关文鸢垂眸叩首，鬓边碎发随着动作轻晃，遮住了眼底一闪而过的冷光。


    她根本不屑于辩解那点所谓的“名节”——比起扳倒背后的人，这点流言不过是挠痒。


    “谢陛下。”她声音平静无波，起身时却似不经意般补充了一句，“只是此案牵连甚广，尤其是佘家。”


    皇帝握着朱笔的手顿了顿，抬眼看向她：“哦？佘家怎么了？”


    关文鸢语气轻得像在说件寻常事，“说来也巧，前几日臣女卧病在床，恍惚听见侍女议论，说佘烟烟私下里常对着一枚玉簪出神，那玉簪的样式……倒像是东宫所用的制式。”


    她垂下眼睫，掩去眸底的算计，声音里添了几分恰到好处的迟疑：“臣女本不当妄议皇家，只是此事若与东宫有所牵连，怕是……还需陛下明察其中蹊跷。”


    话音落地的瞬间，殿内死一般的寂静。


    王庸的哀嚎猛地卡住，难以置信地看向关文鸢——他怎么也想不到，这女子竟能在转瞬之间，就将火烧到了太子身上！


    皇帝的脸色沉得能滴出水。


    关文鸢仿佛没察觉这凝滞的空气，恭恭敬敬地再次行礼：“臣女告退。”


    转身时，她能感觉到背后无数道目光——震惊的、恐惧的、怨毒的。


    她唇角勾起一抹微不可察的弧度。


    名节？那是最不值钱的东西。要斗，就斗到对方万劫不复。


    至于那句“玉坠样式”的话——真假不重要，重要的是，皇帝听见了，也信了。


    先将自己置于“告发者”的有利位置，而非“自辩者”的被动境地。


    至于礼法？清誉？


    在滔天罪案面前，谁会在意一个“可能被山匪碰了一下”的女子？


    刚出大殿，肃王的声音自身后传来：“文鸢妹妹，好一招釜底抽薪，置之死地而后生。”


    关文鸢未回头：“殿下谬赞。臣女不过是想为昔日好友陈情，为朝廷除蛀虫而已。”


    萧玉衍踱步到她身侧：“但我听说你与这昔日好友二人之间有罅隙？”


    关文鸢迎上他的目光：“殿下想说什么？”


    萧玉衍看着她眼中隐隐的锐利，低笑一声站直身体：“本王近日新得几味好茶，文鸢可愿赏光一叙？”


    关文鸢望着宫道，片刻后颔首：“即是殿下相邀，文鸢不敢请耳。”


    棋局已开，若想成为执棋者，焉能不入局？


    彼时刑部卷宗库，孤灯映着如山案牍。


    崔景明自从佘府回来以后，已经不眠不休翻查佘烟烟案中模糊的账目直到现在。


    “大人，关家小姐，关文鸢的消息！我看大人前几日调查查过关小姐的案卷就……”


    “关文鸢”三个字让崔景明翻动卷宗的手指几不可察地顿了一下。


    他依旧维持着垂首查阅的姿态，仿佛只是被一个无关紧要的名字打扰了思路，但崔七分明看到自家大人那在灯影下轮廓分明的下颌线，似乎绷紧了一瞬。


    “继续。”崔景明的声音更沉了几分，听不出情绪。


    “宫、宫里传出的消息！”崔七咽了口唾沫，快速道，“关小姐不知如何闯入了紫宸殿！此刻正长跪在御前！”


    “长跪御前？”崔景明终于抬起了头。那双总是锐利清明的眸子深处，有什么情绪闪过——震惊？难以置信？抑或是一丝连他自己都未曾察觉的恐慌？


    他几乎能想象出她独自一人跪在冰冷的金砖上，面对满朝质疑与恶意的景象。


    崔景明放在卷宗上的手，指节因用力而微微泛白，随即又缓缓松开。


    他合上面前的卷宗，动作恢复了沉稳。


    那短暂的失态，快得让崔七几乎以为是自己的错觉。


    “知道了。”崔景明的语气恢复了平日的冷硬。


    “大人……”


    崔景明抬手打断了他，目光转向窗外沉沉的夜色，那里正酝酿着一场暴雨前的死寂。


    “佘烟烟案涉及青州军需，疑点颇多。卷宗所载有未尽之处。”


    他声音低沉，条理清晰，像是在陈述一个与己无关的公事，“我需即刻进宫，向老师请教几处关节。”


    “顺便去，保下合作伙伴。”


    理由冠冕堂皇，无懈可击。


    佘烟烟案确实与青州有关，请教老尚书更是再正常不过的流程。


    崔七张了张嘴，看着自家大人的侧脸，终究把涌到嘴边的担忧咽了回去。


    大人这顺便……也真是严丝合缝、滴水不漏。


    崔景明回到值房，动作迅捷地打开衣箱，取出那套深绯色官袍。


    平日里的官服，此刻似乎格外繁琐。


    系带时，一个简单的玉带扣，他扣了两次才扣好。


    随即他抓起桌上那盏特制的、防风防雨的琉璃气死风灯，头也不回地冲入了浓得化不开的夜色之中。


    马蹄声撕破沉闷，他伏在马背上，绯袍被风雨卷得猎猎作响，他盯着前方皇城轮廓，只想着再快些！


    宫门守卫被惊动，崔景明翻身下马，高举令牌喘息道：“刑部崔景明，有紧急案情需禀报尚书大人！”守卫验牌放行。


    他立刻开始提着灯在湿滑宫道上狂奔。绯袍还沾了泥水……


    殿内喧嚣未平。暴雨初歇，湿冷空气裹着泥土气息扑来，宫灯在青石板上投下破碎光影。


    然而眼前空荡荡的广场，只有夜风卷过。


    崔景明猛地刹住脚，目光急切扫过殿门——无人。再转向宫道深处，恰好捕捉到两个即将隐入黑暗的背影。


    一个是萧玉衍挺拔的紫袍身影，一个是关文鸢纤细却挺直如竹的背影。她姿态平静，与肃王并肩而行，间或低语，流露出旁人插不进的默契熟稔。


    殿内飘出零星议论：“……青州……犒军……谋逆……王庸完了……”“……好手段啊……”


    碎片信息与眼前景象重合，他心头掀起惊涛——她没跪地自辩，反倒掀了桌，还引来了皇子相邀？


    真是好谋算。


    没想到她能如此……


    崔景明深吸一口气，压下喉头的滞涩，大步追了上去。


    湿透的深绯官袍下摆沉重地拍打着小腿，溅起细小的水花，在寂静的宫道上显得格外突兀。


    “肃王殿下！乐安县主！”他扬声唤道，声音因之前的狂奔带着一丝喘。


    前方的两人闻声停下脚步，转过身来。