就在气氛紧绷欲裂时，御史刘大人忽然出列，手持玉笏，慷慨激昂：“臣要参奏！参镇北将军沈诀御下不严，纵容部下与民争利，更于昨日宫中当值饮酒，失仪渎职！”


    满朝文武皆是一愣。


    沈诀昨日遇袭重伤，今日就遭弹劾？这时间点未免太巧。


    小皇帝脸色一沉，刚要开口维护。


    又一位御史出列：“臣附议！且臣听闻，沈将军昨日并非当值饮酒，而是于宫禁之内私会……”他话语一顿，目光似无意扫过帘后，“……私会不明之人，以致遭袭，身受重伤！此乃宫闱丑闻，有损天家颜面，请陛下明察！”


    “私会”二字，含义无穷，瞬间将所有人的目光引向了垂帘之后那位年轻太后身上。


    小皇帝猛地攥紧了龙椅扶手，脸色铁青。


    他没想到火会这么快烧到慈宁宫！


    摄政王萧彻眼底也掠过一丝惊疑，他确定自己派出的死士绝无活口，更不会留下指向宫内的证据，这流言从何而起？


    帘后的苏嘤，适时地发出一声压抑的、受惊般的抽气，随即是细弱委屈的辩解：“哀家……哀家昨日一直在慈宁宫诵经，从未见过沈将军。”


    声音颤巍巍，带着哭腔，仿佛一个无辜受谤、惊慌失措的弱质女流。


    她越是这样，朝臣们看向小皇帝和摄政王的眼神就越是微妙——逼死先帝还不够，如今连先帝遗孀的清誉都要玷污吗？


    小皇帝骑虎难下，只得厉声呵斥两位御史：“毫无实据，捕风捉影！诋毁太后清誉，该当何罪！”


    一场弹劾，最终以两位御史罚俸、沈诀被申饬禁足告终。


    但“太后与将军有私”的毒刺，却已悄无声息地种下。


    退朝后，沈诀府邸。


    被申饬禁足的沈诀躺在榻上，伤口剧痛，心中更是怒火滔天。


    他不仅仕途受阻，更累及阿嘤清誉！


    就在这时，他的心腹侍卫匆匆而入，面色凝重，手中捧着一枚沾血的、不起眼的铜扣。


    “将军，这是从昨日一名刺客尸身上搜出的，内务府造办处特供的样式，通常……只有宫内高级侍卫及以上，才会佩戴。”


    沈诀瞳孔骤缩，猛地抢过那枚铜扣，死死攥在手心，指节因用力而泛白。


    宫内……高级侍卫……


    是皇帝？


    还是……摄政王能调动的人？


    无论是谁，都想他死！甚至不惜玷污阿缨！


    巨大的愤怒和背叛感淹没了他。


    “阿嘤……”他喃喃自语，眼中布满血丝，“如今，只有你能信我了……只有你了……”


    他挣扎着起身，不顾伤势，嘶声道：“备纸墨！我要给太后娘娘上请罪书！”


    请罪是假，表忠心是真，更是要抓住苏嘤这根他眼中唯一的浮木。


    慈宁宫内。


    苏嘤看着影送来的最新消息——沈诀府中动向，以及那枚“恰到好处”被发现的铜扣。


    她轻轻吹了吹刚写好的字条上的墨迹，上面只有一句话：“陛下，沈将军已知铜扣之事，恐对您心生怨望。”


    字条被卷起，塞入细竹管。


    “想办法，让陛下的人，‘截获’沈诀写给哀家的‘请罪书’。”她将竹管递给影，语气淡漠，“再把这纸条，送到陛下眼前。”


    影接过，无声离去。


    苏嘤走到窗边，看着庭院中一株枯败的石榴树。


    小皇帝得知沈诀的“请罪书”和“怨望”，会如何？


    摄政王看到小皇帝和沈诀可能因“铜扣”反目，又会如何？


    沈诀抱着那枚“救命”的铜扣，又能挣扎多久？


    她微微一笑，指尖划过冰冷窗棂。


    恶人们都已登台，锣鼓喧天。


    而她这位“无辜”的太后，只需坐在幕后，看着他们彼此撕咬，流尽最后一滴血。