关文鸢望着他泛红的眼眶，喉间像是被什么堵住，微微发紧，始终没有说话。


    车厢里只剩彼此的呼吸声，伴着车轮碾过青石板的轻响，沉默一点点漫开。


    崔景明握着她的手渐渐收紧，指尖因用力而泛白，眼底的光也慢慢黯淡下去——他太清楚她的顾虑，也明白自己方才的提议带着几分唐突，她这般沉默，大抵是要拒绝了。


    他喉结滚动了一下，手微微松了些，正想开口说“没关系，是我考虑不周”，却见关文鸢轻轻吸了口气，眼帘微抬，目光落在他脸上，已经有了一丝松动，她轻轻点了点头。


    “好，去信让府里的人照顾好父亲就行。”她的声音很轻，却清晰地落在崔景明耳中。


    崔景明猛地愣住，像是不敢相信自己的耳朵，握着她的手不自觉松了些，眼神里满是错愕，随即又被狂喜一点点填满。


    她没拒绝。


    他喉间动了动，想说些什么，最终却只是将她的手又攥紧了些，指尖带着微颤，语气里是藏不住的雀跃：“我这就吩咐人备车，那院子离这儿近，片刻就到。”


    抵达别院时，月色已沉得更深。崔景明亲自将关文鸢送进房内，又细心嘱咐下人备妥热水与点心，才带着几分不舍退了出去，只说在院外守着，若有需要随时唤他。


    思黎听见动静，迈着小短腿噔噔跑过来，仰着小脸拽了拽关文鸢的衣角，眼睛亮晶晶地像藏了星星：“娘亲，你怎么和爹爹一起回来呀？”


    没等关文鸢开口，他又凑近了些，小大人似的压低声音，“我知道啦，娘亲是不是愿意和爹爹在一起了呀？”


    关文鸢闻言，唇边漾开一抹浅笑，伸手揉了揉思黎的头发，没承认也没否认，只是轻轻拍了拍他的后背：“人小鬼大，脑袋里净想些有的没的。天色已晚啦，该回房间睡觉了，明天还要早起呢。”


    思黎撇了撇嘴，还想再说什么，被关文鸢笑着推着往卧室走，只好一步三回头地嘟囔：“我才没瞎想呢……”


    关文鸢坐在窗边的妆凳上，指尖无意识划过窗棂。


    思黎说的也不是全无根据。


    她没告诉崔景明，他口中“刚冒头的芽”，早已在她心底扎了根，长成了一株小小的树苗——从他一次次在危难时为她解围，到他卸下防备露出脆弱，再到方才他坦诚心意时眼底的执拗与珍视，这份心动早已一点点累积，远比“一丝情意”要浓重得多。


    她起身走到窗边，轻轻推开半扇窗。夜风带着花香飘进来，院中的石桌旁，崔景明正坐着替思黎整理书具，背影挺拔，月光勾勒出他清晰的侧影，透着让人安心的沉稳。


    关文鸢望着那道侧影，指尖隔着窗沿轻轻描摹，心头泛起一阵暖意。


    她从来都不稀罕什么皇后命格，更不向往那深宫高墙里的“万人敬仰”。


    可关家上下的安危系于一身，她不得不被这命格推着往前走。


    而崔景明方才那句“我会帮你，陪着你”，像一道光，让她忽然看清——他或许就是那个能与她一同扛起这些重担的人。


    关文鸢躺在床上，翻了个身，指尖无意识地划过床单，心里还想着事，以为这夜要睁着眼到天亮，意识却渐渐沉了下去，再睁眼时，窗外已透着清亮的天光。


    院中的动静隐约传来，她披了件薄衫走到窗边，撩开窗帘一角望去——崔景明正手把手教思黎摆拳的姿势，小家伙踮着脚，学得有模有样，鼻尖沁出的薄汗在晨光里闪着光，偶尔动作走形，惹得崔景明忍俊不禁，伸手帮他扶正胳膊。


    关文鸢望着这一大一小的身影，嘴角不自觉地弯起，看了好一会儿才转身进了厨房。


    不多时，热腾腾的粥和几样精致的小菜便摆上了桌。


    锻炼完的两人洗了手坐下，思黎捧着小碗，呼噜呼噜喝得香甜，还不忘含糊地夸：“娘亲做的粥最好喝啦！”崔景明也抬眸看向她，眼底带着笑意，轻声道：“很好吃，辛苦你了。”


    关文鸢坐在一旁，看着两人吃得满足的模样，阳光透过窗棂落在身上，暖融融的，心里像是被什么填满了，满是安稳又踏实的幸福感。


    饭后，她思忖许久，关文鸢找到了在厨房清洗碗筷的崔景明。


    崔景明听到动静，立刻起身回头，见是她，眼中瞬间染上笑意：“可是缺了什么？”


    “不是。”关文鸢走到他面前，抬眼望着他，目光坚定，“崔景明，我有件事要跟你说，是我的打算。”


    崔景明见她神色认真，便收起笑意，微微颔首：“你说，我听着。”


    关文鸢语气平静得像在说旁人的事：“世人都羡皇后尊贵，于我而言，它从不是什么值得炫耀的荣耀，反倒像一副量身打造的枷锁，困住我，也困住关家。”


    她微微侧过脸，眼底掠过一丝不易察觉的疲惫，却又很快被坚定取代，“可既甩不掉，不如让它派上用场——我想借这‘命格’之势，为萧玉玦铺路，助她一步步踏上那至尊之位。”


    她话音稍顿，抬眸看向崔景明。


    见他并未露出半分惊讶，只静立在原地专注地倾听，仿佛她说的不是牵动朝堂的惊天计划，只是寻常家事。


    这份全然的接纳，让她紧绷的肩线微微松弛，继续说道：“我要的从不是凤冠霞帔，只盼她功成那日，我能带着关家远离这波谲云诡的朝堂。萧玉玦已经应下我，待她登基，会给关家应得的荣耀，也会让我自由，再不必被‘命格’二字捆绑。”


    说完这些，她往前走近半步，仰头望着崔景明，清澈的眼眸里有恳切与脆弱：“此事一旦开始，便是步步惊心，入局者再无退路。我把这些告诉你，是信你不会泄露，更信你曾说的‘陪我走下去’不是戏言。”


    她的声音轻轻发颤，“崔景明，我把往后的退路、关家的安危，都与你分说清楚了。这条路很难，可我……想你能陪着我。”