“笔钱，花得值！花得太值了！”


    百官的议论声戛然而止。


    所有人都懵了，傻傻地看着李存善，怀疑自己的耳朵是不是出了问题。


    李存善将那张被捏得皱巴巴的账单高高举起。


    “苏将军忠勇为国，凯旋归来，不忘与袍泽同袍同乐，此乃大将风范！”


    “卫国公府的将士们，为国戍边，流血流汗，理应得到最好的犒赏！”


    他的声音在整个街道上回荡，每一个字都掷地有声。


    “本相今天，就替苏将军，替朝廷，为将士们贺功！”


    说完，他看也不看那账单，随手递给身后一名随从。


    “去，通知户部，立刻提六万两纹银，送到曹府来！”


    “多出来的二千两，算本相个人，赏给今日尽兴的八百勇士！”


    六万两？！


    还多给二千两？！


    人群彻底炸了。


    这一下，他们看向李存善的眼神，从看好戏，瞬间变成了不解。


    没人是傻子。


    谁都看得出这是卫国公府和林渊设下的局，目的就是为了羞辱曹家和苏清婉，顺带打李相的脸。


    可李存善非但没怒，反而当场认下，甚至主动加码！


    这一手，瞬间将局势彻底扭转。


    他把一场敲诈勒索，硬生生扭转成了一场“朝廷重臣体恤三军将士”的佳话！


    他花的不是钱，是政治姿态！


    他买的不是单，是军心和名望！


    用曹家即将付出的血，来浇灌他李存善和苏清婉的声望之树！


    这手腕，这城府，简直歹毒得让人心底发寒！


    “李相英明！”


    “李相高义啊！”


    人群中，立刻有反应快的官员高声附和起来，看向李存善的眼神里，充满了敬畏。


    李存善面无表情地受了这份恭维。


    “告诉魏然小将军，酒喝好，肉吃好。”


    “苏将军与本相，等着为他们庆功！”


    说完，他一甩袖袍，转身便向自己的轿辇走去。


    只留下身后一群百官，和那个捧着烫手山芋般的账单的曹府管家。


    ……


    曹府，宴会现场。


    门外的喧哗与李存善那番慷慨陈词，一字不落地传了进来。


    原本喧闹的宴席，霎时间安静了许多。


    那些大口喝酒，大块吃肉的军士们，动作都慢了下来，面面相觑，眼神里透着古怪。


    魏然拎着酒坛，眉头紧锁。


    “这老狐狸……他娘的，真够狠的！”


    他一拳砸在桌子上，“他这么一搞，倒显得我们是来打秋风的无赖了！”


    “大哥，别急。”


    林渊给自己斟满一杯翠星醉，慢悠悠地品了一口。


    “戏，才刚刚开场呢。”


    “还开场？人家都把钱拍桌上了，还多给了两千两，这脸打得……”


    “不疼不痒啊！”魏然有些泄气。


    林渊摇了摇头，“他认账，是因为不认的代价更大。”


    “他加钱，是想把一场羞辱变成一次施恩。可惜……”


    林渊顿了顿，看向魏然。


    “他忘了一件事。”


    “什么事？”


    “这钱，是从哪儿出的。”


    林渊轻笑一声，“户部尚书曹政，可是他李存善的头号走狗。”


    “这六万两银子，你猜李相是自己掏腰包，还是会算在曹家的头上？”


    魏然一愣，随即恍然大悟，眼睛猛地亮了起来。


    “我懂了！李存善这是在用曹家的钱，买他自己的人情！”


    “曹政那老小子，这次怕是要割肉割到骨头里了！”


    林渊端起酒杯，和魏然碰了一下，发出一声清脆的声响。


    “所以，咱们的目的，达到了一半。”


    他压低声音，继续说道：“卫国公要的，是敲山震虎，让李存善知道，军方不是他能随意拿捏的。”


    “我要的，是让苏清婉和曹家颜面扫地，并且……大出血！”


    “李存善以为他花了六万两，就能把这事平了，把面子找回来？”


    林渊的笑容里，带着一丝快意。


    “太天真了。”


    “他今天花的钱越多，曹家就越恨。”


    “他把姿态做得越高，苏清婉在我眼里，就越像个靠人施舍的小丑。”


    “这庆功宴，从头到尾，都跟她苏清婉没半点关系。”


    “她只是个由头，一个让我们名正言顺，来吃垮曹家的由头。”


    “大哥，”林渊看向魏然，“好戏，现在才到高潮。”


    “传令下去，”兄弟们，李相爷体恤我等，特加赏银两千！”


    “还愣着干什么？”


    “把曹府后厨剩下的所有好东西，都给本世子搬上来！”


    “喝！”


    “今天，不把曹府的房顶喝塌了，谁他妈也别想走！”


    下一秒，魏然麾下的八百军士爆发出了一阵震天欢呼！


    “嗷——！”


    “谢李相爷赏！”


    “谢苏将军盛情宴请！”


    “哈哈哈哈！李相爷大气！苏将军敞亮！”


    这声浪，比之前任何时候都要响亮。


    林渊脸上挂着笑，眼神却冰冷如霜。


    他太清楚李存善这只老狐狸的算计了。


    用钱买名，用钱消灾，把一场板上钉钉的羞辱，硬生生扭转成宰相肚里能撑船的佳话。


    他体恤军士，他为国分忧，他甚至还帮曹家解了围。


    多漂亮的手腕。


    可惜了。


    林渊在心里冷笑一声：老狐狸，想用银子堵我的嘴？


    这六万两银子的确够响。


    但它买不来真体面，只会让曹家和你的裂缝，变得更深。


    这银子，烫手得很。


    那管事浑身一颤，朝后厨的方向跑去。


    他感觉曹家完了。


    那些用来招待真正贵客的珍藏佳酿，山珍海味，今天怕是要被这群丘八糟蹋个一干二净了。


    端菜上酒的下人们看着那些军士粗鲁地将整只烧鸡撕开，将酒当水一样乱撒，心疼得如同刀绞。


    这吃的不是酒菜，是曹家的家底，是曹尚书的命啊！


    ……


    消息传进了曹府的后院。


    当一个小厮将前院发生的一切，尤其是李存善那句“这六万两，本相出了”的话，一字不差地复述出来时，整个后院都陷入了一片死寂。


    “六……六万两？！”


    曹政只觉得眼前一黑，他伸出手，死死扶住身旁的廊柱，才没有当场倒下去。


    “李相他……他怎么能……怎么敢？！”


    六万两！


    那不是六百两，不是六千两！