“这可怎么办啊？要打仗了！”


    “打仗就要死人，就要征兵我的儿啊！”


    “快快快多买点米面，不然真打起来有钱都买不着了！”


    这座繁华了百年的帝都，又一次笼罩在战争的阴影下。


    然而，就在这片恐慌的浪潮中，另一种声音也渐渐响了起来。


    “怕什么？”


    “天塌下来有个子高的顶着！”


    一个看起来有些见识的茶馆老客，对着周围一圈面如土色的人，重重地一拍桌子。


    “咱们大乾的西南边境是谁在守着？”


    “你们忘了？”


    众人一愣。


    “是……是卫国公！”


    人群中，有人不确定地喊了一声。


    “对！”


    那老客一扬脖子，满脸自豪，“就是卫国公，魏振国老将军！”


    “那可是咱们大乾的军魂！”


    “是北莽蛮子听到名字都要吓得尿裤子的‘镇北天王’！”


    “没错没错！”


    “有魏老军神在，平死他个南王算个屁啊！”


    “就是！”


    “卫国公可是咱大乾的定海神针！”


    “那平南王就是条泥鳅，还能在魏老将军这根定海神针面前翻了天不成？”


    “这么说，咱们不用怕了？”


    “怕个鸟！”


    “该吃吃，该喝喝！”


    “朝堂上的事，自有陛下和国公爷们操心！”


    卫国公魏振国的赫赫威名，迅速注入了惶恐的民心之中。


    街头巷尾的恐慌情绪虽然稍稍缓和，但那份对战争的担忧，依旧压在每个人的心头。


    ……


    皇宫，金銮殿。


    文武百官分列两旁，一个个低着头，连大气都不敢出。


    龙椅之上，皇帝赵弘面沉似水，看不出喜怒。


    一片死寂之中，一个身着银亮戎装的身影，手持帅印，大步出列。


    正是卫国公世子，魏然。


    他走到大殿中央，单膝跪地。


    “臣，魏然启奏陛下！”


    “平南王赵悍，罔顾圣恩，悍然兴兵作乱！”


    “其麾下潜蛟，怒涛两营精锐，已陈兵西南边境！”


    “家父魏振国，已率镇北军严阵以待，寸土不让！”


    “平南王狂言清君侧，污蔑钦差大臣周正，更是构陷英国公世子林渊！”


    “此等行径，实乃掩其不臣之心！”


    “蛇蝎之毒！”


    “现叛军气焰嚣张，家父临机决断，八百里加急，特请圣裁：”


    “战，抑或和？！”


    “请陛下定夺！”


    最后四个字，掷地有声，如同惊雷在大殿内炸响。


    奏报完毕，殿内陷入了比之前更加可怕的死寂。


    每个人的心都提到了嗓子眼，等待着龙椅上那位九五之尊的决断。


    就在这时，一个身影缓缓从文官之首的队列中走出。


    是当朝宰相，李存善。


    “陛下。”


    李存善躬身行礼，声音沉痛，“魏将军所言，骇人听闻。”


    “老臣闻之，痛心疾首。”


    “然，兵者凶器也，圣人不得已而用之。”


    “平南王乃陛下皇叔，贵为宗室亲王，骤然兴兵，老臣以为其中必有缘由。”


    “或为奸佞蒙蔽，或为宵小挑唆。”


    “他打出的旗号是清君侧，矛头直指……某些人。”


    李存善的目光若有似无地瞥了一眼武将队列中，那个站在魏然身后，神情淡漠的纨绔世子——林渊。


    “臣以为当务之急，非是兴兵讨伐，徒增杀孽。”


    “而应遣一德高望重之使臣，亲赴阵前，晓之以情，动之以理。”


    “申明陛下宽仁之心，问清缘由，许其悔过自新。”


    “若能化干戈为玉帛，免去一场生灵涂炭，实乃江山社稷之福亦是陛下仁德之彰显啊！”


    一番话说得恳切至极，冠冕堂皇，仿佛他才是那个真正为国为民的忠臣。


    他话音刚落，另一侧，一个苍老却刚直的声音立刻炸响！


    “放屁！”


    张廷玉，手持象牙笏板，猛地出列，指着李存善的鼻子就骂。


    “李存善！你此言差矣！”


    “简直荒谬至极！”


    张廷玉是三朝元老，清流领袖，出了名的茅坑里的石头，又臭又硬，连皇帝都敢当面顶撞，更别说一个宰相。


    “平南王赵悍兴兵叛逆，铁证如山！”


    “什么狗屁清君侧，不过是历代反贼用烂了的遮羞布！”


    “你李存善读了一辈子圣贤书，连这点道理都不懂吗？！”


    “此等公然反叛之举，若朝廷不施以雷霆手段予以剿灭，国法何在？”


    “纲纪何存？”


    “今日你纵容一个平南王，明日就会有东海王，西宁王，北境王跳出来！”


    “届时藩镇割据，天下大乱，你李存善担得起这个千古骂名吗？！”


    “卫国公乃国之柱石，军中战神！”


    “此刻正当其用！”


    “平叛剿逆，正在今朝！”


    “老臣恳请陛下明断！”


    “速发天兵，剿灭叛逆！”


    “将赵悍那厮擒来京城，明正典刑，以儆效尤！”


    主战之意，强硬得如同钢铁！


    “张大人此言差矣！”


    “平南王毕竟是皇室宗亲，岂能与叛逆一概而论？”


    李存善身后，一名官员立刻出列反驳。


    “宗亲又如何？”


    “王子犯法，与庶民同罪！”


    “谋逆乃十恶不赦之首罪！”


    张廷玉身后的清流官员也立刻顶了上去。


    “刀兵一起，国库空虚，耗费何止千万？”


    “最终受苦的还是天下百姓！”


    “姑息养奸，后患无穷！”


    “待其坐大，再想剿灭，恐怕要付出十倍百倍的代价！”


    “……”


    金銮殿上，瞬间变成了菜市场。


    主和派与主战派，泾渭分明，引经据典，唇枪舌剑，吵得不可开交。


    李存善一党，多强调宗室亲情，用兵耗费，百姓之苦，字字句句都透着一股“为你好”的虚伪。


    而以张廷玉为首的清流和武将一系，则力陈叛逆之罪不可恕，姑息养奸之后患无穷，以及对卫国公必胜的绝对信心。


    龙椅之上，皇帝赵弘始终面无表情，冷冷地看着下方群臣的表演。


    等了这么久，你这条老狐狸，终于还是露出尾巴了。


    终于，待下方的争论声稍稍平息，皇帝才缓缓开口。


    “众卿家之意，朕已知晓。”


    他目光扫过全场，最后定格在李存善身上，眼神意味深长。


    “李相所虑百姓之苦，乃是仁者之心。”


    “朕，心甚慰。”


    李存善闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝得意。


    然而，皇帝的下一句话，却让他脸上的笑容瞬间僵住。


    “然……”


    “张爱卿所言，方是治国正理！”


    “平南王赵悍，身为皇叔，世受国恩！”


    “不思报效朝廷，反而心怀狼子野心！”