沈枝意踏入忠勇侯府花厅时。


    暮色将容卿时的侧影镀上一层柔光。


    看似温润如玉，可当他抬眼看来的瞬间，眼底一闪而过的锐利却如出鞘寒刃。


    “沈二姑娘是为秦三姑娘而来。”


    他放下书卷，语气是陈述而非询问。


    “世子明鉴。”沈枝意敛衽一礼，不卑不亢，“小女子此番前来，是为弥补三表姐过失，恳请世子予秦家一个补救的机会。”


    容卿时指尖轻叩桌面，发出规律的轻响，“秦家送来的药，我不敢再用，但沈姑娘你亲自送来……意义自是不同。”


    他微微一笑，笑意却未达眼底，“只是，我为何要信你？”


    “凝香斋立足京城，凭的便是‘信’字。”沈枝意迎上他的目光，从容应道，“我愿以凝香斋信誉作保，此次玉容膏若有任何问题，凝香斋即刻关张，并十倍赔偿世子。”


    “呵！”容卿时轻笑一声，似有赞许，“沈姑娘好气魄……但，侯府并不缺银钱赔偿。”


    他略顿片刻，目光深邃地看向她，“要我撤案可以，但是你沈枝意得欠我一个人情，他日我有所求，你需得应我一事。”


    沈枝意心头微凛。


    这个人情，虚无缥缈，却可能重逾千斤。


    她迅速权衡。


    秦弄溪在楚慕聿手里，她不救，楚慕聿也不会真的为难她。


    可秦家声誉却有可能因为侯府一事而受损。


    这才是眼前的难关。


    “世子所求，可是不违律法、不背道义之事？”她谨慎地划定边界。


    “自然。”容卿时颔首，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，“只是时机未到……沈姑娘，这个交易，你做是不做？”


    沉默在花厅中蔓延。沈枝意最终抬眼应道：“好，我答应世子，但愿世子言而有信。”


    “爽快。”容卿时抚掌，终于露出一个真切些的笑容，“案，我会撤，这人情……我记下了。”


    他语气温和，却让沈枝意感到一丝莫测的寒意，仿佛一步踏入了精心编织的网中。


    她不动声色地告退。


    终于对楚慕聿的警告有更清晰的理解。


    这位看似温和的世子，远比表面看来更加深不可测。


    ……


    “撤案了！”王氏喜极而泣，“三位贵女用了玉容膏，疹子已消了大半！太医们也说只要按时涂抹，保证不会留疤，容世子甚至还答应云水间开业时来捧场！”


    秦家悬着的心终于放了下来，一个个脸上露出笑容来。


    秦明德神色复杂地看着沈枝意。


    这个外甥女步步为营，既救了秦家，又让弄溪得了教训……


    如此手段，真是了得。


    楚慕聿的手段雷厉风行，当晚便派兵将城南片区围了个水泄不通。


    京兆府的衙役砸开“鬼手神医”的铺子，搜出数十瓶掺了水银的假药。


    楚慕聿亲自坐镇，将一干人犯尽数收押。


    百姓们拍手称快，“活阎王”的威名更盛。


    第三天，被接回的秦弄溪瘦了一圈，眼中骄纵褪去几分。


    王氏拉着她向沈枝意道谢时，她低着头，指甲却深深掐进掌心……


    与秦家刚恢复元气相比，沈府的花厅却是茶香袅袅。


    “二哥放心，这次定要让水云间开不成张！”沈星河拍案而起，腰间玉佩叮当作响，“我特意打听了，他们居然要做江南菜系，全京城都没人做，没人吃！不足为惧！”


    沈长宇冷笑：“江南菜清淡寡味，哪比得上我们北地的豪迈？我已重金聘请三位北地名厨。”


    他掏出一份清单，“你们瞧瞧这菜式——浑羊殁忽、驼峰炙、鹿尾酱……”


    “二弟果然周到。”沈知南抚掌大笑，转头看向**一旁的沈盈袖，“不过最妙的还是盈盈的主意。”


    他压低声音，“驼峰、鹿尾……这可都是别的酒楼用不起的极品食材啊！”


    沈盈袖轻抿茶盏，素白的手指在青瓷上格外醒目：


    “大哥慎言。”她声音清清淡淡，“没有驼峰和鹿尾，我们卖的是‘雪山玉顶’和‘金霞尾’。”


    “对对对。”沈知南陪笑道，“盈盈说的对，咱们的菜是‘雪山玉顶’和‘金霞尾’，驼峰和鹿尾多难听……”


    沈星河崇拜的看向**一旁的沈盈袖：


    “盈盈真不愧高洁才女，取了这等风雅名字，食客们一听名字就会好奇品尝，一尝就会忘不了。”


    沈盈袖轻抚茶盏，素白指尖在青瓷上划过，“三哥谬赞。”</p


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    她唇角微扬，“不过是些山野风味，何必大惊小怪？”


    “盈盈说得是！”沈长宇拍案，“明日我就让人在门口支起鎏金大鼎，现烤‘雪山玉顶’，让香味飘到水云居三楼去！”


    沈星河兴奋：“等香味在京城上空飘上三天，我看谁去对面吃那些清汤寡水！”


    “不仅如此。”沈知南摇头晃脑的地补充，“我还雇了几个说书人，把爹当年在易县的官绩和在京的功绩编成了故事，在酒楼里讲出来……”


    “大哥这主意真妙！”


    四人相视而笑，仿佛已经看到水云间门可罗雀的景象。


    朝阳东升。


    水云间正在紧锣密鼓筹备明日开张。


    沈枝意和秦明德再次核算着宴席的菜单等。


    王兴在一旁道：“宾客预计有六十四桌，每一桌都配有从闽南运来的酒蒸石首、金陵运来的蟹酿橙、还有楚大人让市舶司送来的江瑶柱……”


    突然，对面街传来一阵鞭炮声，炸得满街尽闻。


    王兴的话停住，惊疑的看向窗外。


    沈枝意和秦明德相视一眼。


    沈枝意撑开窗探头。


    只见朝阳将醉仙楼的鎏金招牌映得晃眼，对面街道鞭炮红屑纷飞。


    沈氏兄妹一身喜气洋洋的装扮站在楼前。


    三个赤膊大汉抬着一鼎青铜立在中央。


    鼎中雪白的肉片在炭火炙烤下泛起诱人的金黄。


    油脂滴落时溅起的青烟裹着异香飘满整条街。


    ＂好香啊！这是什么珍馐？＂路过的行人纷纷驻足。


    沈枝意眸光微凝，若有所思。


    秦明德探出头来，闻到了对面飘散的烤肉味，一惊：“这是……”


    王兴急步上前探头，随即脸露愤怒，“他们是故意的，选在咱们开业前一日造势！”


    秦明德看着对面人山人海的情形，眉头紧锁，“看来他们要成功了……枝枝，我们明天开业会不会受影响？”


    沈枝意唇角微扬，眸中闪过一丝玩味：


    “二舅舅莫急，做生意讲究见招拆招。”


    “既然二哥他们这般大张旗鼓……”她指尖轻叩窗棂，眸光幽深地望着对面喧闹的场景，“不如先看看他们究竟在耍什么把戏。”