偷听的林恩和克莱尔同时被吓到。


    “威利斯先生，人丢了。”


    詹姆斯·威利斯赫然大惊：“这怎么可能？她又不是信徒，怎么可能逃脱掉你的‘迷惑之声’？”


    “她的确没有逃脱，威利斯先生，是有个陌生的女人把她拦截下来，带去另一个房间。”假冒侍者毕恭毕敬地回答道。


    詹姆斯·威利斯沉思几秒，“是什么女人？哪里派来的人？”


    “我不清楚，先生。”


    随即，暴怒的声音传来：“快去找！必须把康纳利的学生抓回来！”


    林恩面色阴沉，左手已触上腰间枪套。


    “审查官，这里有条小路。”在林恩抽出蒸汽火枪之前，克莱尔抢先一步开口。


    “早晨我就是从那条路进来的，很安全。”


    既然克莱尔有更好的办法，林恩自然应允。


    她其实并不想动用武器——尽管审查官有足够大的权限，能悄无声息地让一些人消失。


    林恩冲着她微微颔首。


    克莱尔记者的路线需要从地下室绕行至室外仓库，随后穿过层层叠叠的丛林，最终深入珀尔区。


    虽然路线较为隐秘，但克莱尔的步伐到底比不过训练有素的审查官，很快就大口喘着粗气。


    “你…你先走吧。”克莱尔气喘吁吁，“我不是他们的目标。”


    林恩摇头。


    事已至此，帮助她的克莱尔显然已经成为詹姆斯·威利斯的眼中钉。


    并且，记者小姐没有利用价值，更有可能被那群信徒灭口。


    还没等考虑结束，“迷惑之声”已悄然而至。


    脱去不合身的侍者马甲，身着白色衬衣的男人手持黑铁手杖，目光幽深地盯着二人。


    “你究竟是什么人？”


    他冷冰冰地开口，目光直指克莱尔·德里特。


    克莱尔满头是汗，右手背在身后，悄然掏出防身匕首。


    “低劣的普通人。”迷惑之声发出一声嗤笑，随后用手杖点了点克莱尔，轻而易举地对她施加异能：“放下你的匕首。”


    “迷惑之声”的异能即便有诸多限制，但让克莱尔做出这样简单的动作，还是轻而易举的。


    克莱尔面孔中闪过挣扎，但很快，挣扎就失效了。


    她轻轻抽出匕首，蹲下身，放在地面上。


    趁男人的目光集中于俯身的克莱尔，林恩当机立断抽出火枪。


    瞄准——


    射击！


    子弹从黑洞洞的枪□□出，直指“迷惑之声”眉心。


    随着一声爆炸般的巨响，男人轰然倒地，狠狠砸在泥土与草屑中央。


    林中惊起一群飞鸟。


    “你…你……”克莱尔颤巍巍地抬起手，指了指倒地的男人，又惊恐地看向林恩。


    作为遵纪守法的好市民，克莱尔·德里特怎么都想不到，自己会直面凶案现场。


    “嘘。”


    林恩鹰隼般的视线穿透树干缝隙，遥遥注视着墓园的方向。


    火枪的声音属实大了些，搞不好，会惹来不速之客。


    “这男人，该怎么处理？”克莱尔蹲在地上，抹了把湿漉漉的汗水。


    或许不需要很久，就会有人发现这场凶案！


    林恩跟着蹲下身。


    托医疗官帕尔玛的福，她现在隐隐约约能发出一点声音，但音量极小，非得凑近才能听清。


    “先搬到旁边去，剩下的我会处理。”


    她说，指了指一边浓密的灌木林。


    只能这么办了。


    克莱尔咬咬牙，本想与林恩一道用力，却没想到她轻松地单手提起高瘦的“迷惑之声”，塞一袋土豆般把他塞进树林，又用一堆枯枝掩盖住缝隙。


    “你不害怕吗，审查官？”克莱尔摸了摸胸口。


    从逃出的那一刻起，她的心脏就在激烈地撞击着胸腔，从未平缓。


    闻言，林恩叹了口气，把“迷惑之声”的头发塞进口袋。


    “害怕。”


    她低声说。


    但她在努力地把眼前的一切假想成“游戏”。


    一个制作精良、主线清晰、危机四伏的开放世界全息游戏。


    她唯独盼望着，游戏通关给她的奖励，是离开这个世界。


    ==


    重新回到闹市区的克莱尔忽然有些迷茫。


    她似乎是为康纳利的葬礼而来，原本只想在葬礼上挖掘有趣的国民卫队的八卦，哪晓得却无端卷入一桩血案。


    连带着本周即将出版的新闻，仍然完全没有头绪。


    四周是肃穆的灰绿色建筑，不远处的山坡之上，土黄色建筑的反光半球屋顶正在熠熠闪光。


    林恩认出那是阿尔卡迪亚大学的天文台。


    她扭头看了看“灰羽雕路”的黄铜路牌，沉思了片刻。


    “德里特记者，我有一个问题想要问你。”


    “您说。”


    “在墓园里，你使用的金属胶囊，是从哪里购买的？我对这样新奇的金属机械装置相当好奇。”


    克莱尔从口袋里掏出金属胶囊。


    “你说这个啊？这是我朋友自己设计制作的，适合偷听对方讲话，只不过适用范围只有十米左右。”


    “您是怎么放进去房间的？”


    克莱尔道，“在你们到来之前，我就已经把对应的设备放置在房间内了。”


    一边说着，她一边拍拍林恩的肩膀。


    “我们都是过命的交情了，不用喊得这么客气。你叫我克莱尔就好啦！”


    林恩看着她真挚的眼神，犹豫片刻还是开口：


    “我叫林恩·亨特。”


    “啊，你就是那个第一名的毕业生！”克莱尔恍然大悟，“难怪呢，据我所知，康纳利审查官很少收学徒。如果你是第一名，那也就不意外了。”


    对于克莱尔知道自己的名字，林恩也有些意外。


    不过现在不是闲聊的时候。


    “我现在想要一个设备，类似甲虫大小，我想远程操控它的行动轨迹，你的朋友可以做到吗？”


    为了以防万一，林恩多添了一句：


    “钱不是问题。”


    大不了就向国王申请一笔资金。


    “我不太清楚。”克莱尔讪笑着，“毕竟，我通常只会享受她的劳动成果。”


    说着，她环视一圈，“不过，这里距离她的工作室很近，不如直接去拜访吧！”


    林恩本以为克莱尔是搪塞自己的说辞，却没想到真的很近。


    步行十分钟之后，两人终于来到“发明家”温蒂·奇塔的工作室门口。


    “灰羽雕路90号，找到了。”


    克莱尔对着温蒂·奇塔的名片寻找了片刻，脚步总算是停在一家咖啡厅门口。


    光是闻到面包的小麦香味，饥肠辘辘的林恩就有些走不动路了。<


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    p>与克莱尔对视一眼，两人不约而同地坐在路边的藤编椅子上。


    这家咖啡厅的价格称得上低廉，一杯咖啡加三明治的套餐只需要5银舌尔。


    林恩掏出1金塔拉，承担了两人的共同花销，甚至有些沾沾自喜。


    “这附近是几所大学，为了照顾学生，通常不会把价格定的太高。”克莱尔显然是这片区域的熟客，热忱地给林恩介绍道。


    林恩咬了一口滚烫的面包，牛肉饼淌出喷香的肉汁，混合着一道进入口腔深处。


    “克莱尔，作为感激，我可以透露一点八卦。但愿你还没有知道。”


    “诶，你说说看！”


    一听说有新闻素材，克莱尔的耳朵瞬间竖了起来。


    “我也在亨利·朗的死亡现场。”


    “等等——你是说爆炸现场？！”克莱尔瞬间掏出纸笔。


    她手里攥着的，并非记者们常用的墨水钢笔，而是美术家爱用的铅笔。


    木制笔杆的顶端，已经被她咬得坑坑洼洼。


    “是的，那是早晨换班的时候……”


    林恩把昨日发生的场景详细地同克莱尔描述了一遍，又摘下帽子，指了指额头上的伤疤。


    “这就是在现场被砸伤的。”


    克莱尔倒吸一口凉气，再次啃起她的铅笔。


    “等待通话管接通的时候爆炸的……”


    她咬文嚼字般地重复了几遍，忽然敲了敲桌面。


    “林恩，会不会有人在通话管里灌满了瓦斯，又在管口放置了易燃物？”


    林恩的咀嚼停顿了一秒，而后咽下一口面包，“你为什么会觉得这是他杀？”


    克莱尔被问得一愣。


    “报纸上都是这么编写的。”


    找出合理的解释后，她又嘻嘻笑着，“只有这么写，才会有读者来看。”


    这倒也合理。


    林恩仔细回想着自己的用词，再次确定她没有引导性指向他杀。


    而假设亨利·朗是他杀之后，她同样也怀疑过通话管：原因无他，完全是因为时间点卡得严丝合缝。


    但是，医疗官帕尔玛一锤定音了亨利·朗的死因，那也就意味着现场不会有人拔掉铜质通话管的塞子。


    那么，瓦斯爆炸也就无从谈起了。


    不！


    未必！


    林恩眼睛一亮。


    通话管一旦震动，或是单纯的加温，胀大的气体或许足以崩开不那么紧闭的塞子。


    倘若室内已经充斥着足量的瓦斯气体，那么爆炸只是或早或晚的必然！


    如果她的猜想是事实——


    所以，究竟是谁对亨利·朗起了杀心、又想出如此精密的杀人手法？


    那位真正的“神秘访客”？


    林恩叹了口气，抓了抓蓬松的短发。


    说不定，神秘访客就是亨利·朗和“异种生物”之间的桥梁。


    只可惜，亨利·朗的尸骨损毁得太厉害，大概很难使用“记忆搜查”异能。


    “你的信息很关键。”克莱尔在纸上刷刷写着，字迹狂暴粗犷，“说不定，这是我们这周的版面新闻呢！”


    她的眼珠亮晶晶的，显然对此相当满意。


    “负责调查亨利·朗事件的是威灵顿审查官，来自鼎鼎有名的船舶家族。”林恩补充，“你最好不要惹恼那么多人。”


    克莱尔胡乱地点点头，对林恩的提醒充耳不闻。“我明白的。”