“好一个林渊，真是朕的福星啊。”


    他懒洋洋地靠在龙椅上，嘴角笑意更浓：“步步为营，钝刀子割肉。”


    “割得好，割得妙啊。”


    “曹家这个蠢货，算是彻底废了。”


    “李存善这步棋，也下成了一步臭棋。”


    他顿了顿，眼神瞟向窗外，“平南王的人就这么灰溜溜地走了？”


    “看来，他这西南的胃口，也没朕想象中那么大嘛。”


    沈一川低着头，小心翼翼地问道：“陛下，那曹家借高利贷之事……”


    “据报，是京城地下钱庄血狼帮的人，此刻已将尚书府围了。”


    赵祯闻言，眼中闪过一丝彻骨的寒光。


    “跳梁小丑，自取灭亡。”


    “不必管。”


    “让血狼帮去闹，闹得越大越好。”


    “朕倒是很想看看，他李存善，究竟会不会出手，去救这条快要淹死的狗。”


    ……


    翠星阁，拍卖场。


    拍卖师的木槌悬在半空，他看着二楼那个包间，用尽了毕生的职业素养，高声询问：


    “一百三十六万两！来自三楼贵客！”


    “曹公子……您……还要加价吗？”


    全场的目光齐刷刷地聚焦在二楼。


    曹毅没有反应。


    一百三十六万两……


    他没了，曹家完了。


    拍卖师见状，心中了然，也不再拖沓，举起了手中的小木槌。


    “一百三十六万两，一次！”


    “咚！”


    “一百三十六万两，两次！”


    “咚！”


    又是一声。


    苏清婉看着连头都抬不起来的曹毅。


    这个废物。


    她猛地收回目光，不再看他一眼。


    “一百三十六万两……”


    拍卖师拉长了声音，环视全场，最后目光定格在三楼的方向，“成交！”


    “咚——！”


    最后一锤，尘埃落定。


    “天价！真是天价！”


    “英国公世子，当真是一掷千金啊！”


    “曹家这次，可是把脸都丢尽了……”


    这些声音传入苏清婉的耳朵。


    她猛地站起身，不再理会已经彻底失神的曹毅，转身走出了包间。


    再待下去，她怕自己会疯。


    ……


    三楼包房内，气氛却截然不同。


    听到落槌声，耿直激动得脸都红了，拳头紧紧握着：“世子！我们拿下了！”


    林渊只是淡淡地“嗯”了一声。


    他侧过头，目光落在白雪苍白的脸上，眉头又皱了起来。


    “戏看完了，该回去了。”


    他伸手，将那杯已经温热的水递到她面前，“喝了。”


    白雪没有拒绝，接过杯子，小口地抿着。


    “看到了，他死得很难看。”


    林渊轻笑一声，刚想说什么，包房的门被轻轻敲响了。


    耿直过去开门，门外站着的，竟是一个面容恭谨的宫中内侍。


    内侍快步走入，对林渊行了一个大礼，姿态放得极低。


    “林世子，陛下有口谕。”


    林渊挑了挑眉，示意他讲。


    内侍清了清嗓子，将皇帝的话一字不差地复述出来：“陛下说，这铁矿，准你拿了。”


    顿了顿，内侍的语气变得更加意味深长。


    “陛下还说，也提醒您一句……”


    “西南的地龙，可不安分。”


    “别让那地龙，翻到您自个儿的脚底下。”


    话音落下，房间内一片安静。


    耿直的脸色微微一变，看向林渊。


    林渊脸上的那点懒散笑意，不知何时已经收敛得干干净净。


    地龙？


    呵，皇帝这话说得可真有意思。


    这不是赏赐，这是任务。


    拿了这烫手的铁矿，就要去面对那条盘踞在西南，随时可能翻身的“地龙”——平南王。


    “知道了。”


    “替我，谢陛下厚爱。”


    内侍躬身退下，脚步轻悄，仿佛从未出现过。


    耿直的呼吸却有些急促，他压低声音：“世子，陛下这是……”


    这是要把您往火坑里推啊！


    西南平南王，那可不是曹家这种货色能比的，那是手握重兵，盘踞一方的真正枭雄！


    林渊却像是没听见那话里的凶险，他重新将目光放回白雪身上，看着她小口喝完了水，脸色似乎恢复了一丝血色，这才站起身。


    “走了。”


    “戏，还没看完呢。”


    ……


    当林渊带着人从三楼包间走下来时，整个拍卖大厅的喧嚣瞬间为之一滞。


    翠星阁的掌柜钱福，早已等在楼梯口，脸上此刻满是笑意，腰弯得几乎要折成九十度。


    “林……林世子……”


    一百三十六万两！


    他做这行一辈子，也没见过这么砸钱的！


    这哪里是买东西，这分明是在用银子扇人的脸！


    “契书。”


    林渊言简意赅。


    “是，是！”钱福连忙点头哈腰，从旁边的小厮手中接过一个紫檀木的托盘，上面用黄绸覆盖着地契和矿契。


    耿直上前一步，从怀中掏出一沓银票，随手递了过去。


    不是全款，只是一百三十六万两的保证金。


    可那厚厚的一沓，每一张都是大乾通宝钱庄最大面额的银票，看得钱福眼皮直跳。


    他将那托盘高高捧起，递到林渊面前。


    那份薄薄的契书，此刻重若千斤。


    “林世子您……您请过目。”


    林渊连看都懒得看一眼，只是对耿直扬了扬下巴。


    耿直会意，收起契书，整个过程行云流水。


    正当他们准备离开时，一个声音从侧面传来。


    “呵呵，这位想必就是英国公世子了，果然是少年英杰，闻名不如见面啊。”


    林渊脚步一顿，侧目望去。


    来人约莫五十岁年纪，身材圆滚，一脸富态，笑起来眼睛眯成一条缝，活像一尊弥勒佛。


    他穿着一身江南上好的丝绸，袖口用金线绣着一只栩栩如生的貔貅。


    “你是？”


    林渊挑眉。


    那胖商人连忙拱手，笑容可掬：“在下沈万金，江南来的，做点丝绸小生意。”


    “今日得见世子爷风采，真是三生有幸。”


    江南沈万金？


    林渊脑中闪过此人的信息，江南丝绸巨贾，富可敌国。


    一个丝绸商人，跑来京城凑铁矿的热闹？


    有意思。


    “沈老板客气了。”


    林渊不咸不淡地应了一句。


    沈万金却像没听出他话里的疏离，又往前凑了半步，压低声音，眼神里闪着精光：


    “世子爷拿下西南铁矿，真是好大的手笔。”


    “不过……西南那地方，山高路远，瘴气横生，不好走啊。”


    他话锋一转：“我们这些做生意的，最讲究和气生财。”


    “世子爷日后若是有大批的货要从西南运出来或许……在下能帮上点小忙。”


    这是在暗示合作，也是在试探。


    林渊嘴角勾了勾。


    皇帝刚提醒他西南有“地龙”，这边就冒出来一个想走西南商路的江南富商。


    这天下的事，还真是巧。


    “多谢沈老板美意，本世子的路自己会走。”


    说完，他不再理会那笑容僵在脸上的沈万金，转身就走。


    也就在这时，一直强撑着的白雪，眼前忽然一黑，身子一软，踉跄了一下。


    “白雪！”


    林渊脸色骤变，一步跨过去，没等白雪反应过来，手臂已经稳稳地穿过她的膝弯和后背。


    下一秒，他直接将她整个人横抱了起来。


    动作干脆利落，没有丝毫犹豫。