林恩觉得，自己的躯体像是一片沙地，正在发疯般地吮吸着养分。


    她迷迷糊糊地意识到，自己变成一团漆黑的软泥，很快侵蚀了血红色黏液，并且反倒取而代之、将她吸收入身体里。


    噬土畸体……好像变成了她的一部分？！


    好像的确是这样。


    林恩睁开眼，却发现眼前一片漆黑，仿佛世界回到了“创世纪”之前的模样。


    没有声音、没有画面、也没有气味，世界的一切都不存在。


    这里是哪里？


    林恩甚至分不清楚，这是意识中存在的空白，还是真实存在的空间。


    但在黑暗深处，她隐约听到某种沉重的呼吸声，仿佛有什么邪佞正躲避在暗处。


    虽然难免有些惊骇，但林恩现在只想离开矿洞。


    念头一动，下一秒她便重新回到了地底矿坑，身体僵直地躺在松软干燥的沙土之上。


    仿佛从未离开过一样。


    她回来了。


    林恩撑着手臂坐起身，一边小心地四处打量：


    血红色黏液完全消亡，空气中的腐臭味也完全消散，一切平静如梦。


    “母神”死了？


    不，这绝不可能。


    林恩再狂妄自大，也绝对不会觉得自己有杀死母神的能力。


    她瞬间推翻这种可能性，又埋头思索了一阵。


    噬土畸体的“母神”，该不会被“吞噬”进她的体内了吧？


    林恩瞬间伸出手指，从指尖钻出一粒宛若新生的噬土畸体：


    它乖乖停留在林恩指尖，顺着她指纹的细微纹路绕着圈，丝毫没有逃离的打算，反倒像是蓄势待发的士兵，随时等待林恩的派遣。


    噬土畸体似乎……变得亲昵了。


    甚至于林恩有些诡异的念头：它好像把她当作了新一任的“母神”？


    林恩若有所思地收回噬土畸体。


    不管怎么说，现在没有时间仔细观察噬土畸体，因为她必须要爬出矿井了。


    在地底停留的时间过久，氧气供应不足，也没有水和食物，林恩现在处于能量耗尽的预警状态，必须赶紧返回地面！


    她摸了摸口袋，准备利用“迷魂信使”传递消息给地面二人，却只找到一支笔。


    诶，纸信鸽呢？


    ==


    金蔷薇宫。


    宫廷医生小心地替尚在昏迷的二人看诊，目光不受控制地落在地面上。


    花瓶被砸碎了，清水泼洒在桌面，顺着桌沿一滴一滴落在深棕色的地毯上，洇出一滩深色水痕。


    距离碎花瓶不远处，丢着两支已空瓶的净化药剂。


    他抬起眼，目光落在焦灼的白琳身上。


    “先生，国王情况如何？”与医生对视后，白琳紧张地开口，“但愿没有问题，但愿净化药剂及时服用了。”


    宫廷医生叹了口气，“首席审查官的情况还算不错，但是国王——”


    他停顿了几秒，似乎在重新组织措辞。


    “我不确定国王会不会性命无虞。”他老实吐露了真实情况。


    和阿曼达不同，玛格丽特国王处于孕期，身体又生着病，显然更加虚弱。


    虽然立刻服下了净化药剂，但是自从康纳利审查官死后，就再也没有强效净化药剂供应，或许药效也要打折。


    白琳忧心忡忡地想着，在地毯上来回踱步。


    “不，这样下去不行。”


    她自言自语道，一边与蒂娜内务官商议。


    “金蔷薇宫一点都不安全！”


    白琳顿了顿，牙齿紧紧咬住嘴唇，“幕后黑手是有意为之，目标一开始就是刺杀国王——说不定，他们现在还待在宫里呢！”


    蒂娜眉心一跳，面色一下子阴沉下来。


    “可是——”


    话音刚起，就看见悠悠转醒的首席审查官。


    使用了一支净化药剂，阿曼达很快从生命垂危的状态中恢复，刚好听到白琳的分析。


    她倒在地面上咳了几声，又呕出一团棕褐色的凝胶，里头裹满了噬土畸体的微小颗粒与她自己的血液。


    蒂娜立刻停住嘴，关切地望向她。


    “您还好吗？”


    “勉强活着。”


    阿曼达说，侧头望了望昏迷不醒的玛格丽特国王，又颓丧地闭起眼睛。


    “现在……到底是什么情况？”


    白琳言简意赅地说了，又提议道：


    “首席，国王就托付给您吧。您带着她离开金蔷薇宫，去找东区四号码头附近的阿格尼格医生。”


    东区，阿格尼格。


    阿曼达默默记下，又点了点头。


    “他虽然是神学院的信徒之一，但却又见钱眼开，即便您是生人，他也会售卖净化药剂。”


    白琳道，“给更多的钱，他会愿意问诊的。或许，他是碎金城唯一一个有可能救活国王的人，您一定要抓紧时间！”


    “那你们呢？”


    白琳摇摇头，“来不及想了，首席。”


    她扶着昏迷不醒的国王，又费力把她背在背上。


    “现在，请跟我来吧。”


    国王书房连通着一条密道，径直通向王宫之外。


    但愿她能够活下来。


    白琳心想。


    ==


    绯通亚矿场。


    林恩总算是发现了“纸信鸽”的去处。


    这件超凡物被她“吞噬”进了身体里，连带着身上所有的持有物一起，都潜藏在漆黑空白世界里。


    存储空间？


    但总觉得事实并非如此。


    林恩甩了甩脑袋，正准备将原本的自己抹去，安全灯的照射下，几行字瞬间变得清晰。


    她定睛细看，发现最前方写着：


    【西斯·朗已死亡】


    他怎么会死？


    到底发生了什么事情？


    很快，纸信鸽被传送了出去，林恩正准备攀爬而上，眼前却忽然大亮——


    矿井深处，所有的瓦斯灯一齐亮起。


    瓦斯能源恢复了？


    那也就意味着，她现在没有必要直接攀爬木梯了！


    林恩根本懒得思考为什么瓦斯能源忽然开始供应，头脑完全都被“免于攀爬几百码”的愉快而冲晕。


    心头一喜，她立刻钻进自动升降机。


    金属门在林恩的控制下牢牢锁紧，旋转旋钮、仪器启动，很快速度飙升，领着林恩冲向地面。


    此刻，她压根儿不害怕“瓮中捉鳖”；有“噬土畸体”和蒸汽火/枪傍身，倘若还畏手畏脚，那才有鬼！


    自动升降机的铁门终于再一次见到阳光。


    一队荷枪实弹的巡逻队员矗立在出口处，严阵以待地注视着升降机的方向，随时准备活捉潜入者。


    “出来了。”巡逻队长说道，见机暂停升降机能源。


    该死的。


    林恩“嘭”一声拉开金属门，整个人如蓄势待发的猎豹，直接冲出大门。


    巡逻队员也早已准备好，掏枪立即射击


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    ！


    子弹砸在铁质栏杆上，打出耀眼的火星，几乎迸溅到林恩皮肤上。


    她飞快地躲避枪林弹雨，一边也从枪套中拔出便携手/枪，瞄准距离最近的巡逻队员射击。


    同一规格的子弹扎进队员的左肩，他吃痛地大叫一声，血花随之四溅。


    大概巡逻队员没料到林恩携带了子弹，甚至成功击中目标，他们很是惊骇。


    在几人短暂停顿的几秒内，林恩脚底抹油，迅速冲出巡逻队员围出的松散的“包围圈”！


    等到意识到发生了什么后，剩余几人紧随其后。


    在巡逻队长看来，一号矿坑的突袭者，一定就是杀死西斯·朗的罪魁祸首。倘若能够活捉此人，他们整支小队都会获得不小的报酬！


    报酬的数目，很大概率会超过他们的一年薪水！


    队长迈着稳健的步伐，一边暗念：


    他势必要捉捕到此人！


    尽管对矿场内部结构不够熟悉，但是林恩相当擅长长跑与闪避，很快将乌泱泱一群巡逻队员遥遥甩在身后。


    她回头看了眼，发现巡逻队员的身影逐渐变小，终于满意地放缓脚步，一边在脑中整理：


    今日损失：一枚子弹。


    今日收获：噬土畸体、“吞噬空间”、西斯·朗死亡。


    盘算完毕，她深刻意识到这笔冒险的买卖很是划算。


    ——富贵险中求，这句话一点不错。


    ==


    奔跑不久，深思熟虑的林恩一头扎进帕德·伊文思的“驭水者”水膜中。


    久违的三人总算是团聚。


    莱亚眼疾手快地扶住她：“审查官慢些，有驭水者的异能，你现在很安全。”


    听闻这句话，林恩猛地刹住车，终于“扑通”一声跪倒在地，直喘着粗气，一点动弹的力气也没有。


    见状，莱亚从口袋里掏出能量药剂，拆开瓶盖，一把塞进林恩手中。


    “喝吧，审查官，补充能量的。”


    林恩连抬手的力气也无。


    她跪坐在地面上，三两口就喝光了能量药剂，随手把空瓶丢进“吞噬空间”里。


    这种低级的能量药剂的起效时间在五分钟左右，林恩身心俱疲，只好坐在原地等待它发挥作用。


    趁这个时候，莱亚把他们遇到的情况一股脑儿地同林恩介绍，同时从帕德·伊文思的怀里掏出一份文件资料。


    “这是……？”


    帕德·伊文思回：“这是阿曼达审查官需要的东西，有关于朗氏公司犯罪的证据。”


    莱亚补充：“这些东西都存放在西斯·朗的密室里，好在他的死亡让所有人都挪开了视线，给我们可乘之机。”


    “那就好。”林恩叹了口气，忍不住感慨道。


    “□□案有着落了，碎金城也能安心了。”


    说这，她勉强恢复了点体力，扶住莱亚的手站起身。


    她的手心忽然一凉。


    莱亚似乎默不作声地塞了个东西，放进她的手里——


    一只……门把手？


    莱亚低语：“西斯·朗的东西，似乎是超凡物。”


    超凡物就这么送给她了？


    林恩半信半疑地看着他，却也没有多想，直接收下。


    超凡物这样的东西，总归是多多益善！


    三人颇为狼狈地冲出绯通亚矿场的管辖范围，径直跳上了由克莱尔驾驶的机械马车。


    “坐稳了各位，我们要重返小镇了！”


    她愉快地说道。