崔景明的脸色终于微变，他抬眼看向关文鸢，眼神里透着绝不退让的坚定：“文鸢，我不能让你一个人冒险。你要救将军，我帮你筹谋路线；你要挡北狄追兵，我手里的剑也能杀人，你可以利用我。”


    关文鸢站定，也形容不了心中是何滋味。


    “杀人？”关燃倒是挑眉，往前迈了一步，两人之间的距离瞬间拉近，老将军身上的沙场戾气直逼崔景明，“你这剑，拔出来过几次？砍过北狄的脖子，还是刺穿过敌人的胸膛？”


    这话里的轻视不言而喻。


    崔景明却没退。


    “晚辈跟着名师学剑十年，虽不及将军勇猛，却也不至于拖文鸢后腿。”崔景明边走边道，“而且，晚辈在北狄军营有眼线，巴罗明天会派三队骑兵追捕，走东边的黄沙道——这些，将军未必清楚。”


    关燃的眼神终于动了动。


    他确实没想到，这京里来的公子哥，竟不是只会读圣贤书的软蛋，连巴提麾下的动向都摸得这么清。


    可他心里的那股不爽劲儿没散——崔景明看文鸢的眼神太亮了，亮得像要把他的女儿现在就从他身边抢走似的。


    关文鸢看出父亲神色松动，却没上前圆场，只静立在旁，看着两人接下来的交锋——她早摸清父亲的脾气，这种时候插手，反倒会让他更拧巴。


    崔景明见状，眼底立刻漫开笑意，和面对关燃时的沉稳判若两人。


    这副模样落在关燃眼里，火气更盛。


    他重重哼了一声，转身坐回墙角，崔景明知道这是默认，悄悄松了口气：“追兵一时半会到不了，我带了芝麻饼，你和将军先垫垫，半夜出发得靠体力。”


    关文鸢的手还没抬，关燃的声音就冷硬插进来：“不用。”


    他从破衣兜里摸出个硬邦邦的麦饼——那是关文鸢刚刚给塞的，他一直没舍得吃，递向女儿时，眼神里带着刻意的强调：“鸢儿吃这个，京里来的饼精细，哪有粗麦饼顶饿。”


    关文鸢啼笑皆非，爹都多大了，还会像个孩子一样较真。


    崔景明手里僵在半空，却没收回，轻声补了句：“麦饼太硬，用热水泡软些，免得伤了将军的胃。”


    说着便去拿出陶碗，指尖拿起碗，刚要递过去，关燃突然抬手按住，力道带着明显的较劲：“崔公子是京里来的贵人，哪用得着您动手？我自己来就够了。”


    两只手同时按在陶碗上，一个粗糙结满老茧，一个骨节分明带薄茧，碗底在土坯地上磨出细碎声响。


    关文鸢看在眼里，既没叹气也没接话，只静静站着——她早习惯了父亲这般。


    关燃看见关文鸢没什么反应，这才松了手，却又狠狠瞪了崔景明一眼。


    他自己把水倒上一口饮尽。


    崔景明没在意，低头给关文鸢倒热水时，指尖悄悄捏了捏她的掌心，示意她别担心。


    这小动作没逃过关燃的眼，他喝热水的动作猛地顿住，眉头皱得能夹死苍蝇。


    这时，关文鸢瞥见崔景明袖口的暗红，却没开口问——她知道崔景明不想让别人担心，也想看看父亲会如何反应。


    果然，关燃先放下陶碗，目光像刀子似的剜着那处暗红，语气里满是嘲讽：“崔公子受伤了？若是走不动路，现在说还来得及，我关家还没落魄到要靠个带伤的公子哥保护。”


    “一点皮外伤，不碍事。”崔景明坦然卷起袖口，露出道结了痂的浅伤，“之前保护文鸢受的伤，不影响骑马。”


    关燃没接话，心里却没那么排斥了——这小子，原来护过文鸢一次，倒不算完全的软骨头。


    崔景明起身：“该走了，追兵不到十里了。”


    他把最壮实的“踏雪”牵到关燃面前：“将军骑它，脚力好，能少受些累。”


    关燃没应声，翻身上马时，动作明显僵硬——被铁链锁了三个月，腿脚还没恢复。


    崔景明下意识想扶，却被他猛地避开，冷声道：“不用。”


    崔景明收回手，转而帮关文鸢整理缰绳，又摸出副护膝：“北狄夜里寒，戴上护膝别冻着，这副轻便又好看。”


    “她有这个。”关燃的声音再次打断，他从马鞍上扯下另一副更厚的护膝，扔到女儿怀里，眼神扫过崔景明手里的护膝，满是不屑：“他那薄片子，夜里跟没穿一样，顶什么用？”


    关文鸢接过护膝，看着父亲冷着脸、崔景明攥着护膝没说话的模样，没去调和，只无奈勾了勾嘴角——连送护膝都要较个劲，这两人的针锋相对，怕是没个完。


    关燃走在最前，脊背挺得笔直，像座伟岸的山；崔景明走在中间，目光时不时落在关文鸢身上，带着化不开的执着；关文鸢走在最后，看着前面两人暗中较劲的背影，没上前掺和——她知道，父亲的“紧逼”里藏着对她的保护，崔景明的退让里装着对她的在意，这一路的暗流，她只需看着，便知轻重。


    突然，关燃勒住马，回头看向崔景明，语气依旧冷硬，却带着几分考验：“前面岔路，你说走哪条？走差了，没人替你担着后果。”


    崔景明立刻答：“走左边芦苇荡，里面有暗渠，骑兵进不去，芦苇能避追兵视线，若真交战也可有躲避之处。”


    关燃看了他片刻才点点头，催马往左边走，没再多说一个字。


    崔景明趁机凑近关文鸢，小声说：“你看，将军也不是不认可我。”


    关文鸢瞥他一眼，却没接话——父亲的认可哪有这么容易，这点让步，不过是刚开始。


    况且他还没通过她的认可，先要得到父亲的认可有什么用？


    他是不是用错了功夫？


    关燃突然一夹马腹，率先朝小路奔去，没回头等他们。


    关文鸢看着他的背影，又看了眼身边的崔景明，没说话，只迅速跟上父亲。


    崔景明笑了笑，没在意这对父女的冷淡，紧随其后，目光始终锁在关文鸢的背影上，温柔里藏着势在必得。