“还有城南的孙家粮行，之前不是说没粮了吗？”


    “今天掌柜的亲自来，说刚到了一批上好的新米，专门给咱们府上留着呢！”


    “那孙子腰弯得跟虾米似的！”


    “还有……”


    耿直滔滔不绝，把一下午的扬眉吐气全倒了出来。


    这才是真正的爽！


    之前百草堂被污蔑，英国公府风雨飘摇，多少人落井下石，又有多少人隔岸观火。


    现在，皇帝金口玉言，亲自为世子正名！


    火铳横空出世，卫国公鼎力支持！


    那些墙头草，那些见风使舵的小人，现在不都得乖乖把之前吞下去的，连本带利地吐出来？


    然而，作为这场狂欢的中心，林渊却没什么喜色。


    等耿直说得差不多了，他才淡淡开口。


    “高兴完了？”


    “李存善的根基伤到了吗？”


    耿直愣了一下，下意识地摇头：“那……那倒没有。”


    “他的党羽被清除了吗？”


    “……没有。”


    “那你们在高兴什么？”


    “今天在校场，我们不是赢了，只是没输。”


    “我们只是把李存善准备捅过来的刀子，硬生生给掰断了。”


    “可他手里，还有无数把刀。”


    “他这次吃了这么大的亏，丢了这么大的脸，你们觉得他会善罢甘休？”


    “不。他的报复，只会来得更猛，更阴更毒。”


    “你们真以为皇帝最后那句话，只是单纯的鼓励？”


    你总是能给朕带来惊喜……


    这句话，是认可，也是敲打。


    他喜欢我献上火铳这种惊喜，因为这能巩固他的皇权。


    但如果我搞出什么他控制不了的惊喜，他会第一个把我碾死。


    林渊深吸一口气。


    “夜枭。”


    “在。”


    阴影中的人影应声。


    “加大对相府和张柬之府邸的监控。”


    “我要知道他们见的每一个人，说的每一句话。”


    “尤其是张柬之，这条毒蛇，肯定会想出更恶心的招数。”


    “是。”


    “耿直。”


    “属下在！”


    耿直立刻站直了身体，脸上的酒意和兴奋一扫而空。


    “那些回头的供应商，生意可以做，但给我把合同条款盯死了！”


    “每一条都要抠字眼！价钱可以谈，但付款周期、违约责任，必须写得清清楚楚！”


    “别让他们觉得我们是那么好糊弄的。”


    “另外，趁这个机会，把我们的商业版图再稳一稳，但记住，低调，务必低调！”


    “别再给任何人抓住把柄。”


    “明白！”


    林渊重新坐下，端起那杯已经凉了的茶，一饮而尽。


    李存善，老狐狸……


    接下来，你会从哪儿下手呢？


    火铳的制造？还是我爹当年的旧事？


    或者……两者一起来？


    ……


    相府，书房。


    张柬之垂手站在一旁，连大气都不敢喘。


    他跟了李存善这么多年，从未见过相爷如此失态。


    今天在校场，简直就是奇耻大辱！


    他们精心策划的一场围剿，本想借着流言蜚语，将林渊彻底踩进泥里，顺便还能敲打一下越来越不安分的武将集团。


    结果呢？


    弄巧成拙！


    不但没能扳倒林渊，反而让他凭着那个叫“火铳”的妖物，在皇帝面前大出风头，圣眷更浓！


    皇帝那几句嘉奖，每一个字都像耳光，狠狠抽在他们所有人的脸上。


    许久，李存善才慢慢坐回椅子上，闭上眼睛，长长地吐出一口浊气。


    再次睁开眼时，那股滔天的怒火已经消失不见。


    “我小看那个竖子了。”


    “也小看了卫国公那个老匹夫护短的决心。”


    “更没想到，他们能搞出那样的东西……”


    张柬之躬身道：“相爷是属下办事不力，未能提前探知此物的情报。”


    李存善摆了摆手：“不怪你。”


    “谁能想到，一个纨绔子能造出这种东西？这事，透着邪门。”


    “柬之，你说现在我们该怎么办？”


    张柬之沉吟片刻，上前一步，压低了声音。


    “相爷，事已至此，硬碰硬已是下策。”


    “那火器，既然得了陛下的青眼，我们再想阻拦就是与陛下为敌，不智。”


    “哦？那你的意思是？”


    李存善眼皮抬了抬。


    “堵不如疏，既然堵不住，那我们就在这疏字上做文章。”


    张柬之眼中闪过一丝阴狠的光。


    “其一，此物制造，总要原料吧？”


    “无非是精铁、木料，还有硝石、硫磺之类。”


    “神机营的工匠能造，难道离了这些东西，他们还能凭空变出来不成？”


    “我们可以让户部和工部的人……”


    “在采买和调拨上，稍微用心一些。比如，送过去的铁料，成色差一点。”


    “硫磺的纯度，低一点；或者干脆，运输的路上，出点意外，耽搁个十天半月。”


    “神机营一个月造百支？”


    “我让他们一年都造不出一支能响的！”


    李存善的眼神亮了。


    这招釜底抽薪，毒！


    张柬之继续说道：“其二，朝堂之上，我们不能再攻击火器本身，那会惹怒陛下。”


    “但我们可以攻击它的成本！”


    “卫国公不是说，造价与一张强弓相仿吗？”


    “好！我们就抓住这一点！”


    “相爷您想，一张弓能用多久？这火铳呢？”


    “打一发就要钱，那火药，那铅弹，哪样不是消耗？”


    “装备全军？好啊！我们就让御史台算一笔账，算算装备十万大军，一年光是训练和弹药消耗，要花掉国库多少银子！”


    “到时候，不用我们开口，兵部自然会第一个站出来哭穷。”


    “陛下就算再想，面对空空如也的国库，他也只能干瞪眼！”


    李存善嘴边终于露出了一丝笑意。


    杀人，何须用刀？


    用账本，一样可以！


    “还有其三，也是最重要的一点。”


    张柬之的声音更低了，“我们得继续挖英国公府的旧账。”


    “林渊他爹，当年在军中虽然战功赫赫，但也霸道得很，得罪的人不少。”


    “我们可以把这些旧事翻出来，再找几个当年的受害者在京中诉苦，营造一种舆论——林家父子，皆是手握利器便目空一切的骄横之辈！”


    “再由我们的人，不经意地在陛下面前提一嘴，英国公当年手握强兵，便有不臣之迹。”