“再问他，现在他想不想活命？”


    “让他知道，抓他的从来都不是漕帮的人。”


    “想杀他的才是。”


    十二个时辰。


    对刘彪来说，是地狱。


    他从一片粘腻的黑暗中惊醒，后颈的剧痛让他差点又昏过去。


    这是哪儿？


    地窖？


    漕帮的刑堂？还是哪个对头的私牢？


    刘彪的心脏疯狂擂鼓。


    他拼命回想，只记得那个戴面具的黑衣人，还有那本账册……


    他招了！


    但没全招！


    他还留了一手，他以为对方是漕帮内部想扳倒李相的人。


    他赌对了么？


    “醒了？”


    一个毫无感情的声音从黑暗的角落传来。


    火折子亮起，点燃了一盏油灯。


    刘彪剧烈地挣扎起来，嘴被破布堵得严严实实。


    夜枭走到他面前，蹲下身。


    他没有说话，只是慢条斯理地从怀里掏出几样东西，一件件摆在刘彪眼前的地上。


    第一件，是一支珠钗。


    银质，钗头嵌着一颗小小的珍珠，不算名贵，但样式很新。


    刘彪的瞳孔骤然收缩。


    是柳氏的！他前几天才刚买给她的！


    他们把柳氏怎么样了？


    刘彪的眼睛瞬间充血，死死瞪着夜枭。


    夜枭完全无视他的愤怒，又拿出了第二样东西。


    几张纸。


    上面不是字，是画。


    用炭笔勾勒的素描，线条简单，却精准得可怕。


    第一张，一个中年妇人正在院子里晾晒衣服，旁边一个七八岁的男孩在追着一只土狗跑。


    是他的婆娘和独子！


    第二张，一个白发苍苍的老头坐在门口的石墩上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。


    是他的老爹！


    第三张，他的几个兄弟，正围在酒桌上划拳……


    每一张画的角落，都标注着日期和时辰。


    就在昨天。


    刘彪的脑子“嗡”地一声，一片空白。


    这不是漕帮的手段！


    漕帮那群莽夫，只会打打杀杀，哪有这么细致、这么……阴森的布局？


    对方早就把他的一切都摸透了！


    夜枭终于拿出了最后一样东西。


    一沓厚厚的文书。


    他扯掉刘彪嘴里的破布，将文书丢在他脸上。


    “自己看。”


    刘彪颤抖着手，拿起第一页。


    上面密密麻麻，全是他这些年干过的脏事。


    走私私盐、逼良为娼、收保护费、打残了多少人、弄沉了哪家的船……


    比他自己记得的都清楚！


    甚至连他刚入行时，为了抢地盘，偷偷给对头饭里下巴豆这种屁事，都写得明明白白！


    他一页页地翻下去，手抖得越来越厉害。


    当他翻到最后一页，看到最顶上那行用朱砂写就的罪名时，他彻底崩溃了。


    “勾结当朝宰相李存善，构陷英国公府，图谋不轨。”


    “不……不是我……我没有……”


    他语无伦次地嘶吼着，涕泪横流。


    “我只是个混码头的！我哪有这个胆子！”


    夜枭终于开了口，声音依旧冰冷得像地窖里的石头。


    “这些东西，一份会送进大理寺，一份会送到漕帮总舵。”


    “你猜李相会不会为了你这么个东西，把自己搭进去？”


    “你猜漕帮的龙头老大们，看到你背着他们跟朝廷大官勾结，会怎么处置你和你全家？”


    “他们会把你剁碎了喂鱼，把你老婆孩子卖去最低等的窑子里，让你爹娘老死街头。”


    刘彪不是不怕死，但他更怕家人因他惨死。


    他趴在地上，像一条被打断了脊梁的狗，砰砰地磕头。


    “爷！爷！我错了！我全都说！”


    “求求你给我一条活路！给我家人一条活路！”


    “活路？”


    夜枭站起身，居高临下地看着他。


    “现在想活命的是你，不是我们。”


    “想怎么做，取决于你。”


    刘彪疯狂点头：“您说！您让我做什么都行！只要能保我一家老小！”


    “很好。”


    夜枭从怀里取出纸笔。


    “第一，写封手令给你码头的心腹，让他立刻停止对四海外贸所有船只的刁难，恢复正常通行，一个时辰内必须放行。”


    “第二写封亲笔信。”


    夜枭顿了顿，报出一个名字。


    “就写给漕帮的陈堂主，告诉他你替李相办了件脏活，得罪了惹不起的人要出去躲躲风头。”


    “码头上的事，暂时请他多费心。”


    刘彪猛地一愣。


    陈堂主？那是他在漕帮里最大的对头！


    两人为了地盘，明争暗斗了好几年！


    把地盘交给他？


    这……


    他抬头，对上夜枭面具后那双毫无温度的眼睛。


    他瞬间明白了。


    这是要让漕帮自己乱起来啊！


    高！实在是高！


    刘彪不敢再有半点犹豫，抓过纸笔，趴在地上，用最快的速度写好手令和信件，吹干墨迹，双手奉上。


    “爷，您看……这样行吗？”


    夜枭接过，扫了一眼，揣进怀里。


    “记住你只有一次机会。”


    话音未落，他转身没入黑暗，只留下一盏油灯，在潮湿的空气里，静静燃烧。


    ……


    林渊府邸，书房。


    窗外的天色已经蒙蒙亮。


    林渊一夜未睡，但他精神很好，正慢条斯理地品着一杯清茶。


    耿直站在一旁，脸上难掩焦急。


    书房的门被无声推开。


    夜枭如鬼魅般出现，单膝跪地。


    “世子，办妥了。”


    他呈上刘彪写的手令和信件。


    林渊放下茶杯，拿起来看了看。


    字迹歪歪扭扭，还带着泪痕和泥土，可见写字的人当时心态有多崩。


    他满意地点了点头。


    “嗯，送出去吧。”


    “手令直接送到他心腹手上，信想办法让那个陈堂主无意间拿到。”


    “是。”


    夜枭领命，再次消失。


    林渊的目光转向耿直。


    耿直立刻上前一步，身体绷得笔直。


    “去告诉四海商行的赵东主。”


    林渊站起身，走到书桌前，手指在地图上通州码头的位置轻轻一点。


    “告诉他漕运通了。”


    “让他立刻组织最大运力，把积压的货全部发出去！”


    “之前耽搁了多少时间，现在，就用双倍的速度给我抢回来！”


    “运费，照旧，给船工和码头力工，双倍！”


    耿直的眼睛瞬间亮了，激动得脸都有些涨红。


    “是！世子！我马上去！”


    他重重一抱拳，转身快步离去，脚步都带着风。


    书房里，又恢复了安静。


    林渊看着窗外渐渐泛白的天际线，嘴角微微翘起。