凌晨五点半。


    皮卡还没在路边刹住，州警指挥韦罗便直接跳了下来。


    靴子踩进泥泞，溅起的水花在裤腿上留下点点黑印。


    他却什么都顾不上，连滚带爬地朝桥下冲了过去。


    围观的人早就在附近聚齐。


    摊贩推着小车停在远处，塑料桶里吊着没卖完的玉米。


    年幼孩童、穿着清凉的女人、男人们凑成堆。


    他们纷纷举起手机，仿佛被某种静电吸在一起。


    谁都想再靠近些，可谁都不愿率先上去。


    韦罗见状又急又怕，气得双眼通红。


    他一把拽过旁边的警员，扬起拳头在空中挥舞。


    “后退，全部让他们后退！拉警戒线！”


    “别他妈再拍了！快去！”


    随着他的命令，黄黑塑料条被迅速展开。


    年轻警员推着人群往外赶，语气急促，动作带着火气。


    韦罗仿佛对旁边的闹剧充耳不闻，怔怔地望了过去。


    立交桥护栏外，一根粗壮的麻绳垂下。


    末端绑着一具完全赤裸的男性躯体。


    纸板吊在颈部，打印字体格外醒目。


    下一秒，遮住面部的头发被风吹了起来。


    韦罗的胃部紧缩，几乎要呕吐出来。


    就是他。


    真他妈是他。


    他再也顾不上遮掩，扯着嗓子尖叫起来：


    “快，把他弄上来！现在！”


    “快他妈弄！快！快！快！”


    与此同时，两名警员已经翻上了护栏。


    一人稳住绳子，另一人探身去够。


    第三人则提着滑轮赶来，试图先改变受力角度。


    韦罗仰头，死死盯着他们的动作。


    忽然——


    啪！


    一声短促、利落的枪声响起，似乎从极远方传来。


    绳子猛地抖动。


    被吊起来的男人跟着震颤，脑袋像被从中间剜走。


    喷出的血迹在半空划出弧线，洒向地面。


    警员僵在原地，攥着那截绳子，掌心的皮肤被摩得发烫。


    韦罗还站在桥下，呆呆地抬着头。


    那温热的液体尽数倾泻在他的脸上，顺着下颌往领口流。


    不只是血，还有带着脂肪感的灰白物质。


    铁锈味混着黏稠的腥气滑进嘴里，像块烂肉卡在舌根。


    “狙击手！狙击手！趴下！”有人歇斯底里的吼道。


    副手拼命扑过来，把他压进桥墩的阴影。


    地面冰凉，湿气顺着制服渗进皮肤。


    耳畔嗡鸣不止，韦罗分不清那是恐惧、愤怒、还是血液冲击大脑的脉动。


    “我打赌，他今晚肯定会做噩梦。”


    吉姆关掉身旁正在录制的摄像机。


    “当然，对他来说，可能都不会有今晚了。”周奕随口说道。


    他先捡起弹壳，把枪托抵在大腿上，收回两脚架。


    紧接着，卸下枪机，检查膛内，再将它们分别放好。


    “说得有道理。”吉姆耸耸肩，蹲下身开始清理现场。


    “被激怒的锡那罗亚杀手抓到，剁成碎片，扔在街上。”


    “哈，也没准是锡那罗亚人先被别的卡特尔干掉。”


    “洛斯泽塔斯、哈利斯科、提华纳、华雷斯”


    “操，这么算下来，疯子可真够多。”


    “你杀我、我杀你，真是块上帝保佑的神圣土地。”


    风从废弃大楼的破窗灌进来，带着鸽子粪的酸腥气。


    远方，警笛愈发密集。


    几分钟后，两人在离开前最后回头确认现场。


    射击位置没有遗留，脚印和膝盖支撑点均被处理干净。


    “无论如何，任务完成。”吉姆轻松说道。


    “我会把视频送给亲爱的雇主，希望能如期拿到一百万的尾款。”


    “还有录制视频的十万。”周奕提起枪匣，往下走去。


    “干他妈的，真带劲。”


    吉姆把背包往后一甩，“这就是我成为导演的故事。”


    ——


    华盛顿特区。


    雨很大。


    梅德琳·瓦茨坐在那张宽阔的胡桃木桌后。


    她低下头，仔细看着刚发来的视频。


    像素并不完美，光线来自远处模糊的清晨天色。


    男人被吊在桥边，绳子勒进皮肉，风把他缓慢摇晃。


    眨眼间，血像断裂的水管喷涌，在半空化成散乱的弧线。


    梅德琳咽了口唾沫，下意识往后靠去。


    刹那间，她感到了一股猛烈的冲击。


    恶心、恐惧、窒息.


    她的指尖轻轻摩挲桌面。


    然而，某种危险的愉悦随之升起。


    梅德琳无法否认，这种绝对掌控生死的认知，好像毒品，轻而易举让人上瘾。


    就在这时，外面响起了敲门声。


    她关掉视频，抬起眼皮，“进来。”


    助手走了进来，怀中捧着几叠文件。


    “下午两点，参议院情报特别委员会的闭门听证。”


    “议题确定，您必须出席。”


    “还有听证会？”梅德琳的表情冷了下去。


    “是的，议员斯特林将在会上质问您作为国土安全部情报与分析局局长，在两年前的美墨联合抓捕行动中，是否被——”


    助手顿了下，喉结滚动，显然不敢直说。


    “——误导，导致情报被滥用.以及，人员伤亡。”


    梅德琳闻言，不禁双唇紧抿。


    维森特·赞巴达的庭审证词，把她的授权描绘成笑话。


    一个愚蠢的女人。


    一个被墨西哥农民戏耍的美国情报官员。


    不过现在，谁笑到最后？


    顷刻间，厌恶、满足，以及一种不该存在的亢奋交织。


    快感如热浪般顺着脊柱攀升，让脚趾不由自主的蜷缩。


    “.斯特林议员，”她轻声重复道。


    “是的。”助手点头，“来自俄亥俄州。”


    “这次是他和情报、武装力量两个委员会的共和党鹰派联名提的案。”


    他说到这里，有些紧张女人接下来的反应。


    然而此刻，梅德琳已经恢复一贯的神情，温和地笑了笑。


    “我会准时到场，谢谢你的提醒。”她说。


    “另外，请帮我把上周预算听证的记录调出来。”


    “尤其是外交援助部分的质询。”


    “让立法事务局去和众议院拨款委员会沟通。”


    “如果他们还想卡住那笔对外开发基金，就把上季度在埃塞俄比亚的合同审计递过去。”


    梅德琳顿了顿，目光扫过角落的备忘录，再次开口：


    “记得和OIRA那边通气。”


    “把能源部的新规评估往后压两周，让商务部先出面。”


    “我不管他们怎么做，只要给我在周五前摆平的方案。”


    助理点头，一一记下。


    随后，文件被轻轻放在办公桌中央。


    “是，副国务卿女士。”


    (本章完)