薛府的马车一路疾驰，车厢内安静得连呼吸声都显得格外刺耳。


    薛弘扬靠在车壁上，双手紧握成拳，指节都泛了白。


    他闭着眼睛，可脑海里全是刚才在饮月楼的画面。


    沈煜尘那张平静的脸，妙妙那句“大哥哥是最厉害的”，还有沈临渊那副幸灾乐祸的嘴脸。


    每一幕都像刀子一样扎在他心上。


    “弘扬。”


    薛祯的声音在车厢内响起。


    薛弘扬睁开眼，眼底满是血丝：“父亲，我会在殿试上赢他的。”


    “我知道。”薛祯顿了顿，“但会试不是殿试，殿试的题目和考核方式都不一样，你要做好准备。”


    “我明白。”薛弘扬咬牙，“这几天我会把所有时间都用在复习上，绝不会再输给沈煜尘！”


    话虽这么说，但他心里清楚，自己已经输了一次。


    会元的名头没了，他在京城的名声也跟着受损。


    那些之前吹捧他的人，现在怕是都在背后笑话他。


    薛祯看着大儿子这副模样，心里叹了口气。


    他当然知道薛弘扬有能力，但这次会试让他看清了一个事实。


    沈煜尘的天赋比他想象中还要可怕。


    病了几年，恢复才几个月，就能压过准备多年的薛弘扬。


    这样的人，殿试会输吗？


    薛祯不敢赌。


    “弘扬，你好好准备。”他缓缓开口，“但为父也会另做准备，确保你能拿到状元之位。”


    薛弘扬愣住。


    另做准备？


    父亲这是......不信他？


    “父亲，我能行的。”薛弘扬声音有些急促，“我真的能行，您相信我。”


    “我当然相信你。”薛祯摆摆手，“但多一份准备，总没有坏处。”


    薛弘扬张了张嘴，最终什么都没说。


    他心里很清楚，父亲这是对他失去信心了。


    车厢内再次陷入沉默。


    薛弘哲靠在角落，垂着眼眸不知在想什么。他这个名次虽然不算太差，但在薛家这种情况下，也不算什么好消息。


    马车很快到了薛府。


    薛弘扬下车后直接往自己院子走，连招呼都没打。


    薛祯看着大儿子的背影，眉头紧皱。


    “父亲。”薛弘哲走到他身边，“大哥的心态有些问题。”


    “我看得出来。”薛祯叹气，“但现在说什么都没用，只能走一步看一步。”


    他顿了顿，又补充：“你这几天也好好准备，虽然名次靠后，但殿试上好好表现，说不定能有意外收获。”


    “是，父亲。”


    薛祯摆摆手让薛弘哲退下，自己则往薛采霜的院子走去。


    院子里依旧弥漫着浓重的药味，让人闻着就觉得压抑。


    房间内更甚。


    薛采霜躺在床上，眼睛空洞地盯着房梁，整个人瘦得不成样子。


    听到脚步声，她缓缓转过头。


    “爹。”


    声音沙哑得厉害，像是从喉咙里挤出来的。


    薛祯走到床边坐下：“霜儿，身体可有好转？”


    “没有。”薛采霜扯了扯嘴角，“还是这样，什么都动不了。”


    她说着眼泪就流了下来。


    这些天她已经哭过无数次了，可每次想到自己的处境，还是忍不住。


    她才几岁啊，一切才刚刚开始的年纪，现在却只能躺在床上，连翻个身都做不到。


    “霜儿别哭。”薛祯伸手替她擦眼泪，“爹一定会想办法治好你的。”


    “爹，你一定要杀了沈妙妙。”薛采霜突然开口，眼里闪过疯狂的恨意，“一定是她害的我，她回京城之后我就变成这样了，肯定是她！”


    薛祯皱眉：“霜儿，这事跟沈妙妙没关系，你瘫痪的时候她还没到京城。”


    “有关系！”薛采霜声音尖锐，“就是她！爹，你一定要帮我杀了她，只要她死了，我就能好了！”


    她的眼神里满是疯狂，整个人的状态已经不对了。


    薛祯看着女儿这副疯魔的模样，心里一沉。


    这孩子的心态已经彻底崩了。


    他深吸一口气，换了个话题：“霜儿，爹问你件事。”


    “什么事？”


    “你能不能梦见谁会中状元？”


    薛采霜愣住。


    她盯着薛祯看了好几秒，突然笑了。


    那笑声诡异得让人毛骨悚然。


    “爹，你是不是觉得弘扬哥哥考不上状元了？”她歪着头，“所以想让我梦一梦？”


    薛祯没说话，算是默认了。


    薛采霜又笑了几声，眼泪顺着眼角流下来。


    上辈子的状元的确是薛弘扬没错，但那是因为上辈子的这个时候，沈煜尘已经病死了，没有参加科考，所以薛弘扬高中状元了。


    但现在不仅沈煜尘活得好好的，定远侯一家子都活得好好的，也没有搬离京城。


    这一切的转折，都是因为沈妙妙。


    因为沈妙妙！


    凭什么，凭什么啊？


    “爹，我梦不到。”她哑着声音，“我现在什么都梦不到，每天晚上都是噩梦，梦里全是沈妙妙那张脸。”


    “她在笑，笑得可开心了，然后我就醒了。”


    “醒来之后发现自己还是动不了，什么都做不了。”


    薛采霜说着说着又哭了起来。


    薛祯看着女儿这副模样，心里五味杂陈。


    他原本还想着让薛采霜帮忙预知一下殿试的题目，现在看来是不可能了。


    “霜儿，你好好休息。”他站起身，“爹会想办法的。”


    “爹。”薛采霜突然叫住他，“你一定要杀了沈妙妙，一定要。”


    薛祯没应声，转身离开了房间。


    走出院子后，他深吸一口气。


    原本他还有些犹豫要不要对沈妙妙下手，现在看来，不得不下了。薛采霜的情况越来越糟，若是再这样下去，怕是会出大问题。


    而且......


    薛祯眯了眯眼睛。


    沈妙妙那丫头太碍事了，有她在，沈家的气运就会一直旺盛，必须想办法除掉她。


    薛祯回到书房，叫来管家。


    “去查一下，最近有什么机会能接近福瑞长乐郡主。”


    管家愣了愣：“老爷，您这是......”


    “别问那么多，照做就是。”薛祯冷声道，“记住，要神不知鬼不觉。”


    “是，老爷。”


    管家退下后，薛祯坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面。


    殿试还有半个月。


    这半个月里，他必须做好两手准备。


    一是想办法让薛弘扬在殿试上超常发挥，甚至可以提前想办法弄到题目。


    二是......除掉沈妙妙。


    只要沈妙妙死了，沈家的气运就会衰败，到时候沈煜尘再厉害也没用。


    薛祯越想越觉得这个计划可行。


    沈妙妙虽然是福星，但她毕竟还只是个孩子，防备心不强，只要计划周密，未必没有机会。


    他拿起笔，开始在纸上写写画画。


    夜色渐深，书房里的烛火摇曳不定，将薛祯的影子拉得很长很长。


    ......


    定远侯府张灯结彩，喜气洋洋。


    沈煜尘中了会元，这可是大喜事，萧若凝特地让厨房准备了一桌好菜。


    “来来来，都坐。”


    沈逸南难得没有一副吊儿郎当的模样，坐在主位上，脸上笑意藏都藏不住。


    妙妙坐在沈煜尘身边，小短腿在椅子上晃来晃去，眼睛直勾勾盯着桌上的菜，口水都快流出来了。


    “大哥哥，你真的太厉害啦，妙妙崇拜你！”


    她仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“妙妙就知道大哥哥肯定能考第一名~”


    沈煜尘揉了揉她的小脑袋：“妙妙过奖了。”


    “才没有过奖呢。”


    妙妙鼓着腮帮子，“大哥哥本来就很厉害嘛，那个薛弘扬还说什么状元是他的，结果连会元都不是，哼。”


    沈临渊在旁边笑得前仰后合：“就是就是，薛弘扬那张脸，啧啧啧，精彩得很。我今天看他脸都绿了，估计回去得气哭。”


    他说着还学了学薛弘扬当时的表情，把妙妙逗得咯咯直笑。


    “行了，别说了。”


    萧若凝瞪了他一眼，“吃饭。”


    沈安砚坐在沈煜尘另一边，小声说：“大哥，我以后也要像你一样厉害。”


    “会的。”


    沈煜尘温声回应，“安砚很聪明，以后肯定比大哥还厉害。”


    小家伙听到这话，眼睛扑闪扑闪的比夜空的星星还要璀璨耀眼，连带着吃饭都更有劲儿了。


    一家人说说笑笑，气氛温馨得很。


    妙妙吃得小脸上都是油光，萧若凝拿帕子给她擦嘴：“慢点吃，没人跟你抢。”


    “嗯嗯~”


    妙妙含糊地应着，小手又抓起一根大鸡腿。


    沈逸南喝了口酒，看着大儿子：“煜尘，殿试的时候好好准备，不过也别给自己太大压力。”


    “是，父亲。”


    沈临渊插嘴：“爹，大哥这次可是给咱们府上长脸了，您是不是该多给点奖励？”


    “你大哥给咱们长脸，跟你有什么关系？”沈逸南瞪他一眼，“你要是有你大哥一半用功，我做梦都能笑醒。”


    沈临渊丝毫不被沈逸南的话影响，吊儿郎当道：“爹，您这话可就不对了，大哥读书是厉害，但小爷我上战场打仗也厉害着呢，我跟大哥就不是一个类型的，你拿我跟大哥比有啥用？”


    沈逸南照着沈临渊的后脑勺就来了一巴掌：“跟谁小爷呢你？小兔崽子，没大没小。”


    沈临渊冲沈逸南做了个鬼脸，又凑到妙妙身边，压低声音：“小妙妙，等会儿跟二哥来，二哥有好东西告诉你。”


    妙妙眨巴眨巴眼睛：“什么好东西？”


    “嘘。”


    沈临渊做了个噤声的手势，“等会儿你就知道了。”


    妙妙虽然好奇，但还是乖乖点头。


    吃完饭，沈临渊就拉着妙妙往自己院子跑。


    “二哥，什么好东西什么好东西？”


    妙妙小跑着跟上，小揪揪一晃一晃的。


    沈临渊左右看看，确认没人后，才神秘兮兮地开口：“小妙妙，你还记得咱们去赌坊下注的事儿吧？”


    “当然记得啦。”妙妙用力点头，“妙妙压了好多钱呢，全部都押大哥哥赢。”


    “对。”


    沈临渊眼睛都笑眯了，声音越压越低，“你知道咱们能赢多少钱吗？”


    妙妙歪着头想了想，又掰着手指头数了数，最后摇头回道：“不知道。”


    “我押了五百两，一赔五，那就是两千五百两。”


    沈临渊也掰着手指头算，“你压了一千两，也是一赔五，那就是五千两。”


    “加起来就是七千五百两！”


    他越说越兴奋，恨不得现在就去赌坊把钱领回来，“这可是一大笔钱啊，够咱们吃好多好多好吃的了，还能买好多好玩的东西。”


    妙妙听得云里雾里，但听到好多好吃的，眼睛立刻亮了：“真的吗真的吗？”


    “当然是真的。”沈临渊笑嘻嘻的说，“不过现在还不能去拿，得等殿试结束，大哥中了状元才行。”


    妙妙信心满满，“大哥哥这么厉害，状元肯定是他的。”


    “对对对。”


    沈临渊笑得眼睛都眯成了缝，“到时候咱们就发财了，哈哈哈~”


    “那妙妙要买好多好多好吃的。”妙妙掰着小手指头数，“盐酥鸡、红烧肉、糖葫芦、桂花糕、糯米团子、还有那个酥饼......”


    “就知道吃。”沈临渊笑着戳了戳她的小脑袋，“不过也行，到时候二哥请你吃个够。”


    两人说着悄悄话，完全没注意到，不远处的沈煜尘正站在廊下。


    他看着两个小家伙凑在一起嘀嘀咕咕的模样，嘴角微微上扬。


    这两个家伙胆子挺大，居然敢去赌坊，这要是被爹娘知道怕是少不了一顿批。


    按照沈临渊跟妙妙藏事儿的能力，恐怕要不了多久就会被发现了。


    不过......


    沈煜尘垂下眼眸，手指轻轻敲了敲栏杆。


    殿试的压力比会试大得多。


    他虽自认聪慧，却从来不自傲自大，也不会看轻他人，毕竟人外有人，天外有天啊......