“安国公。”


    “老臣在。”


    站在下首须发花白的老者，正是两朝元老的安国公。


    “北境送来的战报，你看了。”


    “神机营的事，你也听说了。再跟朕说说你的看法。”


    赵祯的语气很平和，像是在闲话家常。


    安国公何等人物，立刻明白皇帝的意思。


    这不是在问他的意见，而是在通过他，向朝中那些摇摆不定的势力，重申皇帝的决心。


    “回陛下，北莽此次虽退，但主力未损，边防压力仍在。”


    “神机营若能建成，火器犀利，将是我大乾戍边的重器。”


    “林世子此举，于国有利，老臣……支持。”


    “好。”赵祯要的就是这句话。


    “有安国公这句话，朕就放心了。”


    他心里清楚，只要军方的大佬们支持，李存善那帮文官再怎么叫唤，也翻不了天。


    话音刚落，太监总管高力碎步走了进来，呈上一叠奏折。


    “陛下，这是今日几位御史新上的折子。”


    赵祯随手翻开一本。


    弹劾林渊的。


    “……英国公世子林渊，借筹建神机院之名，巧立名目，大肆敛财，与商贾无异……”


    “……其名下商行，为垄断漕运之利，与漕帮发生纠纷，致使通州码头拥堵，粮草货物转运受阻，影响京城民生国计，实乃与民争利，劳民伤财……”


    奏折上的措辞一篇比一篇激烈，罪名一个比一个大。


    冠冕堂皇，义正言辞。


    赵祯面无表情地将奏折扔回案上。


    李存善，这只老狐狸，终于还是出手了。


    ……


    夜色如墨。


    林渊府邸的一间密室里，他刚看完高力通过秘密渠道送来的信。


    信纸在烛火下化为灰烬。


    林渊靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面。


    看来，那几箱子真假混杂的账簿被运走，确实让老狐狸暂时放下了心，敢于主动出击了。


    手段很清晰。


    一明一暗，一文一武。


    御史弹劾，是政治施压，是发动舆论，想把他塑造成一个贪婪无度、不顾大局的奸商形象。


    卡住漕运，这是经济打击，是釜底抽薪。


    四海商行是他商业版图的动脉，大量的原材料和成品都需要通过漕运进出京城。


    通州码头被漕帮一卡，等于掐住了他的脖子。


    神机院是个无底洞，每天都在烧钱。凝脂坊和翠星阁的生意要是断了货，资金链随时可能断裂。


    好一招组合拳。


    林渊心里冷笑。


    李存善啊李存善，你以为这样就能困住我？


    你越是着急，就说明你越是忌惮。


    “天香露”必须尽快上市，快速回笼资金，给他续上一口大血，好支撑神机院的开销和后续更大的计划。


    而破解这一切的钥匙……


    林渊的脑海里浮现出通州码头上那个嚣张跋扈的身影——刘彪，刘三爷。


    一个地痞流氓，在整个棋局里，他渺小得像一颗尘埃。


    但有时候，掀翻棋盘，往往只需要一颗被放错位置的棋子。


    李存善以为刘彪是他的狗，可以用来咬我。


    但他不知道，这条狗，也可能反过来咬他自己一口。


    刘彪和他那个藏在城南的外室柳氏……就是最好的突破口。


    林渊眼神一凝，拉动了桌边的一条铃绳。


    片刻后，一个全身笼罩在黑衣中的身影如同鬼魅般出现在室内，单膝跪地。


    “世子。”


    “夜枭。”


    林渊的声音很平静。


    “原定对刘彪的计划提前。”


    “就在他下一次去见那个柳氏的时候动手。”


    “人要活的，口供要实的，他跟李相府上那些见不得光的勾当，我要物证。”


    “务必，人赃并获。”


    黑影沉默地点了点头，身体融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。


    月上中天。


    城南，一处不起眼的宅院。


    刘彪从马车上下来，左右看了看，确认巷口无人，才带着两个心腹快步走向后门。


    “三爷，您可算来了，奴家都等急了。”


    刚一进门，香风扑面。


    一个身段妖娆的女子便贴了上来，正是柳氏。


    她整个人挂在刘彪身上，腻得发嗲。


    刘彪嘿嘿一笑，大手在她腰间一捏，满脸的横肉都舒展开来。


    “小宝贝儿，想爷了没？”


    “想，天天都想。”


    柳氏嘟着嘴，手指在他胸口画着圈，“就是三爷您太忙人家一个人好寂寞的。”


    她眼波流转，话锋一转。


    “前儿个我瞧见东街珍宝斋新到了一批玉镯，水头可好了……”


    “买！”


    刘彪豪气干云地一挥手，将她打横抱起。


    “别说玉镯，就是天上的星星，爷也给你摘下来！”


    “只要把爷伺候好了，以后你就是这京城里最风光的女人！”


    他喜欢这种感觉，在外面他是李相的一条狗，要看人脸色。


    但在这里，在这个用金银堆砌的温柔乡里，他就是天。


    柳氏的崇拜和顺从，极大地满足了他扭曲的虚荣心。


    两个心腹护卫尽忠职守地守在院门两侧，百无聊赖地打着哈欠。


    突然，院墙外传来一声轻微的瓦片碎裂声。


    “谁？”


    一个护卫警觉地低喝。


    “去看看。”


    两人对视一眼，一前一后，向声音传来的方向摸去。


    “他娘的野猫吧？”


    一个护卫刚骂了一句，忽然感觉脖子一凉，眼前一黑，整个人就软了下去。


    另一个护卫刚要转身，一只手就捂住了他的嘴。


    两道黑影将护卫拖入更深的黑暗中。


    卧房内。


    就在刘彪最放松的那一刻。


    几道黑影如同鬼魅，从门窗涌入。


    刘彪的酒意和色心一下子被冻结了。


    他毕竟是刀口舔血混出来的，反应极快，猛地推开柳氏，翻身就想去抓床头的佩刀。


    刘彪的手刚碰到刀柄。


    一道黑影已经欺近身前，一记手刀砍在他的手腕上。


    “咔嚓！”


    一声脆响，刘彪发出一声闷哼。


    “你们是谁？知道老子是谁吗！我可是漕帮的刘三爷！”


    回答他的是一只拳头。


    砰！


    一拳正中腹部，他整个人胃里翻江倒海，后面的威胁全都堵在了喉咙里。


    “漕帮？”


    夜枭走到他面前看着他。


    “很大吗？”


    ……


    林渊府邸。


    书房的灯还亮着。


    林渊没有看书，也没有处理公务，只是静静地坐在那里。