这话一出口，连袁驰羽自己都愣住了。


    他明明只想气气她那个一副“离我妹妹远点”模样的姐姐，怎么会莫名其妙说出这种疯话来？


    台阶上的水秀也愣住了，眨巴着大眼睛，用一种看傻子般的奇怪眼神看着他。


    她那水灵灵的眼睛仿佛在说：你这人怕不是有什么大病吧？我们很熟吗？


    水仙见状，心中更是笃定这永宁侯行事轻浮，不靠谱。


    水仙心想，她干脆把话说得更透些，彻底绝了他的念头，也免得妹妹日后麻烦。


    “侯爷说笑了。永宁侯府门第高贵，袁侯爷更是青年才俊，前途无量。”


    “只是侯爷有所不知，我们家情况特殊，家母只有我们姐妹二人，舍妹水秀日后是要招赘女婿，继承家业，奉养父母亲的。”


    水仙开口拒绝，但抬了下侯府门第，以免触怒这位纨绔，给妹妹带来什么麻烦。


    “高门侯府，怎会肯让子弟入赘？此事绝无可能，侯爷还是莫要再开这等玩笑了。”


    她本意是彻底划清界限，没想到袁驰羽被她这斩钉截铁的态度一激。


    再加上，刚才自己那句没过脑子的话带来的尴尬，一股莫名的冲动涌上心头，竟然想都没想，下意识脱口反驳：


    “你们怎么知道小爷不肯入赘？”


    话音落下，流苏院门口瞬间陷入一片死寂。


    水仙愣住了。


    水秀也瞪大了眼睛。


    连袁驰羽自己都僵在了原地，恨不得把自己刚才那句话吞回去！


    他……他刚才说了什么？入赘？！


    水仙和水秀对视一眼，都从对方眼里看到了巨大的疑惑。


    这个永宁侯，怕不是真的脑子有问题吧？


    幸好，袁驰羽这个著名的纨绔子弟不是白当的，脸皮可以说比城墙还厚。


    如今即使尴尬到了极点，他还能用一种老子没错，你要是觉得奇怪就是你错了的傲娇目光，迎着姐妹两人的质疑。


    袁驰羽状似一切都没发生，只说自己姑母还找他有事，便一甩月白锦袍，背脊挺直地离开了。


    不过......


    水秀好奇地凑到姐姐的身旁，“这个小侯爷......他走的时候是不是同手同脚了啊？”


    是的，袁驰羽离开的时候，走得那叫一个标准的同事同脚。


    水仙倒是没怎么把他放在心上，只当是京城最普通不过的那种纨绔少爷。


    她担心的是自家妹妹，水秀如今快十七岁了，容貌如清水出芙蓉般，水仙深知男人本性，知道身为贵妃之妹的水秀，如今在许多男人眼里肯定是贵妾的绝佳人选。


    水仙深知后宫后宅争斗的烦恼，她尊重妹妹的选择，但心中还是不想让她与人为妾。


    水秀上前扶着怀孕的姐姐，姐妹两个人相携往里面走的时候，水仙便低声问道：“你与那永宁侯是如何认识的？”


    水秀不瞒姐姐，她十分干净利落地就将她和袁驰羽是如何在宫外偶然相遇的过程告诉了水仙。


    水仙听到水秀还对袁驰羽让车夫驾驶马车，溅了她新衣服一身泥点子的事情耿耿于怀，她便知道自己的妹妹还没怎么长大，心中没什么男女之情，这才放下心。


    “以后若是见到他，离他远点。”


    水秀连着点头，她初见袁驰羽有多惊艳，之后便有多烦他。


    纨绔什么的，她最讨厌了！


    姐妹两个正说着话，外面的小太监便通传韵嫔娘娘来了。


    听到韵嫔两个字，水秀冲着水仙使了个眼神，两姐妹一句话都没说，可多年的良好默契不是白搭的。


    韵嫔被宫人迎了进来，一见到水仙竟然也在流苏院，连忙上前行礼。


    “臣妾给贵妃娘娘请安！没想到娘娘也在此处，真是巧了。”


    “臣妾想着江夫人和水秀姑娘初来乍到，怕宫中饮食不惯，特意又炖了些上好的血燕窝送来，给夫人和姑娘润润喉。”


    她示意身后的宫女将食盒呈上。


    水仙的目光淡淡地扫过那食盒，脸上没什么表情，只微微颔首：“韵嫔有心了。”


    她并未表现出任何怀疑，这让原本有些紧张的韵嫔不着痕迹地松了口气。


    幸好，瑾贵妃似乎并未察觉什么。


    水秀立刻上前，乖巧地接过食盒，脸上依旧是那副天真感激的模样：“多谢韵嫔娘娘！”


    “您真是太好了！我母亲方才说有些乏了，正在内室小憩，这燕窝我先拿去小厨房温着，等母亲醒了再喝，正好暖暖身子。”


    韵嫔看着水秀这副毫无心机的样子，心中那点因为水仙在场而产生的疑虑也彻底消散了。


    虽然不过两三天，但她早已认定水秀是个容易拿捏的蠢丫头，得了这等极品血燕，定然会迫不及待地享用，绝不会浪费。


    于是她笑着点头：“水秀姑娘真是孝顺，自然是以夫人休息为重。”


    水秀提着食盒，转身进了内室。


    韵嫔的注意力则回到了水仙身上，试图找些话题攀谈，水仙语气淡淡的，让韵嫔更加用心努力地寻找话题。


    不一会儿，水秀又端着一个白瓷盘子走了出来，盘子里放着几块粉色的糕点，形状不算特别规整，看起来是自家手工做的。


    “韵嫔娘娘，您尝尝这个？”


    水秀将盘子放在桌上，有些不好意思地说，“这是我自己试着做的桃花糕，比不上宫里的点心精致，但用的都是新鲜花瓣，味道还过得去。”


    韵嫔低头看去，只见那些桃花糕确实不如宫廷点心那般精致，有的边缘甚至有些毛糙，有的表面油光似乎重了些。


    她心中顿时升起一丝嫌弃，这等粗陋之物，也敢拿来待客？


    然而，她却看见瑾贵妃已经自然地拿起一块，小口品尝起来，还微微点头对水秀表示赞许。


    韵嫔到了嘴边的推拒之言只好咽了回去，她若此刻表现出嫌弃，岂不是打了瑾贵妃的脸？


    她可还想维持着投诚的假象呢。


    于是，韵嫔勉强笑了笑，伸手从盘子里挑了一块距离自己最近，看起来卖相相对最好的桃花糕，象征性地吃了。


    她却没有注意到，在她挑选点心时，水秀与水仙飞快地交换了一个眼神。


    这正是姐妹俩早年为奴时观察到的规律。


    主子们挑选点心，虽然从无挑选，但永远只会挑走盘子里最完美的那一块。


    水秀故意将那些掺了料的桃花糕做得外表格外诱人，而将没有加料的点心做得稍有瑕疵。


    韵嫔自以为挑走了最好的一块，却不知那正是水秀为她精心准备的。


    水秀将她连日送来的那些燕窝滤出杂质，熬成浓稠的糊糊，一丝不差地揉进了那块点心的面粉里。


    水秀在心中轻笑了下。


    无论你在里面加了什么，如今都原封不动地还给你！


    ——


    转眼便到了慈宁宫寿宴当日。


    慈宁宫殿内装饰得富丽堂皇，用了上好的红绸绕柱，一派喜庆祥和的气氛。


    江氏和水秀坐在较为靠后的女眷席位上，谨言慎行，低调用餐。


    水秀更是牢记姐姐的叮嘱，除了礼和宫特意送来的菜肴和酒水，其他一概不碰。


    婉妃坐在离太后不远的位置，频频将目光投向江氏母女的方向，等待着预料中她们药性发作，丑态百出的场面。


    然而，眼看宴席过半，那两人依旧安安静静地坐着，举止得体，丝毫没有异常。


    太后的脸色也渐渐沉了下来，她安排的好戏迟迟没有上演，这让她心中既疑惑又有些不悦。


    就在献礼环节即将开始之时，异变突生！


    坐在中后排的韵嫔，突然毫无征兆地晃了晃身子，手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。


    她眼神变得迷离涣散，脸颊泛起不正常的潮红，直勾勾地盯住了太后宝座旁摆放着的一柄象征吉祥的白玉如意。


    “那是……那是我的！”


    韵嫔猛地站起身，指着那玉如意大喊，“我帮婉妃娘娘做了那么多事！太后您答应过我的！只要事成，就晋臣妾的位份！这如意该是我的！”


    她似是醉酒，说出的话也显得凌乱，不过离得近了，还是能听见。


    婉妃的脸色瞬间白了，难以置信地盯着韵嫔。


    她是疯了吗？！怎么突然说出这种疯癫的话！


    韵嫔却好似看不见婉妃那边投来的凌厉目光，竟然跌跌撞撞地冲向太后凤座，伸手就要去抢那玉如意......


    “拦住她！”太后又惊又怒，厉声喝道。


    旁边的宫女太监慌忙上前阻拦，韵嫔脚下不知被什么绊了一下，整个人失去平衡，竟直直地朝着太后的凤椅撞了过去。


    太后慌张避让，发鬓都散乱了些，仪态全无。


    韵嫔不仅撞歪了凤椅，更是将太后身后摆着的那只珍贵的万寿无疆瓷瓶撞落在地，摔得粉碎！


    “放肆！”


    太后气得浑身发抖，顾不上凌乱的发髻和吉服，颤着手指着瘫倒在地，还在胡言乱语的韵嫔。


    “来人！把这失心疯的贱妇给哀家拖下去！”


    韵嫔不知道从哪里生出了力气，挣开前来相拦的侍卫，眼看着就要往一侧的水仙那边扑去。


    昭衡帝距离水仙所坐的位置不算太远，他几乎是下意识地起身大步来到水仙身旁，将她彻底护在了身后。


    这个充满保护意味的动作，清晰地落入了不远处皇后的眼中，她先是一怔，然后用锦帕捂着唇，剧烈地咳嗽起来......


    ......