所有目光齐刷刷盯在沈砚煞白的脸上，又惊疑不定地转向御座。慕容烈脸上的喜色僵住，慕容艳则猛地抬头，琥珀色的眸子愕然地望向御座旁那位始终沉静如水的皇后，又看向那位被皇帝推出来、此刻一脸如遭雷击的年轻重臣。


    陆铮恍若未见满殿的震惊与沈砚的呆滞，只含笑看着慕容艳，耐心等待答复，指尖依旧有一下没一下地，缠绕着皇后一缕垂落的青丝。


    慕容艳的目光在帝后紧握的手上停留一瞬，又掠过沈砚那张清俊却写满错愕的脸庞。


    她眼中的惊愕渐渐沉淀，化为一抹复杂的光芒。这位大梁皇帝的心意，如磐石般不可转圜。而眼前这位沈大人…剑眉星目，风姿清举，倒也不负“人品贵重”四字。草原儿女的爽利在她心头占了上风，她深吸一口气，压下初时的失落，朗声道：


    “陛下慧眼，慕容艳…但凭陛下做主！”


    陆铮满意地颔首，目光转向石化般的沈砚，语气轻松得像在谈论天气：“沈爱卿？”


    沈砚喉结艰难地滚动了一下，对上皇帝那双写满“你敢抗旨试试”的含笑眼眸，又瞥见慕容艳那双灼灼望来的、带着草原野性与坦率的琥珀色眼睛。他闭了闭眼，认命般俯身，声音干涩地从牙缝里挤出：


    “臣…谨遵圣意。”


    “好！”陆铮朗声一笑，举杯，“既如此，使团在京尚有十日盘桓。沈卿，这十日你便多陪陪公主，领略我京中风物。若彼此投契，朕再亲自为你们赐婚！愿此良缘，亦为两国万世和平之基石！饮胜！”


    殿内气氛陡然一松，恭贺声、奉承声次第响起。


    沈砚在喧嚣中麻木地举起新换的酒杯，酒液入喉，辛辣苦涩。


    他抬眼望向御座，只见那玄色龙袍的身影正侧首，旁若无人地凑近皇后耳畔低语，皇后唇角微弯，指尖在他掌心轻轻一挠。


    一场精心策划的和亲风暴，被年轻的帝王信手拈来，化作一段强塞给挚友的异国“良缘”。烫手的山芋，终究是稳稳落在了沈砚怀中。


    那晕染着酒渍的贡礼单上，“和亲”二字虽已模糊，却又以一种意想不到的方式，被重新书写。


    沈砚心里苦啊，脸上全部写着：“你算计我？”


    而陆铮脸上笑容走心，明摆着告诉他：“就算计你，怎样！”


    皇宫的夜宴正酣，酒香混着西域进贡的龙涎香，熏得满殿朱紫微醺。


    觥筹交错间，丝竹管弦的靡靡之音几乎要盖过殿外呼啸的春风。


    陆铮正执杯，与身侧的秦昭低语，指尖有意无意地缠绕着她一缕垂落的青丝，享受着这难得的、带着烟火气的喧嚣。


    秦昭唇角含笑，指尖捻着一颗剥好的水晶葡萄，正要递给他。


    “报——！”一声急促而带着惊惶的通传，如同冰锥刺破暖融的幻境，骤然撕裂殿内的歌舞升平！


    一名身着驿馆吏员服色的年轻官员，连滚带爬地冲入殿内，扑倒在丹墀之下，声音抖得不成样子：“陛下！皇后娘娘！不好了！北狄…北狄二皇子殿下…暴毙于四方馆驿舍之中！”


    “哐当！”


    慕容烈手中的金杯脱手砸落，酒液泼洒在织金地毯上，洇开一片深色。他猛地站起身，脸上血色尽褪，鹰目圆睁：“你说什么？！我二哥他…？”


    慕容艳更是惊得捂住了嘴，琥珀色的眼眸瞬间蓄满泪水，难以置信地看向自己的兄长，又猛地转向御座方向。


    殿内霎时死寂。


    方才还萦绕的乐声、谈笑声戛然而止，所有目光都聚焦在丹墀下那抖如筛糠的小吏身上，空气仿佛凝固成冰。


    陆铮脸上的温存笑意瞬间冻结，眉宇间凝聚起山雨欲来的冷厉。


    他松开秦昭的手，霍然起身，玄色龙袍带起一阵冷风：“暴毙？如何暴毙？细细说来！”


    小吏伏在地上，头也不敢抬，声音带着哭腔：“回…回禀陛下！二皇子殿下…今日午后被抬入驿馆时便…便已昏迷不醒，说是路途劳顿，水土不服…下官等不敢怠慢，按亲王规制安置在最好的天字乙号房。殿下被抬进去后，房门便从内关上了…午后三皇子与公主曾去探望，敲门无人应答，三皇子言道二殿下需静养，莫要打扰…”


    他喘了口气，继续道：“直到…直到酉时末，宫中设宴时辰将至，下官命人送晚膳至二殿下房外，反复叩门，内里竟毫无声息！下官心觉有异，正欲再唤，忽听房内传来‘嘭’的一声闷响，似…似有人摔倒！下官透过窗纸影子瞧见地上人影晃动，情急之下，只得…只得破门而入！谁知…谁知…”


    小吏的声音抖得不成调，带着巨大的恐惧：“门一开…便…便看见二殿下的头颅…滚落在门槛内侧！身子…身子断成了两截！血…血淌了一地啊！”他再也说不下去，伏地痛哭起来。


    “啊——！”慕容艳发出一声短促的尖叫，身体晃了晃，被身旁侍女死死扶住才未倒下，泪水汹涌而出。


    慕容烈双目赤红，猛地看向陆铮，声音因悲愤而嘶哑：“陛下！我二哥死在贵国驿馆！死状如此惨烈！此事…此事若不给北狄一个交代，我北狄铁骑……”


    “交代自然会有！”一个清冷而沉稳的女声截断了慕容烈几乎要失控的怒吼。


    秦昭已起身离座，走到了陆铮身侧。


    她脸上并无太多惊惶，只有一种沉静的凝重，目光锐利地扫过阶下众人，最后落在那个小吏身上：“本宫且问你：你破门而入时，门窗是否完好？是否皆从内闩死？”


    “回…回娘娘！门窗俱是从内紧锁！下官等人合力才撞开！绝无…绝无外人潜入痕迹！”小吏急忙道。


    “尸体可曾移动？”


    “不曾！下官一见那…那情形，魂都吓飞了，立刻命人封锁现场，飞马来报！绝无人动过！”


    秦昭微微颔首，转向陆铮，声音不高却清晰：“陛下，臣妾请旨，与沈大人即刻前往四方馆勘验现场。”她顿了顿，迎上陆铮眼中一闪而过的担忧，低声道，“使臣死于非命，臣妾身为皇后亲临，亦是给北狄的体面。再者…”她眼底掠过一丝熟悉的、属于老本行的技痒，“臣妾也有些手痒了。”


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