连忙求情：“母亲！这……这恐怕不妥，盈袖姐姐是我请来的……”


    她本来还想让沈盈袖在母亲面前博个好印象，谁成想竟弄巧成拙。


    殷方合拍了拍女儿的手，语气不容置疑：“傻孩子，人家瞧不上你这份热闹，你又何苦热脸贴冷屁股。”


    她转而看向下人，声音微扬：“给沈大姑娘看座，就安置在厅外廊下，宴席未散，不得离开……免得外人以为我侯府怠慢了客人。”


    仆妇们立刻上前，不由分说地抽走了沈盈袖的绣凳，“请”她移步。


    沈盈袖几乎是被人按着肩膀，“哐当”一声按坐在厅外冰冷的廊凳上。


    寒风裹着雪沫瞬间扑了她一身。


    她茫然地僵坐着，脸颊血色尽褪，似乎还没从这急转直下的处境中回过神来。


    不明白自己怎就一下子从座上宾变成了门外客。


    沈枝意漫不经心地瞥向窗外。


    大雪未歇，露天席地，足够她那位好姐姐受用了。


    她想起前世死前那场雪，比今日更冷，更刺骨。


    殷方合不再看门外，转而吩咐道：“来人，给诸位姑娘奉上笔墨。今日雪景梅花虽好，但这些颂词本宫早已听腻了。”


    她目光流转，最终落在窗外冰湖上一只彷徨孤寂的落单大雁身上。


    “便以那孤雁为题，每人赋诗一首。”


    她顿了顿，素手精准地指向门外已肩披薄雪的沈盈袖，声音里带着一丝不容错辨的讥诮，“那位高洁的才女，也写。本宫倒要瞧瞧，除了孤高，究竟还有几分真才实学！”


    沈盈袖浑身一颤，眼眶瞬间红了。


    赴宴前，她与兄长沈知南精心准备了两首咏雪赞梅的诗，以备不时之需。


    可万万没想到长公主竟临时改题，咏什么孤雁！


    她脑中一片空白，握着丫鬟递来的笔，指尖抑制不住地发抖。


    “彩、彩儿……”她抖着嗓子，低声急唤自己的丫鬟，“快，快去找二妹妹……”


    纵然希望渺茫，但沈枝意只能她最后一根救命稻草了。


    她绝不能在众目睽睽之下，连这最后一点才名也丢个干净！


    那厢，赵云敏早已百无聊赖地将诗作一挥而就，宣纸抖得哗哗响。


    她一手支颐，饶有兴致地打量着席间众人。


    却敏锐地发现容卿时的目光，若有似无地，始终落在沈枝意身上。


    眼神温和儒雅，却又带着一种难以言喻的专注，甚至……


    一丝极淡的欣赏与宠溺？


    赵云敏好奇地挑高了眉梢。


    容卿时和沈枝意？


    这倒有趣。


    沈枝意却全然未觉有两道目光正为自己停留。


    她正垂眸书写，忽觉身后被人轻轻一推。


    回头一看，竟然是彩儿挤到了身后。


    彩儿满脸通红，言辞闪烁，一个劲儿地使眼色求她看向外面的沈盈袖：“二姑娘，求您念在姐妹情分……”


    话未说完，已被云锦毫不客气地截断：“彩儿姐姐，不要扰我家姑娘作诗！你家姑娘在厅外，你应该去那儿伺候！”


    说着，便不由分说地将彩儿拽走了。


    沈盈袖远远望见这一幕，眼角彻底红了，心中恨意翻涌。


    沈枝意！你真如此狠心！


    非要让我十数年苦心经营，今日尽毁于此！


    她背后的侯府丫鬟已上前催促，声音刻板：“沈大姑娘，时辰将至，奴婢要收诗卷了。”


    沈盈袖脸色惨白，强作镇定地铺平宣纸，提笔的手却颤抖不止，墨点滴落，污了纸面。


    她咬紧下唇，硬着头皮写下……


    厅内檀香燃尽。


    沈盈袖


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    尚未写完，诗稿便被毫不留情地抽走。


    侍女们将一叠叠宣纸恭敬呈至长公主与容卿时案前。


    殷方合接过侍女呈上的诗稿，并未先看署名，而是饶有兴味地直接品评起来。


    她先拿起第一张，扫了一眼那笔力遒劲、略显飞扬的字迹，便轻笑出声：“这首诗，倒是字如其人，锋芒毕露。”


    “朔风卷地暗云天，孤鸿振翅傲雪寒。“


    ”莫道关山前程阻，心志**不可攀。”


    “嗯。”殷方合微微颔首，“字句虽直白，格律稍欠锤炼，但这一股‘傲雪寒’、‘**不可攀’的英气与豪情，倒是扑面而来，难得。”


    她目光扫向席间，“时儿，你猜这是哪位巾帼之作？”


    容卿时抿唇。


    母亲分明已经看出了这诗是谁所做，却非要他亲自说出口。


    他目光精准地投向那一身火红骑射服的身影，淡声道：


    “笔触刚健，气魄不凡，更有边关特有的开阔意象……想必是赵二姑娘的手笔。”


    赵云敏闻言，冲容卿时爽朗的裂开嘴角：


    “长公主殿下、容世子好眼力！是我写的。”


    “我们辽东那地方，雪比这大得多，鹰啊雁啊的，都这么飞！让我绣花写精细文章不行，但这个，看着那大雁，心里就这么想的！”


    她言语直率，带着几分不拘小节的野性，倒是与她诗中的气质浑然一体。


    殷方合笑了，“时儿，你看看你，同赵二姑娘真是契合，一眼就能认出她的诗来。”


    容卿时垂下眸子，嘴角平淡如水。


    落在赵云敏的眼里格外有趣。


    一个书呆子，母亲要他联姻就联姻，一点反抗都没有。


    这样的人怎么能跟楚慕聿相比？


    殷方合随即抽出了下一张诗稿。


    上面的字迹娟秀，却略显凌乱无力。


    她念出诗句，语气渐渐染上玩味：


    “朔雪凄凄落，孤鸿声声哀。


    冰湖难觅食，寒枝怎堪栖？


    北风何萧萧，归路亦茫茫。


    愿逢一暖巢，共御此冬寒。”


    诗稿上还有几处犹豫涂改的痕迹。


    念毕，厅内已有几声极力压抑的嗤笑。


    通篇堆砌愁苦，意境浅白，犹如初学者勉强凑句。


    殷方合将诗稿轻置案上，目光似笑非笑地扫过众人：


    “哦？这诗……哀婉凄楚，倒是一片愁肠，只是这‘愿逢一暖巢’……”


    “啧啧，不知是哪位姑娘如此……渴望倚靠？”