萧勻垂下眼帘，指腹轻轻摩擦着茶杯，依旧是那泰然自若的模样。


    “苏姨，勻儿私以为，等苏将军回京，家父家母跟苏伯苏姨约个时间再商讨，父母命媒妁言，方为妥善，勻儿不希望草率了事。”


    萧勻的几句，算是将苏夫人的话打回去。


    其实萧勻说的也有道理，苏家是正规的家族，一家之主苏将军还没回来，贸然将嫡女的婚期定下，传出去不好听。


    但是，这门亲事早就默认了。


    萧国公和长公主不是重规矩的人，萧勻越早成亲，萧家反而越高兴才对。


    勻哥哥为何要推脱呢？


    想到这里，苏桐唯唯诺诺的神色，眼角通红，眸中含着泪望着萧勻。


    莫非……勻哥哥不愿跟她成亲？


    苏桐用求救的目光看了苏夫人一眼，后者轻轻摇头。


    萧勻的说辞不好推，他们苏家，又不能得罪萧勻及他背后的长公主，只能顺着萧勻的话，将话题翻篇。


    又聊了一会儿，老夫人借口说累了要休息，只留下木橙一个。


    几人便行了一个礼，陆续退出去。


    萧勻走到廊桥，就听到身后有一道温温柔柔的声音追上来，“勻哥哥……”


    转过身，萧勻居高临下望着苏桐，有一瞬间晃神。


    透过眼前的苏桐，他隐约看到三年前木橙那张倾城的脸。


    只是，眼前的是容貌七分像的苏桐，不是木橙，更不是三年前美得让人移不开眼的木橙。


    萧勻唇角勾起笑意，问：“桐儿怎么了？”


    苏桐一直都知道，萧勻看她的眼神是温柔和宠溺的。


    在萧勻心里，她是唯一与众不同的。


    可今天，她在萧勻的语气里，感受到一股冰冷的拒人于千里之外的疏离气息。


    像两人之间有一层纸窗户，原本就差捅破，如今却立了起来。


    苏桐委屈低头，眼眶里含着泪水，难为情地轻轻咬住下唇，手有些紧张地搂紧怀里的《列女传》，羞愤得无地自容。


    有些话，她不能问出口。


    可她又担心，婚事会不会有变故……


    她真的很仰慕勻哥哥……


    苏桐犹豫了片刻，小心翼翼问：“勻哥哥，你是不是……不喜欢我？”


    萧勻神色淡然，“桐儿为何有此疑问？”


    “你很关心姐姐，那、那我们……”


    苏桐羞涩地垂下眼帘，面色涨红。


    剩下的半截疑问，因为害羞，苏桐始终说不出口。


    问了，显得她怀疑木橙贞洁，思想不检点。


    她是个矜持的女孩子，不能丢面子。


    萧勻唇角勾起浅浅的微笑，旁人看了以为他是真笑，可只有熟悉他的人才知道，他有炉火纯青的演技，现在是表演“温柔”。


    “桐儿永远是我心中，最特别的一个，婚约是长辈订下，不会改变。”


    这话，与其说是苏桐一个承诺，倒不如说是他的心理暗示。


    苏桐像是松了口气，破笑涕零，“桐儿就知道，勻哥哥一定是喜欢我的。”


    这些年，萧勻对她的特殊，绝不是她的自作多情。


    萧勻完全没想到苏桐会这样说，沉默片刻，叹息一笑，“我并非见异思迁之小人，别多心，我去苏屹院子坐坐，等你哥回来。”


    他来苏府，熟络得跟在自己家里走动一般，出入谁的院子，从来不用打招呼。


    这也是圣上将“苏家涉嫌通敌”一事交给他调查的原因。


    最最重要的是……木橙有通敌的嫌疑。


    没抓到确凿证据之前，他不能妄下断言，但也不会停止怀疑。


    木橙是苏屹亲自去岭南接回来，找苏屹聊天，说不定能套出点什么。


    “勻哥哥，我就不去哥哥那边了，我等姐姐出来，说几句悄悄话。”


    苏桐点头，目送萧勻离开。


    屋内。


    老夫人拉着木橙的手，屏退众人。


    待所有人都退出去，老夫人压低嗓音，语重心长地说：“橙儿，你走吧，离开将军府越远越好。”


    木橙神色一愣，沮丧地问：“祖母，你也不要橙儿了吗？”


    让她走，她又能去哪？


    老夫人叹了口气，拍了拍她手背，枯瘦的指腹轻轻按摩她的手，用一种心疼到极致的眼神看着她。


    “祖母向来最疼你，但橙儿，很多事情不是你想的那样，将军府其实一直走下坡路，祖母有先帝赐封的一品诰命在身，才勉强撑着这个家，撑到现在，早已是强弩之末了。”


    “回来这一路，你应该也发现了，从前你哥领兵五万，随便一场仗赏千两金，何等风光，如今带领的兵马还不到五千，皇帝在削弱我们苏家的兵权，诸侯国的动荡平息了，免不了兔死狗烹，三年前的事，就是皇帝有意敲打我们。”


    “萧世子一直在推脱婚事，恐怕也是皇帝的意思，屹儿去岭南接你，是你母亲想把你跟九皇子凑一对，攀上皇亲，维持将军府的风光，可整个京城都知道，九皇子是个智力残缺的废人，我最宝贝的孙女怎么可以嫁给一个残缺呢？你就不该回来。”


    “你已经吃了太多的苦了，祖母不求你嫁权贵，更不求你为了这个家委身九皇子，橙儿，离开京都，越远越好，你不能再成为权利斗争的受害者了。”


    老夫人说着，手指抚上木橙疮痍的脸颊，浑浊的眼珠子酝酿出泪花。


    “祖母，橙儿只想一直陪着你……”


    木橙趴在老夫人膝头，泣不成声。


    老夫人一下下抚摸她的背脊，叹惋道：“祖母这身体撑不了多久，祖母一死，苏家必将大祸临头，如果你还当我是祖母，就听祖母的话，趁你还没卷入这场风波，走吧，赶紧走！”


    听老太太近乎斥责，实则关心的话，木橙眼泪不要钱似的掉。


    祖孙抱着哭了好一会，才停止住哭泣，聊一些家常。


    苏老夫人熟睡后，木橙退出房间。


    她走到莲池拱桥附近，就遇到苏桐在花蒲路附近赏花，当时冤枉她的丫鬟，正好端端站在苏桐身边。


    木橙装作没看见，低头走过。


    “姐姐……”苏桐甜腻腻的叫住了她。


    木橙暗自叹了口气。


    其实她想将以前的事翻篇，可无奈，有些人欺人太甚。


    苏桐看着她，双眸红红的，委屈地咬着下唇，小手抱紧《列女传》，指甲不安地抠着书皮。


    “姐姐，你是不是……还在生我的气？当年的事都是我不好，是我对不起姐姐，若不是我弄坏了金钗，发现密信，还晕了，姐姐也不会造那么多的罪，姐姐，你打我骂我都可以，我绝对没有怨言。”


    说到情真意切处，苏桐还要下跪来磕头，鬓边摇晃的东珠璀璨夺目。


    丫鬟拉住，不让苏桐跪。


    两人看起来，特别有主仆情深。


    “不必！”


    木橙就这样冷眼旁观，嗓音清冷，透出一股浓郁的阴暗。


    苏桐双眸通红，眼泪更是不要命的往下掉。


    “姐姐，我是真心实意来跟你道歉的，求你原谅我……”


    看苏桐落泪，木橙有种说不出的熟悉感觉。


    若是被苏屹瞧见了，恐怕又以为是她欺负了苏桐，指不定又要扇她巴掌，或者是打断她的腿。


    木橙看着苏桐，眼底却没有丝毫笑意，“既然知道对不起我，如今你来，打算怎么办？”


    苏桐被问得愣了一下。


    木橙目光从苏桐移到她身后的丫鬟，话是对苏桐说的，“损毁金钗的是你，但冤枉我的是你的丫鬟，不如……把采薇交给我，让她尝尝我受过的苦？”


    采薇向木橙下跪，义正言辞道：“一切都是奴婢的错，请橙姑娘原谅我家小姐。”


    “采薇对我忠心耿耿，求姐姐……”


    苏桐像是听到了什么不得了的话，脸色煞白，脚步下一软，后退了小半步，采薇及时站起来去搀住，苏桐才免于摔倒。


    木橙唇角勾起嘲讽，“所以……你并非来道歉，而是来膈应我的，对吗？”


    “不、不是的，我只是想求姐姐原谅……”


    木橙凝眉，看苏桐哭得梨花带雨，采薇搀扶着苏桐，盯了好久，心底冷笑一声，转身就走了。


    回到南芙苑。


    想起苏桐怪异的道歉，木橙隐隐感到不安。


    蒹葭不在院内，也不知她跑哪去了。


    木橙一杯茶还没喝完，就看到一道白衣人影闯了进来。


    萧勻一脸阴沉沉如乌云，冰冷地说，“橙姑娘，没看出你是这种人！”


    木橙一愣，“什么？”


    “桐儿割腕了，你对她说了什么？”