“这天香露的生意，做得是风生水起，连宫里的娘娘们都赞不绝口。”


    “相爷说了，您这才是真正的少年英才，国之栋梁！”


    “之前那些不愉快，纯属误会，大水冲了龙王庙。”


    “以后啊，咱们两家，不对，是相爷和您，在朝堂上，在生意上，都该多多亲近，互通有无嘛！”


    “大家都是为陛下办事，理应同气连枝，一起发财，您说是不是这个理？”


    这一番话，糖衣炮弹，连消带打。


    既是吹捧，也是拉拢，更是暗示。


    林渊听着，心里跟明镜似的。


    这老狐狸，一套一套的。


    先是试探我有没有刘彪的把柄，现在又想用“合作共赢”来麻痹我，好给他自己争取时间，准备下一轮的杀招。


    他以为我在大气层，其实他连我在第几层都看不见。


    “耿直。”林渊忽然喊了一声。


    一直垂手立在旁边的耿直立刻上前一步：“世子。”


    “把相爷的心意，收下吧。”


    林渊摆摆手，显得有些不耐烦，“替我谢谢相爷。”


    “就说，本世子做的，都是陛下的差事，自然是一切以陛下和朝廷的利益为先。”


    “只要是对大乾有利，对陛下有利的事，本世子都双手赞成。”


    他既没有答应合作，也没有拒绝。


    反而把皮球，一脚踢给了皇帝。


    李福听林渊发话收礼，心里那块悬着的石头，总算落下了一半。


    收礼就好。


    收礼就代表有得谈。


    虽然没探出什么实质性的东西，但至少，这位小爷没有当场翻脸。


    目的算是达到了一部分。


    “是，是！小的一定把您的话，原封不动地带给相爷！”


    李福连连叩首，这才颤颤巍巍地站起身，躬着腰退了出去。


    看着李福的背影消失在门口，林渊脸上的慵懒瞬间褪去，眼神变得锐利如刀。


    耿直捧着那个紫檀木盒子，站在原地没动。


    “世子，这……”


    “拿去库房，登记造册，单独存放。”


    林渊的声音冷了下来，“记清楚了，每一件东西的来历、样式、特征，都给我写得明明白白。”


    “册子的第一行，就写——大乾承平二十三年秋，相国李存善遣大管家李福，馈赠英国公世子林渊，礼单如下。”


    耿直浑身一震。


    这哪里是礼单，这分明就是一份未来的罪证！


    “是！”他重重点头。


    林渊起身，在厅中踱步。


    夜枭从房梁的阴影处悄无声息地滑落下来，单膝跪地。


    “老狐狸坐不住了。”


    林渊沉声道，“他今天这一趟，一石三鸟。”


    “第一，试探。他不知道我们手上到底捏着刘彪多少黑料，更不知道刘彪是死是活。”


    “派条狗来，就是想看看我的反应。”


    “第二，麻痹。送礼求和说好话，就是想让我放松警惕，以为他服软了，好给他自己争取喘息的时间。”


    “第三，杀招。”


    “他现在肯定在准备更狠的后手。”


    “御史台的弹劾，市面上的仿冒品，这些都只是开胃菜。”林渊的眼睛眯了起来。


    耿直愤愤道：“那世子咱们就这么看着？要不，我带人……”


    “不。”林渊打断他，“急什么？他要演，我们就陪他演得更真一点。”


    他看向耿直：“你，立刻去办一件事。”


    “找几个四海商行里嘴巴不严的伙计，不用刻意，就让他们在外面喝酒的时候不小心抱怨几句。”


    “就说，咱们的天香露，最近被那些假货冲击得厉害，销量大跌。”


    “再加上原料成本高，眼看着就要亏本了，我正为此事焦头烂额呢。”


    “啊？”


    耿直一愣，“世子，这是……示敌以弱？”


    “对。”


    林渊点头，“我要让所有人都觉得，我林渊，不过是运气好，搞出个爆款，但一遇到真正的商业打压，就立刻被打回原形，手足无措。”


    “我要让李存善觉得，他已经拿捏住我了。”


    他顿了顿，目光转向夜枭，声音压得更低。


    “你，继续深挖。”


    “刘彪这条线不能断。”


    “他跟相府之间，绝不可能只有口头联络。”


    “账本，书信，信物……任何能把他们钉死的证据，给我挖地三尺也要找出来！”


    “这一次，我要他李存善，连翻身的机会都没有！”


    夜枭眼中精光一闪，沉声应是，身影一晃，再次融入阴影之中。


    ……


    皇宫，御书房。


    檀香袅袅，气氛肃穆。


    皇帝赵祯正在批阅奏折，太监总管高力碎步走进来，悄无声息地立在御案旁。


    “说。”赵祯头也没抬。


    “回陛下，相府大管家李福，今日下午去了英国公府。”


    高力的声音又尖又细，却十分清晰，“提了一个紫檀木的大礼盒，在里面待了约莫一炷香的功夫才出来。”


    “林渊收了？”赵祯的笔尖一顿。


    “收了。”


    “据咱们的人说，李福出来的时候，脸上带着笑。”


    “英国公府那边，也没传出什么不愉快。”


    赵祯放下了朱笔，靠在龙椅上，手指在光滑的御案上轻轻敲击着，发出“叩、叩”的声响。


    整个御书房，只剩下这单调而富有节奏的声音。


    高力低着头，连呼吸都放轻了。


    他知道，皇帝在思考。


    许久，赵祯才开口，问了一个看似不相干的问题：“高力，你觉得，林渊这个人如何？”


    高力心中一凛，知道这是皇帝在考校自己。


    他斟酌片刻，才谨慎地回答：“回陛下。”


    “奴婢看，这位林世子……表面上瞧着，是个张扬跋扈的纨绔子弟，行事随心所欲。”


    “可实际上，他骨子里，比谁都精明，城府也深。”


    “更要紧的是……”高力微微抬头，看了一眼皇帝的脸色，“奴婢觉得，林世子心里有杆秤，拎得清。”


    “他知道，这大乾天下，谁才是真正的主子。”


    “哦？”赵祯来了兴趣。


    “陛下您看，”高力继续道，“无论是那日进斗金的百草堂，还是他偷偷摸摸搞的那个什么……神机院。”


    “赚来的银子，造出来的东西，最终流向了哪里？”


    “不都是流向了您这里，充盈了您的内帑，武装了您的禁军么？”


    “他的忠心，是向着您，向着这龙椅的。”


    赵祯脸上看不出喜怒，手指的敲击却停了。


    高力这番话，说到了他的心坎里。