“葬礼开始前需要一个正直的巫师帮忙处理遗体，如果可以召唤守护神，那就再好不过了。”


    “给尸体抹上防虫蛀的油，用香料掩盖腐臭，再裹上粗麻布。”


    “还需要一些蜡烛，普通人就用小蜡烛，贵族可以用特制的鲸鱼蜡烛，香料制成的蜡烛。”


    “……”


    城堡地下室，魔药教室外的走廊里，差点没头的尼克飘在半空，用阴森的语气给几个孩子讲述中世纪的葬礼流程。


    半透明的银白幽灵躯体，风吹过时冰凉刺骨，氛围显得有些阴森。


    罗恩听得一脸认真，就差没有掏出笔记本写下来了。


    哈利表情复杂，不过还是陪在旁边，装作认真在听。


    他悄悄往旁边瞄了一眼，赫敏仰着小脸，倒是对中世纪的巫师习俗挺感兴趣的。


    “老实说，给宠物举行葬礼不用这么麻烦。”


    连续讲了十分钟，差点没头的尼克有些不耐烦，摆了摆手，“就到这里吧，快要打铃了，你们还要上魔药课。”


    “好吧……”罗恩意犹未尽。


    “再见，尼古拉斯爵士。”


    “祝你们有一节愉快的魔药课。”


    差点没头的尼克目送他们走进地下教室，叹了口气，飘向隔壁房间。


    真不知道现在的学生脑子里在想什么，居然要给一只宠物耗子举行葬礼，他要记下来，暑假讲给肯特郡的寡妇幽灵听。


    还没穿过墙壁，一转身就碰见赶来上课的魔药学教授。


    斯内普面无表情，从旁边经过时淡淡的扫了他一眼，脚步不停，一甩长袍后摆，进了魔药学地下教室。


    “斯莱特林的巫师是这样的，感觉全世界都欠他们金加隆……”


    差点没头的尼克摇了摇头，身影穿过墙壁，幽灵脑袋消失的最后一瞬，余光忽然瞥见不远处转角有只秃毛耗子。


    耗子白天就出来觅食？


    光明正大的，这也太嚣张了吧！


    尼克觉得学校里的家养小精灵有点懈怠。


    ……


    11月6日，周六。


    已经是冬天了。


    上个月秋末的爽朗天气结束，接连阴沉了几天，苏格兰高地的气温逐渐入冬，浓厚的铅云笼罩天空，正午时分的天光都透不出来，温室里的草药课都要点灯照明，场地每天早上都会霜冻结冰。


    今天早上天还没亮，半空就响起隆隆的滚雷，北风呼啸着撞击城堡墙壁，禁林有老树不堪重负，折断时发出凄厉的咔嚓声，雨珠噼里啪啦的倾泄下来。


    吃过早餐以后，梅尔文在弗立维教授的催促下来到魁地奇球场，在拉文克劳的观众席上落座。


    今天要举行魁地奇比赛。


    格兰芬多和斯莱特林，狭路相逢的老对手了。


    此前斯莱特林球队曾提出过延期，让格兰芬多先跟赫奇帕奇打比赛，主要是他们没有训练应对这样极端恶劣的天气。


    而格兰芬多做了充分准备，他们时常在雨天训练，带着一身泥泞回到城堡，惹得管理员费尔奇怒骂。


    不过这个延期理由不充分，麦格教授和霍琦夫人双双驳回去了。


    魁地奇精神嘛，只要不是遇见地震、洪水和火山爆发那样的不可抗力，比赛都要按时举行。


    “唉……”


    其实他本身对魁地奇不怎么感兴趣。


    梅尔文撑开防水防湿的泡膜，顺手把整个观众席都笼罩进来，将拉文克劳的学生都装在泡膜里。


    湿冷的风雨飘过来，雨点吹打在泡膜上一条一缕的往下流，沿着某种无形透明的弧度滑落，像是一条一条透明的小虫子。


    “是骚扰虻！”


    前排的某位小女巫顿时睁大眼睛，晶亮的眸子带着惊讶，又有终于看见实物的欢快，那张稚嫩白皙的小脸上同时展现出多种情绪。


    就连比赛都顾不上看了，反而凑近那层透明的膜，仔细盯着雨珠滑落。


    后排还有秋·张和玛丽埃塔她们，都对这种防雨的魔法感到好奇。


    梅尔文坐在位置上，听了几分钟学生们的赞美惊叹，目光转向球场内。


    两支队伍换上了各自的队服，淋着雨互相见礼，明明眼睛都快睁不开了，还是要臭着脸发表赛前垃圾话。


    他不由笑了笑，距离比赛开始应该还有十几分钟，转头找弗立维闲聊。


    话题没想到还没聊到泡头咒的改良应用，就看见邓布利多和斯普劳特教授他们也都过来了。


    “你们过来干什么？”


    弗立维教授愣愣的问。


    “过来躲雨。”


    “你们自己不也加持了防水防湿吗？”弗立维教授指着校长清爽蓬松的胡须，还有斯普劳特的长袍，上面一点水珠也没有。


    斯普劳特摆了摆手：“就是不想坐在米勒娃和西弗勒斯旁边，他们都板着脸看比赛，身边的温度比淋雨还低。还有莱姆斯，西弗勒斯还在计较那天晚上的事，认为是莱姆斯帮助布莱克逃走的。”


    “最后那道击退咒，确实有点奇怪。”


    “要我说……”


    这对几十年的老搭档只用几秒钟就找到话题，凑在一起低声私语，还特意加持了魔法，不让周围的学生听见。


    “非常精巧的泡头咒。”


    邓布利多笑呵呵的，自顾自在旁边坐下。


    “其实我对校长控制守护神的技巧更感兴趣，灵活控制凤凰体型，还能留音传讯。”梅尔文诚心请教。


    他的守护神非常特别，在伊法魔尼上学时反复练习，始终没能凝聚形体，直到毕业离开学校，告别长角水蛇，这才逐渐凝实。


    他甚至怀疑自己原本的守护神可能不是长角水蛇，而是别的什么动物，后来受到长角水蛇的影响，发生某种不可知的改变。


    因此对邓布利多的凤凰格外好奇。


    “原理并不复杂，只需要一点小技巧。”


    ……


    “暴风雨太大了，这场比赛会很艰难！”


    “别担心，奥利弗，这点雨我们不在乎。”


    “嘿，这可不是一点雨，艾丽娅。”


    “……”


    哈利站在球场中间，听见队友们开赛前的闲聊，想回应两句俏皮话，却感觉没有张嘴的力气。


    猩红色的袍子已经湿透，沉重的贴在身上，雨水淋在身上，带走身体的温度渗进地面，水珠打在眼镜上面，什么也看不清。


    “比赛开始！”


    隐约听见霍琦夫人的哨音，哈利努力握紧扫帚，腾向天空。


    雨珠倾盆而下，往常猎猎作响的披风沉重得飘不起来，哈利骑着扫帚掠过球场边缘，看到半空的鬼飞球都歪歪扭扭，速度迟缓，持续不断的雨珠削减着上面的动力。


    击球手用力挥棒，声音沉闷，游走球和鬼飞球都只能缓慢飞行一段距离。


    反而是斯莱特林那些体型健壮的球员，凭借体重优势，可以把球击得很远，偶尔和己方球员碰撞，优势明显，艾丽娅和安吉莉娜她们疲于应付。


    哈利控制着自己不要太在意场上局势，他是找球手，他的注意力应该放在金飞贼上。


    瘦弱的找球手抿了抿嘴唇，感受着雨珠带走体温，镜片外面的视野一片模糊，别说金飞贼的位置，就连马尔福的位置都只能隐约判断。


    只能用缠斗战术了。


    哈利轻轻呼了口气，放松全身上下因为寒冷和紧张而绷紧的肌肉，随后握紧扫帚，不远不近的坠在马尔福身后。


    优秀的找球手必须时刻注意对面的动向，以防对面捕捉到金飞贼的踪迹，而自己还像无头苍蝇一样乱撞。


    哈利始终坠在马尔福的视野边缘，时远时近的，吸引他的注意力，让他无法全心全意寻找金飞贼，为队友争取拉开比分的时间。


    时间一点点过去，天空越发阴沉，好像黑夜已经决定提前到来。


    哈利有几次险些撞到球员身上，而且分不清是自己的队友还是对面的球员，只有每次闪电划破天空，他才能隐约看清四周的事物。


    “轰隆！”


    格兰芬多观众席前排，西莫和迪安朝他挥手。


    “轰隆！”


    拉文克劳观众席上，邓布利多坐在莱温特教授旁边。


    “轰隆！”


    格兰芬多看台最高层，一条满身粗毛的黑狗。


    “！！”


    哈利心里一惊，调转扫帚，凝神再去看那看台，那条黑狗已经消失不见，取而代之的是两道身穿斗篷的身影。


    一声嘶吼从斗篷兜帽里传来，那种嘶吼不同于任何野兽喉咙发出的声音，更像是一种诡异的波动，不受大雨影响，穿过半个球场，传进哈利的耳朵里。


    哈利看清了那两道身影的模样，那看上去是高挑瘦长的巫师，兜帽下面却呈现着怪异的脸庞，它们露在外面的畸形手掌，像是水里泡得发白的阴尸。


    两只摄魂怪，它们朝着这边迅速飘飞过来！


    “哈利，你上面！”


    伍德队长的声音从得分圆环响起，哈利抬头去看，一缕金色闪光划过，金色飞贼正在迅速爬升。


    恰巧又是一道闪电划过，借助金飞贼和雷电放出的闪光，阴云下面的空间也被照亮，数百只摄魂怪飘在球场上空，雨水裹挟着冰冷的白雾，铺天盖地的笼罩下来。


    一种奇异的寂静笼罩球场，呼啸的风雨似乎暂停，熟悉的寒流将他冻僵，拽着他的意识不断坠落。


    耳边又听见那个女巫凄厉的哀嚎。


    “别动哈利，别动哈利，请别动哈利！”


    “滚开，你这愚蠢的女人，滚开！”


    哈利竭力保持清醒。


    将眼睛睁开一条缝，他看见拉文克劳的看台上，邓布利多和莱温特教授并肩站了起来，邓布利多校长平举右手，摇指向自己，吟诵咒语的声音传遍球场。


    【减震止速】


    身形一滞，坠落的失重感消失，仿佛被柔软的棉花拖住。


    莱温特教授抬头看向天空，他没有动作，也没有念咒，仿佛只是站在那里，静静看着漫天的摄魂怪群。


    高处的摄魂怪也低头看着那位年轻教授。


    整个魁地奇球场所有人都能看见，柔和的银辉在黑暗中绽放。


    守护神咒。


    哈利失去意识前的最后一瞬，看见了不可思议的景象，整个球场范围内的暴雨忽然变慢了，那些雨珠，那些迎风招展的旗帜，甚至是骑着扫帚的球员，划过半空的金飞贼，都停滞在柔和的银辉中。


    银辉凝成的尘世巨蟒环绕球场，张嘴尖啸。


    摄魂怪们仿佛枯败的落叶，被旋风裹挟着扫出校园，没有任何挣扎的余地。


    哈利落向地面，没感觉到任何疼痛。


    “哈利！”


    罗恩和赫敏越过看台，朝他跑了过来。


    ……


    床头柜上有银色的金属托盘，摆的是泛着淡绿的魔药，旁边还有刚开封的巧克力蛙纸盒，空气里残留着淡淡的甜味。


    二楼校医室，单人病房，病人还没醒过来，教授们谈话的声音稍稍压低。


    比赛刚一结束，就被校长叫过来召开临时会议，商讨如何对接魔法部傲罗，维护师生权利。明明是四位院长的职责，作为一位选修课教授，梅尔文感觉又被安排加班了。


    “主要是米勒娃的工作，联系校董会，给魔法部施压，处理失控的摄魂怪。”弗立维教授说，“聊聊你的守护神吧，真是让人印象深刻。”


    “晚餐时再聊吧，病人还在昏迷……”


    梅尔文指了指床上的哈利，低声结束话题，打量着站在床边的几位教授。


    麦格教授嘴唇紧紧抿成一条直线，斯普劳特教授表情愤慨；斯内普还是那样面无表情，看样子虫尾巴还在观察，没有敲响魔药学办公室的门。


    只有校医庞弗雷女士，正一边检查哈利的伤势，一边低声埋怨。


    “非要在暴风雨里举行比赛，也不知道你们是怎么想的……他们是学生，又不是专业球员。”


    “摄魂怪那些家伙早该清理了，就是你们一直不肯作为，现在好了，闹出事了吧？”


    “……”


    床头位置，邓布利多有条不紊的布置任务：“我记得这是第二次了吧，哈利在特快专列上遭遇摄魂怪，也曾经陷入昏迷。”


    “是的。”卢平微微颔首。


    “莱姆斯，课间闲暇的时候，拜托你教他守护神咒。”


    “好的，校长。”


    ……


    哈利缓缓的睁开眼睛，眼前是整洁的白色帷布，烛光柔和，床铺温暖舒适。


    稍稍偏头看过去，哈利眼前视野渐渐清晰起来，他躺在校医室的单人病房里，夜色透过玻璃窗渗进来，他嘴里还残留有巧克力淡淡的甜味。


    “哈利，你醒过来了？”


    (本章完)