慈宁宫的厢房很安静，安静得能听见窗外风吹过竹叶的沙沙声。


    宫女送来的膳食精致，茶水温热，一切都无可挑剔，除了无处不在的、沉默的注视。


    苏嘤知道，太后在观察她，观察她是否焦躁，是否试图向外传递消息。


    她安分极了，每日就是抄经，偶尔陪太后在暖阁里坐坐，听太后说些陈年旧事，或者看太后对着一盘残局出神。


    太后不问，她就不说。太后问起，她就答些不痛不痒的话。


    她也在“听”。听太后心里那些关于柔嘉公主的忧虑和猜疑，听宫女太监们私下对侯府抄家、公主抱病的各种离奇猜测，但最有价值的消息，往往来自那些看似不经意的瞬间。


    比如，她“听”到一个小太监心里嘀咕，说柔嘉公主“病”了后，她宫里一个管库房的老太监，突然“失足”掉进井里淹死了。


    那老太监，好像曾经在先帝某位早逝妃嫔宫里当过差。


    又比如，她“听”到严嬷嬷心里发愁，说太后这几日夜里总睡不踏实，梦里有时会喊“元徽”的名字，醒来就对着那盆半死不活的夜阑香发呆。


    这些碎片，像散落的珠子，在她心里慢慢串起来。


    柔嘉公主在清理知情人，太后心结难解，而夜阑香……是关键。


    裴瑾之一直没出现。


    但关于他的消息，却通过不同人的“心声”，断断续续传到苏嘤耳朵里。有人说他雷厉风行，整顿吏治，牵连了好几位勋贵。


    也有人说他在朝堂上为永定侯说了几句“公道话”，认为证据尚需核实，不宜仓促定罪。


    还有人说，他最近似乎在暗中查访一批早已离宫、或已故的老宫人。


    他在推进他的计划，没有因为她的“捣乱”而停止，甚至……可能因为她那晚的行动，逼得某些人加快动作，反而露出了更多马脚。


    苏嘤说不清心里是什么滋味，有点闷，有点涩，还有点……说不清的期待。期待他能破局，也期待他能……信守承诺，保住顾承泽。


    被禁在宫里的第七天，转机来了。


    那天下午，太后精神似乎好些，让苏嘤陪她去御花园走走。


    走到上次下棋的临水敞轩附近，远远看见柔嘉公主被宫女搀扶着，也在园中散步。她穿着素淡的宫装，脸色苍白，眼窝深陷，看起来确实病得不轻。


    两拨人越走越近。


    柔嘉公主看见太后，勉强行礼：“皇祖母。”


    “病着怎么还出来吹风？”太后蹙眉。


    “屋里闷得慌，透透气。”柔嘉声音虚弱，目光似无意般扫过太后身后的苏嘤，眼底飞快掠过一丝冰冷的恨意，快得几乎让人以为是错觉。


    但苏嘤“听”到了她心里那声尖锐的诅咒：「贱人！都是你！坏了我的事！你和裴瑾之，都不得好死！」


    恨意之浓烈，让苏嘤后背发凉。


    太后和柔嘉说了几句家常，无非是叮嘱她好生养病。柔嘉温顺应着，眼神却时不时飘向苏嘤，那目光，像淬了毒的针。


    就在太后准备离开时，柔嘉公主忽然身子一晃，软软地向旁边倒去！


    她身边的宫女惊呼着去扶，混乱中，柔嘉公主的手“无意”间扯住了苏嘤的衣袖！


    苏嘤下意识想抽回，却感觉到柔嘉冰凉的指尖，极快地在她掌心塞了一个极小、极硬的东西！


    她心头剧震，面上却只能配合着扶住柔嘉，惊呼：“公主小心！”


    柔嘉公主借着力站稳，松开了手，指尖在苏嘤掌心轻轻一划。


    她抬起头，眼中含着泪，楚楚可怜：“吓到苏妹妹了，是本宫不好。”


    苏嘤能“听”到她心里冰冷的算计：「东西给你了。看你怎么选。是继续跟着裴瑾之，还是……给自己留条后路？」


    太后皱了皱眉：“身子这么虚，还不快回去歇着！”


    柔嘉公主被宫女搀扶着走了。苏嘤手心全是汗，那硬物被她死死攥住，硌得生疼。