品鉴会结束，闻香榭杯盘狼藉。


    耿直看着手下抬进来的一箱箱白银，手都在抖。


    一个伙计拿着账本跑过来，声音都变了调。


    “耿……耿爷……两……两万两！纯利至少一万八千两！”


    “嘶……”


    饶是耿直跟在林渊身边见惯了世面，此刻也觉得头皮发麻。


    一万八千两！


    就靠着那么点香喷喷的水？


    这比抢钱还快啊！不，抢钱都没这么快！


    他看向一旁始终淡然的白雪，由衷地感叹：“世子……真乃神人也。”


    白雪清冷的眸子里，也闪过一丝波澜。


    ……


    书房里，林渊听完耿直的汇报，脸上没有任何波澜。


    “知道了。”


    “这笔钱，一万两，立刻拨给神机院，让他们加快进度，我要看到第一批成品。”


    “剩下八千两，入密账，作为行动资金。”


    耿直接过纸条，重重点头：“是！”


    等耿直退下，林渊才重新坐回椅子里。


    他看着窗外，眼神深邃。


    神机院这个吞金巨兽，可以全力运转起来了。


    但……新的麻烦，也快来了。


    天香露这玩意儿，太扎眼了。


    李存善那只老狐狸，鼻子比狗还灵。


    他会放过这么大一块肥肉？


    不可能。


    仿制，是必然的。


    虽然核心配方和工艺他们学不来，但搞出一些徒有其表的仿品，用低价冲击市场，败坏天香露的名声，是他们的常规操作。


    商业上的打压，也会接踵而至。


    查封、找茬、散布谣言……手段层出不穷。


    林渊手指轻轻敲着桌面。


    不能被动防守。


    必须在他们出手之前，就让他们自顾不暇。


    得给李存善，找点别的事做。


    比如……让刘彪那颗失踪的棋子，在最关键的时候，突然“出现”一下？


    或者，让这天香露的生意，再添一把火，烧得更旺，旺到……


    连宫里那位，都不能忽视的地步。


    一块烫手的肥肉，才没人敢轻易下口。


    门外传来仆人的通报声，很轻，带着一丝不确定。


    “世子，府外有客来访说是……临安公主殿下。”


    林渊敲击桌面的手指停住。


    公主？


    赵璎珞？


    她来做什么。


    英国公府和皇室确实算世交，但那是上一辈的情分了。


    自己这个“纨绔”世子，跟那位金枝玉叶可没什么深交。


    唯一一次像样的接触，还是几年前在宫宴上，原主喝多了，撞见她被几个皇亲国戚的子弟围着灌酒，原主大概是出于某种朴素的阶级同情，上去胡搅蛮缠，把人给搅和散了。


    为此，还被老国公罚跪了祠堂。


    难道是为这事？不至于吧。


    “请她到书房来。”林渊吩咐道。


    他不想去正厅，人多眼杂。


    这位公主既然是便服简从，想必也不想太张扬。


    不多时，一阵轻盈的脚步声伴着淡淡的兰花香气传来。


    耿直在门口躬身，引进来一位身着水绿长裙的少女。


    她没穿宫装，头上也只簪了一支简单的碧玉簪，整个人透着一股灵动鲜活的气息，与这间沉稳的书房格格不入。


    正是临安公主，赵璎珞。


    “见过公主殿下。”


    林渊起身，不卑不亢地行了个礼。


    赵璎珞一双明亮的眸子在他身上滴溜溜转了一圈，像是要看穿他整个人。


    她没让他久等，自顾自地走到一旁的椅子上坐下，裙摆如水波般散开。


    “林渊，你这英国公府可比我那公主府有意思多了。”


    “公主说笑了。”林渊给她倒了杯茶。


    赵璎珞没碰茶杯，反而从袖中取出一个小巧玲珑的琉璃瓶，在他面前晃了晃。


    瓶中液体，正是天香露。


    “行啊你，林渊。”


    她嘴角一撇，带着几分揶揄，“不声不响，搞出这么个宝贝，现在京城里的贵妇们，为了它都快打破头了。”


    “本宫还是托了母后的关系，才从宫里匀出来这么一小瓶。”


    林渊眼皮都没抬一下。


    “小玩意儿，不值一提。”


    “不值一提？”


    赵璎珞像是听到了什么天大的笑话，“我可是听说了，闻香榭一天就入账两万两。”


    “这要是叫不值一提，那国库的税银岂不都成了废纸？”


    她说话直接，一点不绕弯子。


    林渊笑了笑，没接话。


    他知道，正题要来了。


    果然，赵璎珞话锋一转：“你那个神机院，怎么样了？”


    “本宫听说前阵子为了点材料，跟漕运上的人闹了不愉快？”


    她明着是问，眼睛却紧紧盯着林渊的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。


    这是来探底的。


    林渊心里门儿清。


    他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，姿态闲散，仿佛在聊什么天气。


    “多谢公主关心。一点小麻烦，已经解决了。”


    “陛下交代的差事，总不能让几条小鱼小虾给耽搁了。”


    他故意把话说得轻描淡写，把漕运的麻烦归结为“小鱼小虾”。


    这是在装傻，也是在告诉她，自己搞得定。


    赵璎珞一双凤眼微微眯起，显然对这个回答不甚满意。


    她身体微微前倾，压低了声音，语气也变得严肃起来。


    “林渊，你别跟我装糊涂。”


    “皇兄的御书房里，参你的折子都快堆成山了。”


    “李存善那边的御史，一个接一个地跳出来，说你仗着皇差，与民争利，扰乱漕运，败坏朝纲。”


    她的声音不大，但每一个字都像小锤子，敲在人心上。


    林渊抬起头，直视着她。


    他脸上浮现出一抹恰到好处的苦笑，带着几分无奈和自嘲。


    “原来如此。臣一心为陛下筹建神机院，倒是没想到，碍了某些大人物的眼。”


    他叹了口气，把一个忠心耿耿却被奸臣排挤的孤臣形象，演得入木三分。


    “漕运之事，实在是误会。”


    “臣也是没办法，神机院的用度，陛下只拨了名头，银子得我自己筹。”


    “至于弹劾……嘴长在别人身上，他们想怎么说臣也管不住。”


    演完，他抛出了最关键的问题。


    “不知……陛下圣意如何？”


    这才是核心。


    御史怎么叫，李存善怎么搞，都不重要。


    重要的是龙椅上那位怎么想。


    赵璎珞看着他这副“委屈”的样子，嘴角忍不住微微翘了一下，但很快又压了下去。


    这家伙，比传闻里有趣多了。


    “皇兄嘛……”她拖长了音调，故意卖了个关子，“他自然是信你的。”


    “不然的话，就不是折子堆在那儿而是锦衣卫上你家门了。”


    林渊心中了然。


    皇帝在看戏。


    他在用自己当一把刀，去捅李存善那个马蜂窝。


    同时，他也在观察自己这把刀，够不够快，够不够利，会不会反过来伤到他自己。


    帝王心术，果然没有半点温情可言。