阿箬带回的消息含糊不清。


    十五年前，宫中确实有过一场不大不小的风波，牵扯到一位早逝的妃嫔和一位年幼夭折的皇子。


    裴府那时似乎正值鼎盛，裴瑾之的父亲时任要职。


    具体细节，被掩埋得极深，街头巷尾也无确切传闻。


    但这已足够在苏嘤心中勾勒出某种令人不寒而栗的轮廓。


    再联想到裴老夫人惊悸不安的病，裴瑾之讳莫如深的态度，以及那盆被下了“缚灵散”的夜阑香……


    有些真相，不必亲眼目睹，也能嗅到血腥味。


    她将这些碎片压在心底，继续扮演着温顺寡言的世子妃。


    去裴府的次数渐渐固定，与裴老夫人的“闲谈”也愈发像是某种心照不宣的陪伴。


    老夫人偶尔会看着她调制“醒根水”的动作出神，喃喃道：“你这样子，倒让我想起一个人……”


    “谁？”苏嘤轻声问。


    老夫人却猛然回神，眼中掠过惊惧，随即疲惫地摆摆手：“……一个旧人，早不在了。不提也罢。”


    苏嘤不再追问，只将新调好的水轻轻浇在夜阑香根部。


    那花木的叶片，似乎真的舒展了一丁点，但盆边泥土，隔三差五总有被翻动或添加不明粉末的痕迹。


    裴瑾之在清理，但对方也在持续。


    这场无声的较量，在花盆方寸之地激烈进行。


    裴瑾之与她碰面的次数少了，但每次目光相接，那审视与评估的意味都更浓重。


    杀意时隐时现。


    苏嘤装作浑然不觉，只在一次离开松鹤堂时，“偶然”遗落了一条绣着苗疆特有藤蔓纹样的帕子。


    次日，帕子被洗净送回，附着一朵晒干的、中原罕见的宁神小花。


    是示好？还是另一种标记？


    苏嘤将那花收进妆匣底层。


    侯府这边，顾承泽咳血之症略缓，对苏嘤的态度越发复杂。


    他有时会让人送些时新果子到听雪轩，附言“安心”。


    苏嘤“听”到他心中挣扎：「她终究无辜……若父亲和母亲真想用她去填裴府那个窟窿……」


    那点微弱的歉疚和隐约的反抗，在滋长。


    侯夫人则更加焦躁。


    永定侯似乎在朝堂上被裴瑾之隐隐压制了几回，回府后脾气暴戾。


    侯夫人看苏嘤的眼神，充满了利用与厌弃：「若非还有用……早就……」


    这日，苏嘤从裴府回来稍早，路过花园荷花池畔，见顾云珠正与几个丫鬟喂鱼，笑声清脆。


    看见苏嘤，顾云珠笑容一收，撇撇嘴：“哟，巴结人的回来了？”


    苏嘤不欲理会，正要走，顾云珠却几步上前拦住，压低声音，眼中带着恶意的笑：“别以为攀了高枝就了不起！我告诉你，裴首辅那样的人，什么美人没见过？不过当你是个新鲜玩意儿，用完了就扔！说不定，他早就在查你们苗疆那些装神弄鬼的把戏了！”


    苏嘤脚步一顿，回头看她：“妹妹何出此言？”


    顾云珠哼道：“我听见母亲和父亲说话了！说裴家早年那桩晦气事，说不定就跟你们这些南蛮的巫蛊有关！你小心点，别把自己搭进去！”


    巫蛊？苏嘤心下一沉。


    原来侯府是这样揣测“旧事”的。


    这盆脏水，倒是泼得顺手。