缆车喧闹着进站。


    林恩挤进座位后，立即歪着脑袋靠在玻璃上呼呼大睡。


    她太困了，一会儿面对国王又是一场硬仗，现在必须养精蓄锐才行。


    白琳侧头看着她，欲言又止。


    玛格丽特国王想要召见林恩，在白琳看来是一时兴起。


    或许，只是碰巧想要找林恩？


    望着林恩疲惫困倦的面孔，白琳抿抿唇。


    在蒂娜内务官的提醒下，白琳总算意识到当初的自己有多么莽撞：


    以国王在乎血色九月的程度，这么多年一直没能挖出真相，一定是哪一环出现了问题。


    白琳后来旁敲侧击地了解到，所有奉命调查的官员都已牺牲，无一例外。


    现在，她亲手把林恩推入火坑：这是比国民卫队更大的火坑。


    白琳懊恼地抓了抓头发，忽然听见列车到站的铃声。


    中央大区中心站到了。


    “国王一般在八点整开晨会，如果运气不好的话，会开到中午。”白琳说道，“在此之前，她不会找你交流。”


    林恩想了想，“那我能呆在哪里？”


    “图书室是个不错的选择，但我不确定国王是否允许你进去。”白琳拍拍她的肩膀，“我会试试看的。”


    一边说着，她一边出示证件，顺利通过了守卫的检查。


    第二次进入金蔷薇宫，是与头一次截然不同的视角。


    这里严肃且忙碌，没有人脸上带着笑意，似乎都在为各种事情忧心。


    “那些是什么人？”林恩指了指一群穿着淡蓝色长裙的孩子。


    尽数是女孩，头发也都盘得整整齐齐，似乎在聆听某个女官的教导。


    “那是学徒女官。”白琳道，“我小时候，就曾是学徒女官，只不过那时还不在这里。”


    不在这里？那么能在哪里？


    “你在浅湖宫里呆过？”


    林恩大吃一惊，竟有种得来全不费功夫的荒唐感。


    “是呀，那时候我才七八岁，当时一直听其他宫女说浅湖宫里藏着无穷无尽的冤魂，吓得好几夜都睡不着觉。”


    一旦回忆起童年的有趣经历，白琳的话也多了，连带着嘴角也忍不住上扬。


    “冤魂——”林恩环视四周，最终决定不在金蔷薇宫聊这些王室禁忌。


    “罢了，这里不是说话的地方，我晚上回去再问你。”


    白琳挠了挠头，并不知道林恩想要什么回答。


    国王的晨会比想象中结束的早一些，林恩没有等待很久，就直接被带去国王的书房。


    “林恩·亨特审查官，给你的任务，你开始准备了吗？”


    玛格丽特国王从一沓报告中抬起头，目光炯炯地盯着林恩。


    “开始了，国王陛下。”


    林恩瞥了眼站在一旁使眼色的白琳，不明所以地从包里取出一册书。


    “还没来得及写报告，陛下，这是我目前的发现。”


    国王伸手，立即有女官把书从林恩手里接过去，放在她手中。


    她看了眼封面，念了出来：“《圣明经》？”


    “……不是这本。”林恩咽了下口水，慌乱地看了眼公文包，掏出剩下一本，重新递了过去。


    蒂娜内务官瞥了眼林恩，默不作声地叹了口气。


    这孩子，多少有些莽撞。


    国王把《圣明经》随手放在一边，目光继而投向这本《诺克斯》。


    “这本书……你怎么带过来了？”


    她问道，分辨不出语气里是否有怒意。


    “陛下，我原本好奇为什么浅湖宫有这样的存书，于是拿下来看了一眼。”林恩抬眼，半真半假地诉说着理由，继而话锋一偏：


    “但是，我翻开这本书，却发现它的内容被重新粘贴过。”


    闻言，国王掀开封面。


    她的视线停留在内页，随后点了点头。“我知道了。”


    “所以我怀疑——”


    “你怀疑的是，这本书被人动过手脚，是吗？”


    林恩点头。


    “只不过，因为时间太过遥远，所以我没有办法确定，是具体在什么时候偷梁换柱的。”


    “这个发现很重要。”国王说着，掀开眼皮看了眼林恩，似乎在揣度她的可信度。


    很快，她就从抽屉里翻出一张信封，丢到林恩面前。


    “读读看。”


    打开信纸的第一眼，林恩整个人就惊住：这个字迹是康纳利审查官的！


    “我昨天才得知，你与康纳利审查官的关系。”玛格丽特国王批阅着众多公文，一边慢条斯理地说，“他是个很忠诚、很可靠的人，而你是他挑选出来的学生，我希望可以信任你。”


    林恩没有吭声。


    她扫了一眼信纸，随后重新还给国王。


    内容她其实已经知道了：在血色九月当晚，被杀死的安妮王后已经怀有身孕了。


    “你们都先下去吧，你留下，林恩。”国王盖上笔帽，一边站起身，对着众多女官下达命令。


    众人鱼贯而出，只剩下林恩孤零零地站在原地。


    “我可以透露给你一点信息，林恩。”国王示意林恩坐在沙发上，声音压得很低。


    “你应该知道，当初我没能顺利登上王位，最大的阻力是什么吧？”


    “谋逆者理查德？”


    玛格丽特国王笑了笑，随后摇头。


    “看似是他的过错，但最大的原因是，我的父亲菲利普国王没有男性继承人。”


    说到这里，玛格丽特国王的眸色沉了沉。


    显然，这句话虽然是事实，但让她很不愉快。


    “我的母亲死前，肚子里怀有一个男胎。”


    林恩惊诧地抬起头，不可思议地望着国王。


    男胎……


    也就意味着，菲利普国王的子嗣继承王位的最大阻力，也消失了？


    “所以，谋逆者理查德有足够大的动机。”


    玛格丽特国王说着，把两本书重新还给林恩。


    “我现在，希望你往这个方向调查，不要继续调查信徒的事情了。”


    林恩立刻点头。


    国王吩咐什么，她就做什么。


    “你在调查过程中如果遇到什么麻烦，可以直接跟白琳内务官或者蒂娜内务官说，她们都会帮你。”


    “支取一些现金也可以吗？”


    “当然可以。”


    国王的眉心抽了抽，实在没想到林恩直接问她要钱。


    林恩眉开眼笑了一会儿，忽然想到第二个请求。


    “还有一个请求，国王陛下，我想要借用一艘船。”


    玛格丽特国王没有拒绝。


    ==


    林恩从国王书房走出来之后，白琳亲自把她送到金蔷薇宫门口。


    “你怎么张口就跟国王提条件啊！好大的胆子！”白琳一边擦汗，一边揪着林恩的脸颊，“你也不害怕吗？”


    “还好。”林恩老老实实说，“是她自己问我缺什么的，不是吗？”


    “算了，跟你讲不通。”白琳心力交瘁地摆摆手，“我今天会早点回去的，晚上再跟你说吧


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    。”


    林恩“嗯”了一声。


    刚好，晚上她也有一些要问的。


    她悄无声息地摸了摸鼓鼓囊囊的钱袋，伸手拦了辆出租马车。


    ——在国王的暗示下，蒂娜内务官给林恩准备了丰厚的“调查资金”，完全足够林恩雇佣出租马车。


    “去东区枫叶教堂。”林恩说道，一边踏进车厢。


    在漫长的路途中，她必须要确认一件事。


    【我要搜查《诺克斯》的记忆。】


    ……


    记忆的第一秒，是一场对峙。


    黑袍男人与宫廷侍女对视而立，粗哑的闷声从他的黑铁面具中传出。


    “‘那个东西’藏在哪里？”


    宫女满脸是泪，一直摇着头，“我不知道，先生，我真的不知道。”


    “我再问一遍，国王把秘宝藏在哪里？”


    黑袍男人掐着宫女纤细的脖子，冷佞的目光盯着她，嗓音如阴冷的蛇，绞在宫女的心脏上。


    “我真的不知道！求求你放过我！”


    宫女的祈求并没有打动黑袍男人。


    他随意把宫女丢在地上，只瞥了一眼，瞬息之间宫女已断了气！


    而后，他把目光放在《诺克斯》上。


    门外忽然传来脚步声。


    黑袍男人目光一凛，抓着地上的尸体，小心地藏匿在黑暗处。


    门外，女官的声音愈发近了：“王后派莱雅拿书，她来了图书室吗？”


    “玛丽亚内务官，莱雅进去了一会儿了。”


    “把门打开，我去看看怎么回事。”玛丽亚内务官的声音隔着门板传了过来，“时间太久了。”


    来不及了。


    黑袍男人迅速抓起书架上另一本书，随着他的念念有词，书页与封面自然分开，而后又自动拼合！


    “玛丽亚内务官！出事了！”


    黑袍男人闻声一愣。


    趁着屋外一片喧哗，黑袍男人迅速将《诺克斯》归位——


    书籍漂浮在半空中，随后迅速插入原始位置。


    ……


    毋庸置疑，眼前这个男人是信徒。


    而这件事，大概发生在“血色九月”之前，当时菲利普国王与安妮王后还活着。


    那么，黑袍信徒为什么要偷走这本书？


    他寻找的秘宝又是什么？


    难道，书中有关于秘宝的描述？


    诸多问题让林恩陷入不安。


    她迫切地想获得答案，但答案注定已经消亡在历史的长河里。


    等等——


    死掉的宫女叫“莱雅”，还有一个女官叫玛利亚。


    根据这两个名字，大致可以找出书籍被偷换的年份，或许可以顺藤摸瓜挖掘出黑袍男人的身份。


    林恩把笔记本翻到最后一夜，写下这几个名字，而后重重地叹了口气。


    玛格丽特国王说的没错，即便她围绕着这本《诺克斯》与信徒调查得再多，那也无济于事。


    她只需要围绕“理查德四世”调查就行，其他的一切都与她无关。


    只不过，林恩不禁质疑起此事的必要性：


    理查德四世已经死亡，他代表的势力随着他的死也逐渐消亡，照理来说玛格丽特国王不该执意探查才对。


    除非——


    她意识到了理查德四世的余党还存在，并且对王位仍旧虎视眈眈！


    余党……


    艾迪·穆德？！


    林恩浑身一颤，随后听见车夫的呼喊。


    “小姐，枫叶教堂已经到了。”