苏嘤往前走了一步，声音压得极低，却字字清晰：“就凭妾身不仅能看见花木里的缚灵散’，能讲出让人坐不住的故事，还能……”


    她顿了顿，直视裴瑾之的眼睛，“听见老夫人不敢说的悔，看见侯府压着的惧，甚至……猜到大人真正想查的，或许不止是十五年前的旧案，更是如今仍藏在宫里的……那只手。”


    最后三个字落下，书房内空气骤然凝固。


    裴瑾之脸上的玩味彻底消失，取而代之的是深不见底的寒意。


    他盯着苏嘤，仿佛第一次真正看清她。


    许久，他缓缓靠回椅背，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“成交。”


    他提笔，飞快写下一纸协议，签字用印，推到苏嘤面前。


    苏嘤看罢，也提笔签下“苏嘤”二字。


    “此物你收好。”裴瑾之将协议副本递给她，“明日，我会让人送你回侯府。侯府那边，自有说法。”


    “什么说法？”


    “裴老夫人急症，得你苗疆土法缓解，需你暂留裴府随侍。侯府不敢不放人。”裴瑾之淡淡道，“你在裴府‘养病’几日，正好避开侯府耳目，也方便我们……‘叙话’。”


    苏嘤了然。


    这是要将她明面上“扣”在裴府，实则给予庇护和联络之便。


    “妾身告退。”


    “等等。”裴瑾之叫住她，从案头拿起一个小巧的白玉瓶，“这是宫中御制的清心丸，对外说是安神，实则能缓解多种混合毒素引起的初期不适。你带着，以防万一。”


    苏嘤接过冰凉的玉瓶，心中微动：“多谢大人。”


    “不必。”裴瑾之移开目光，“你的命，现在很值钱。”


    苏嘤不再多言，转身离开。


    回到裴府安排的客院，阿箬正焦急等候。


    苏嘤将协议仔细藏好，收起玉瓶。


    “小姐，我们……”阿箬低声问。


    “暂时安全了。”苏嘤望着窗外沉沉的夜色，“但也更危险了。”


    裴瑾之要利用她深挖旧案，对付潜藏的敌人。


    侯府则视她为眼中钉。


    而她，要在两股力量之间周旋，为自己挣出一条生路，和一个未来。


    腕间蛊虫，轻轻动了动，仿佛感受到主人心绪。


    苏嘤抚上手腕。


    棋局过半，她这个“棋子”，终于碰到了棋盘边缘。


    苏嘤在裴府“养病”的第三日，裴瑾之以答谢为名，邀永定侯过府“小叙”。


    地点设在水榭。


    苏嘤被安排在隔壁暖阁，隔着一道竹帘，既能听到水榭谈话，又不直接露面。


    永定侯到得准时，面色看似如常，但苏嘤轻易“听”到了他心底翻腾的惊疑与强压的怒意。


    他怀疑裴瑾之扣下苏嘤的意图，更担忧那桩“旧事”被重新翻起。


    “裴大人，小女在府上叨扰多日，实在过意不去。”永定侯举杯，语气客气。


    “侯爷客气。”裴瑾之语气平淡，“老夫人病体稍安，多亏了世子夫人的土法。留她小住，也是方便随时请教。倒是我该谢过侯爷割爱。”


    “哪里哪里。”永定侯干笑两声，“只是……不知老夫人所患何症？可需宫中太医会诊？我府上倒也认得几位擅长疑难杂症的圣手。”


    试探来了。


    裴瑾之抿了口茶：“旧疾复发，加上近日府中出了些不干净的东西，惊扰了母亲心神。”


    永定侯手指一紧：“不干净的东西？”


    “一个吃里扒外的奴才，受人指使，在母亲院中花木里动手脚。”裴瑾之放下茶杯，声音转冷，“用的东西，倒是稀罕，有些苗疆的影子。”


    暖阁内，苏嘤屏息凝神。


    永定侯心中警铃大作：「苗疆……他果然怀疑到苏氏头上？还是……想借此敲打我？」


    他强自镇定：“竟有此事？可需侯府协助查办？苏氏既来自苗疆，或可……”