秦府水榭居，檀木香几上的青瓷茶盏微微冒着热气。


    王氏指尖一颤，茶盖“叮”地磕在杯沿上。


    她缓缓抬头，眼底满是不可置信：“四千两？弄溪，你要这么多银子做什么？”


    秦弄溪绞着绣海棠的绢帕，贝齿在下唇咬出一道浅痕：


    “自然是修我的听雪轩！您没瞧见那檐角都掉漆了吗？若是让京中贵女们瞧见，我还怎么——”


    “胡闹！”王氏重重搁下茶盏，溅出的水珠在锦缎桌布上洇开深色痕迹，“上月你祖母才贴补了你五百两体己钱，足够翻新听雪轩了！银子呢？”


    “不过五百两银子！”秦弄溪猛地甩开帕子，镶珍珠的护甲在案几上刮出刺耳声响，“你们一个个都盯着我作什么？沈枝意屋里藏着成摞银票，怎不见你们过问半句！”


    王氏瞳孔骤缩，保养得宜的手突然攥紧：“你怎么知道她屋子里藏着银票？”


    秦弄溪自知失言，眼神飘忽，鬓边金丝蝶翅颤巍巍晃动：


    “我……我那日去翠华庭寻她商议点事情，恰好看到她藏银子……”


    话音戛然而止，她突然拔高嗓音，“娘！五百两算什么？连套像样的红宝石头面都买不全！”


    “你竟拿修葺的银子去买首饰？”王氏扶着案几起身，翡翠镯子磕在黄花梨木上铛铛作响，“秦家如今什么光景你不清楚？你父亲在离开山阳前为着盐引的官司，连珍藏的《雪溪图》都典当了！”


    “你疯了吧？你买那么贵的头面充门面做什么？”


    秦弄溪跺了跺脚，绣鞋上缀的小珠跟着乱晃：


    “我进京后就是伯府小姐！难道要穿着旧年衣裳招待宾客暖房？我今后得与京中其他贵女应酬吧？没点儿像样的妆点，人家正眼都不瞧我一下，我还要银子买新衣裳呢！”


    她突然抓住王氏衣袖，语气甜腻中带着焦躁，“娘啊，谢家三姑娘前日戴的累丝金凤簪，可是玲珑阁的新品呢！”


    “够了！”王氏甩开女儿的手，声音里透着疲惫，“我知道我们秦府落魄了，可是家里现在还不需要你抛头露面去应酬！”


    “你爹正与枝枝筹建酒楼，待有了进项，自然给你添置。”


    “你现在该做的是跟着嬷嬷学好针黹，将来我再慢慢充实你的嫁妆，替你物色一个如意郎君，而不是……”


    “沈枝意竟能与父亲合伙经商？”秦弄溪杏眼圆睁，涂着蔻丹的指甲深深掐进掌心，“凭什么她就能在外抛头露面？我连多买支簪子都要看您脸色！”


    “啪！”


    王氏一掌拍在案上，震得珍珠耳坠剧烈摇晃：


    “你当她是贪图风光？”


    “你只看到她如今风生水起，可你看不到她曾经受的苦，一个弱女子在这个世道，独自活着就已经很艰难，更何况她还活在沈家那群吃人不吐骨头的家里！”


    “我听说沈家那群豺狼虎豹，逼得她十岁就学着看账本！我还听说她寒冬腊月独自押货，被山匪划破衣袖！”


    “你当她喜欢抛头露面吗？她那是不得已！但凡她能当个万事不管的大小姐，我相信她不会选这条路。”


    窗外树影婆娑，将王氏发间的素银簪映得愈发黯淡。


    她伸手想抚女儿鬓发，最终却颓然落下：“娘不想你跟她一样吃苦受罪，你吃不了她的苦。”


    王氏对秦弄溪太了解了。


    女儿娇生惯养，根本不可能像沈枝意那样去替沈家或者秦家光宗耀祖。


    她唯一的希望便是她安安乐乐的嫁人生子。


    “你学她旁的不好吗？非要学这个！况且你也不是学着她为秦家做实事，你不过是自己虚荣罢了！你跟她是不一样的！”


    秦弄溪根本听不进去王氏的劝解，她只焦急自己的银子：


    “我不听！你就说给不给我银子？”


    王氏：“这银子是你爹要拿来跟枝枝合伙经商的，我拿不出这么多给你，最多给你五百两！”


    秦弄溪猛地后退两步，珊瑚珠串砸在颈间一片冰凉。


    她突然抓起案上汝窑花瓶高举过头，用以往威胁母亲的方式惯用手法发狠：


    “不给银子是吧？我这就绝食！让你和爹都没了我这个女儿！”


    瓷瓶映出她扭曲的倒影。


    王氏望着这个精心娇养十六年的女儿，心惊胆战，“弄溪！当心伤着，你你……“


    她身形摇摇欲坠，苍白的嘴唇颤抖着，＂你快放下，我我给＂


    秦弄溪眼中闪过一丝得色，正欲放下手中瓷瓶，忽闻门外传来一声冷厉的呵斥：


    “二舅母，让她砸！”


    声音如冰刀般刺来，王氏和秦弄溪同时打了个寒颤，惊慌地望向声源处。


    沈枝意踏着沉稳的步伐迈入屋内，衣袂翻飞间带起一阵寒意。


    “沈枝意！”秦弄溪面容扭曲，眼中迸出怨毒的火光，“你什么意思？”


    她攥紧瓷瓶的手指因用力而发白，心中暗恨。


    娘亲眼看就要松口了，这个碍事的贱人！


    王氏慌忙用袖子擦了擦眼角，强挤出笑容，“枝枝啊……让你见笑了，二舅母先处理完这事，回头再……”


    “二舅母。”沈枝意直接打断，声音沉得可怕，“三表姐往日就是这样，拿性命要挟您给银子的？”


    她目光如炬，直刺向王氏躲闪的眼睛。


    王氏手指绞着衣角，嗫嚅着说不出话。


    沈枝意向前逼近一步，声音陡然拔高：“您就这样一次次的纵容她？由着她拿刀架在您脖子上吸血？”


    “我能怎么办！”王氏突然崩溃大哭，整个人瘫软在椅子上，“她是我身上掉下来的肉啊！我就这么一个女儿，难道要我眼睁睁看着她去死吗！”


    沈枝意闭了闭眼，胸口剧烈起伏。


    此刻她才真正明白，秦弄溪这般无法无天的性子从何而来。


    “二舅母可曾想过。”她一字一顿，每个字都像重锤敲在王氏心上，“您今日的纵容，就是在给她明日上断头台铺路！”


    “等她闹出人命，触犯王法，您拿什么救？拿您这条老命去抵吗？”


    “沈枝意！”秦弄溪尖声嘶叫，瓷瓶重重砸在桌上，“你少在这里危言耸听！我跟自己亲娘要钱，关你什么事？”


    她张牙舞爪地扑过来，“你算什么东西也配管我们家的事！”


    沈枝意闪电般擒住她的手腕，眼神冷得骇人，“我是管不着你们母女情深。”


    她猛地甩开秦弄溪，“但我必须管秦府出了家贼这事！”


    秦弄溪踉跄后退，脸色刷地惨白，“你你胡说什么？”


    她眼神乱飘，手指不自觉地揪住衣带。


    王氏茫然抬头，“枝枝，这话从何说起？可是丢了什么要紧物件？”


    沈枝意唇角勾起一抹冷笑：“三表姐记性不好没关系。”


    她转身朝门外厉声道：“云锦，把彩儿带进来！”


    秦弄溪闻言如遭雷击，整个人僵在原地！