“是战场利器。”


    林渊点头，随即话锋一转，“但它只是矛。”


    “防疫才是我们的盾。”


    “大营里的情况还要你多费心。”


    白雪轻轻点头：“我知轻重。”


    “你弄你的矛我固我的盾。”


    “你也……注意休息。”


    “看你眼睛里全是血丝。”


    说完，她便转身离去。


    林渊端着温热的汤碗，看着她的背影，心里暖了一下。


    没错，火铳是矛，防疫是盾。


    要打赢这场仗，矛要够利，盾也要够坚。


    缺一不可。


    ……


    云州城外，一处隐蔽的密林中。


    一只翠鸟轻巧地落下，被一只手接住。


    夜枭解下鸟腿上的蜡丸，快步走进林边的临时营帐。


    “世子，密探回报。”


    “威远镖局的车队，最近加强了数倍的戒备。”


    “所有出入云州的商队，只要是运送硫磺、硝石的，都会被他们的人拦下盘查得格外严格。”


    夜枭将展开的密信递给林渊，分析道：“看来是李魁得了李存善的指示，想从根子上卡死咱们的火药原料。”


    卡我脖子？


    老狐狸，你的手段也就仅此而已了。


    你以为我林渊做事，会把鸡蛋放在一个篮子里？


    “让他们查。”


    林渊将密信凑到烛火上，看着它化为灰烬。


    “查得越严越好，动静闹得越大越好。”


    夜枭有些不解：“世子，那我们的原料……”


    林渊抬起头，眼中闪过一丝狡黠。


    “谁说我们运的是原料了？”


    “按计划通知我们的人。”


    “第二批货该上路了。”


    林渊将密信凑到烛火上，看着它化为灰烬。


    大营，神机营。


    靶场上，尘土飞扬。


    上百名士兵分成数列。


    “装药！”


    林渊站在高高的点将台上。


    他面前的计时沙漏，流速均匀。


    士兵们闻声而动。


    他们手里没有真的火药，只是做了个样子。


    手腕一抖，假装将药包倒入铳管。


    动作略显生硬，有些人的手还在抖。


    “捣实！”


    林渊的声音又起。


    士兵们立刻抽出通条，捅入铳管，上下一阵捣鼓。


    “嘭嘭”作响，节奏却参差不齐。


    “装弹！”


    又是整齐划一的假装动作。


    “准备！”


    “夹火绳！”


    所有士兵都将火铳端平，火绳夹在引线上，做好了射击准备。


    沙漏漏尽，林渊冷冷地报出时间。


    “十五息！太慢！”


    “北莽骑兵百步冲锋，你们只能放一铳！”


    “等着挨刀吗？”


    “王大山你再来一遍！”


    王大山是队伍里最快的一个，他装填的速度比旁人快了一大截。


    他的动作，从最初的笨拙，变得越来越流畅。


    从最初的十五息，缩短到如今的八息。


    士兵们每天都要重复上百次这样的练习。


    除了装填，还有瞄准。


    林渊手把手教他们。


    “看准了，铳头、照门、准星，三点一线！”


    “木托抵肩，不是让你扛着它！是借力！卸力！”


    他亲自示范，如何将火铳稳稳地抵在肩窝。


    又让他们用空铳反复练习，直到每个人都能熟练地抬起火铳，稳稳地架在肩头。


    这是为了让他们适应这东西的后坐力。


    也是为了，减轻他们内心深处，对这股力量的恐惧。


    私下里，士兵们议论开了。


    “这铁疙瘩真能杀敌？”


    有人嘀咕，眼神里带着一丝怀疑。


    “响是真响，吓也能吓死马！”


    另一个兵痞子咧嘴一笑。


    “那是！上次那动静，老子差点没尿出来！”


    有人插话，惹得一阵哄笑。


    “我看呐，练熟了或许比弓强？”


    一个老兵放下火铳，揉着酸痛的肩膀。


    “不用费力拉弓，省劲儿！”


    ……


    首次实弹演练。


    远处，安全区域内，立着一排排木靶。


    木靶上还披了甲，厚实的木板，外面裹着一层铁皮。


    再旁边，是草人。


    一个个草人扎得有模有样，穿着破旧的军装，活像一个个北莽骑兵，正在百步之外，准备冲锋。


    林渊站在点将台上，脸色严肃。


    他身旁，魏振国和张猛等一众将领，都面色凝重。


    “第一排！装填！”


    林渊下达命令。


    十名士兵站了出来，他们手心里全是汗。


    “瞄准！”


    士兵们深吸一口气，举起火铳，瞄向远处的木靶和草人。


    “点火！”


    十支火铳，几乎同时发出怒吼！


    “轰！”


    震耳欲聋的巨响，瞬间炸裂开来。


    魏振国和张猛的脸色，变了。


    他们下意识地眯起眼睛，看着那片白雾。


    白雾中，传来木屑纷飞的“噼里啪啦”声。


    还有铅弹击中铁皮，发出的“砰砰”闷响。


    烟雾渐渐散去。


    眼前的一切，让所有人都呆住了。


    那几个披甲木靶，被打得面目全非。


    厚实的木板，被轰出一个个碗口大的洞。


    有些地方，铁皮被彻底掀开，露出里面焦黑的木头。


    更令人震惊的是，那些草人！


    原本“嚣张”的骑兵草人，此刻一个个都塌了半边。


    “成了！真的成了！”


    士兵们激动地跳了起来，他们挥舞着手臂，兴奋地吼叫着。


    他们亲眼看到，自己手中的“铁疙瘩”，能造成如此可怕的破坏。


    王大山怔怔地看着自己命中的靶心。


    他那一铳，直接穿透了木靶的铁甲，在靶心留下一个巨大的洞。


    这才是真正的力量！


    这比弓箭，强太多了！


    魏振国大步上前，他弯下腰，仔细检查那些被击穿的木靶。


    他伸出手，摸了摸木靶边缘粗糙的断面，又摸了摸那些被掀开的铁皮。


    脸上的表情，从最初的震惊，一点点转变为狂喜。


    他拿起一杆火铳，掂了掂。


    他把铳口对着天空，又对着地面。


    “好小子！”


    “你真成了！”


    魏振国的声音有些颤抖，他看着林渊的眼神，带着一股子说不清道不明的震撼与惊喜。


    他戎马一生，见过刀枪剑戟，箭矢横飞。


    却从未想过，有一天，竟然能见到如此……


    诡异又强大的武器！


    这东西，若是上了战场，那将是何等景象？


    北莽骑兵，还敢再肆无忌惮地冲锋吗？


    “问题还是不少。”


    林渊没有被卫国公的赞誉冲昏头脑。


    “第一，齐射之后，烟雾太大，遮蔽视线。”