“五十人的骑兵队护送，对方大概一百多骑，来去如风。”


    “咱们的人追不上，也拦不住。”


    林渊听完，点了点头。


    他在帐篷里踱了几步。


    所有人的目光都跟着他转。


    他心里门儿清。


    孙野这是在借题发挥，想把他好不容易打开的局面给按回去。


    回归固守？


    等朝廷支援？


    黄花菜都凉了。


    京城里那帮人巴不得北疆大败，巴不得他林渊和卫国公一起完蛋。


    指望他们，不如指望北狄人发善心。


    靠山山倒，靠人人跑。


    只能靠自己。


    他停下脚步，看向魏振国。


    “国公大人，我有个法子。”


    孙野嘴角撇了一下，一副“我就知道你要出来妖言惑众”的表情。


    “雇人。”


    林渊吐出两个字。


    “雇人？”


    赵铁鹰重复了一遍，没明白。


    “对，雇佣。”


    林渊解释道，“镇北关附近，有不少走南闯北的车马行、镖局。”


    “他们路熟，胆子大，消息也灵通。”


    “我们出钱，高价雇他们运粮。”


    “咱们的兵，不用全程护送。”


    “只派小股精锐骑兵，在苍狼坡那种最危险的路段，接应一下，提供武力保障。”


    “其他路段，让他们自己想办法。”


    “他们有的是咱们不知道的小路、秘径。”


    林渊看着众人惊愕的表情，继续加码。


    “重赏之下，必有勇夫。”


    “给他们开市价三倍的运费。”


    “告诉他们，运粮途中，只要杀了北狄的游骑，凭人头或者北狄军牌，到我这里领赏。”


    “一个人头，二十两。”


    “我说的，当场兑现。”


    “用银子，换他们的命，换他们的效率，换咱们的时间。”


    这话一出，帐内一片哗然。


    让朝廷大军去雇佣泥腿子运粮？


    还要用悬赏这种江湖手段？


    这……这成何体统！


    “胡闹！”


    孙野第一个跳出来反对，“我镇北军的脸面何在？”


    “居然要靠一群市井之徒运送军粮？”


    “他们要是半路把粮食卖了怎么办？要是跟北狄人勾结怎么办？”


    “脸面能当饭吃？”


    林渊毫不客气地怼了回去，“孙都尉，现在是兄弟们快断粮了。”


    “你跟我谈脸面？”


    “至于勾结，你觉得，是北狄人给的钱多，还是我给的钱多？”


    林渊笑了，那笑容里带着一股商人霸道。


    “我愿意先垫付这笔钱。”


    “雇佣金，悬赏金，都从我账上走。”


    魏振国一直没说话。


    他看着林渊。


    这小子的想法，总是这么……离经叛道。


    有损颜面？


    确实有。


    但可行吗？


    他妈的，好像还真可行。


    “国公大人，末将以为，可行。”


    赵铁鹰开口了，声音沉稳，“如今这局面，非比寻常。”


    “世子的法子虽然不合常规，却可能是唯一的解法。”


    “咱们没时间等了。”


    魏振国的手指，在桌案上轻轻敲击。


    许久，他才开口。


    “就这么办。”


    “先找一条次要的补给线，试试。”


    “林渊这事你全权负责。”


    “我给你调一百精骑，任你差遣。”


    他看着林渊，眼神复杂。


    “别把事办砸了。”


    “不然，老子扒了你的皮。”


    ……


    夜深了。


    林渊的营帐里，一道黑影，悄无声息地闪了进来。


    来人单膝跪地，声音嘶哑。


    “主子。”


    是“翠鸟”的人。


    “起来说话。”


    林渊放下手里的笔。


    黑影站起身，灯光下，能看到他左臂上缠着粗布，渗出暗红的血迹。


    “受伤了？”


    “小伤，不碍事。”


    来人毫不在意，“碰上赫连勃勃的暗哨了，那家伙的兵，跟鬼一样。”


    “查清楚了？”


    林渊问。


    “查清楚了。”


    “那失踪的五千北狄精骑，就藏在西北八十里外的野狼谷。”


    “带队的，是北狄左贤王麾下的万夫长，赫连勃勃。”


    “外号秃鹫。”


    林渊的指尖在桌上点了点。


    秃鹫？有点意思。


    “这人什么来路？”


    “北狄军中的悍将，四十多岁。”


    “不是王族出身，全靠战功爬上来的。”


    “性子阴沉，疑心重，用兵最是谨慎，喜欢躲在暗处下刀子。”


    “听说他早年打仗，缴获的战利品一根毛都不肯分给手下，才得了这个外号。”


    “秃鹫……”


    林渊念叨着这个名字。


    耐心，谨慎，阴险。


    跟那个头脑简单的阿木，完全是两个极端。


    这种人，最难对付。


    “他为什么按兵不动？在等什么？”


    “属下不知。但他似乎不急着进攻，只是把野狼谷周围的暗哨撒得满地都是，像一张网，不让任何人靠近。”


    翠鸟的负责人顿了顿，从怀里掏出一个蜡丸。


    “主子，还有一件事。”


    “平南王的密使，前几日进了北狄大营，和左贤王术赤，密谈了整整一夜。”


    林渊的瞳孔猛地一缩。


    他瞬间明白了。


    赫连勃勃这只秃鹫，在等的不是军事上的时机。


    他在等一个政治信号。


    等一个来自大乾内部的，“大动静”。


    平南王，一定给了术赤某个承诺，或者，提供了某个致命的情报。


    比如，朝廷内部空虚，或者，京城即将大乱。


    所以，北狄人才这么有耐心。


    他们想玩一票大的。


    不只是劫掠边境，他们想的，可能是长驱直入，甚至是……问鼎中原！


    “知道了。”


    林渊摆摆手，“下去养伤。让兄弟们都小心点。”


    黑影躬身，再次融入夜色。


    林渊一个人坐在灯下，脑子飞速运转。


    一条条线索，在他脑中串联起来。


    京城的党争，北疆的战火，平南王的野心……


    原来，这一切都是一盘棋。


    一盘，要颠覆整个大乾的棋。


    他拿起刚刚得到的情报，吹熄了油灯，走出营帐，径直走向魏振国的帅帐。


    ……


    帅帐之内，灯火通明。


    魏振国还没睡。


    他看着林渊递过来的纸条，上面只有寥寥数语。


    “北狄五千精骑，藏于野狼谷。”


    “主帅赫连勃勃，外号秃鹫，狡诈多疑。”


    林渊没有提翠鸟，更没有提平南王。


    有些事，还不到说的时候。


    魏振国看完，把纸条凑到烛火上，烧成灰烬。


    “消息可靠？”


    “绝对可靠。”


    “秃鹫……”


    魏振国眯着眼，在帐中来回踱步，身上的甲叶发出轻微的摩擦声，“老夫听说过这家伙。”