勒拿河上游。


    时值深冬这里早已是冰封千里的白色世界。


    在这片生命的禁区里一座简陋却坚固的木质营地顽强地矗立着。


    营地的旗杆上一面帝国黑龙旗正宣示着此地的**。


    这里便是北海开拓军麾下。


    陆路探险队最新建立的前进基地——长城站。


    周悍这位跟随江澈从尸山血海中杀出来的悍将正站在用木头搭建的简易瞭望塔上眉头拧成了一个疙瘩。


    在他的视野尽头大约一里之外的雪原上是另一座截然不同的营地。


    低矮的帐篷


    那是罗刹人的营地。


    三百名哥萨克骑兵三天前出现在这里将长城站团团围住。


    “周将军罗刹人又派人过来了。”


    一名年轻的军官在他身后低声报告。


    周悍嗯了一声拿起挂在脖子上的单筒望远镜。


    镜中三名骑着高头大马的哥萨克骑兵正慢悠悠地朝着长城站靠近。


    为首的那个正是他们的指挥官一个名叫斯捷潘的哥萨克百夫长。


    “让他们过来。”周悍冷冷地说道。


    片刻之后斯捷潘在营地前一百米处勒住了马。


    他身后的两名哥萨克则嚣张地用手中的**指着营地大门。


    “周将军！”


    斯捷潘用生硬的汉语大声喊道脸上带着毫不掩饰的傲慢：“我的耐心是有限的！我再给你们最后一天时间！立刻拆掉你们的‘木头盒子’滚出我沙皇陛下的领土！否则别怪哥萨克的马刀不认人！”


    周悍走下瞭望塔来到大门前隔着简易的鹿角丫杈与斯捷潘遥遥对峙。


    “斯捷潘我的话也只说最后一遍。”


    “睁开你的狗眼看清楚！根据我朝康熙年间与你们签订的条约以及更早的史料图籍证明这片土地自古以来便是我华夏唐努乌梁海的旧辖范围！你们才是入侵者！”


    “哈哈哈哈！”


    斯捷潘仿佛听到了什么天大的笑话夸张地大笑起来。


    “地图？旧书？将军你是在跟我讲睡前故事吗？在这片西伯利亚的土地上哥萨克的马蹄所到之处就是沙皇的疆域！我的马刀就是地图！”


    他身后的哥萨克也跟着发出一阵哄笑。


    周悍听到这话面色顿时冷了下来：“那你可以试试是你的马刀快


    你的朋友正在书荒，快去帮帮他吧


    ，还是我麾下兄弟们的**快！”


    斯捷潘的笑声戛然而止，眼中闪过忌惮。


    三天前，他们刚刚抵达时，曾想给这些东方人一个下马威，发动了一次试探性的冲锋。


    结果，对方仅仅只用了不到三十人，就在三百步外编织出了一道密不透风的火网。


    冲在最前面的十几名哥萨克，连人带马被打成了筛子，甚至没能冲进一百步之内。


    那种**的射速，彻底颠覆了他们对火器的认知。


    也正是因为这份忌惮，对峙，才持续了三天。


    “哼，躲在木头壳子里的懦夫！”


    斯捷潘自知讨不到便宜，只能撂下一句狠话。


    “**总有打完的时候！等你们的食物耗尽，冻死在这片荒原上时，我会剥下你的皮，做成一面鼓！”


    说完，他调转马头，悻悻而去。


    “将军，不能再等了！”


    身旁的副将焦急地说道：“我们的补给只够维持十天。而且，这帮罗刹狗肯定不会善罢甘休，迟早会动手！”


    “我知道。”


    周悍的目光望向遥远的南方，那是北平的方向。


    三天前，在发现哥萨克的第一时间，他就已经派出了最精锐的斥候，携带电台，向后方求援。


    …………


    与此同时，数千里之外的北平王府。


    温暖如春的书房内，年轻的监国亲王江源，正听着几位北方六省的总督，汇报着今年的垦荒与矿产勘探进度。


    就在此时，一名机要秘书神色紧张，快步走了进来，将一份刚刚破译的特急电文，呈递到江源的面前。


    “殿下，北海开拓军，八百里加急！


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    ”


    江源心中一凛，立刻接过电文。


    当他看到电报上长城站，三百哥萨克侵犯领土、开火击退等字眼时。


    原本还带着笑意的脸，瞬间阴沉得能滴出水来。


    “岂有此理！”


    他猛地一拍桌子，霍然起身。


    在场的几位总督吓了一跳，纷纷噤声。


    “一群盘踞在冰原上的白皮**贼，竟敢公然挑衅我帝国开拓军！还敢妄言此乃彼之领土？！”


    江源怒极反笑，眼中燃烧着熊熊的怒火，“他们以为，父王远在新金陵，这北境的天，他们就能翻了不成？！”


    身为江澈的儿子，他骨子里继承了父亲那种不容挑衅的强硬。


    “来人！”江源厉声喝道。


    “殿下！”一名侍卫将军立刻应声入内。


    “传我将令！命驻扎在漠北的苍狼、白虎两镇，共计三万铁骑，即刻整备！带上科学院新配发的后膛炮，我要亲率大军北上！将那三百名哥萨克，连同他们背后的东西伯利亚总督府，一起从地图上抹掉！”


    “殿下，三思啊！”一位年长的总督连忙出言劝阻。


    “殿下息怒！为三百哥萨克，出动两镇主力，是否有些小题大做？此举，恐将引发我朝与罗刹国的全面战争啊！”


    “是啊殿下，北境冰寒，大军远征，后勤补给乃是天大的难题……”


    “够了！”


    江源不耐烦地打断了他们：“我华夏将士在边疆浴血对峙，难道我这个监国世子，还要在这里跟你们算计粮草划不划算吗？父王的荣耀，帝国的尊严，不容半点玷污！此事，我意已决！”


    就在这剑拔**张的时刻，一个清越而充满威严的女声，从书房外传来。


    “源儿，你的决心是好的，但用牛刀杀鸡，还把牛给累着了，这可不是什么明智之举。”


    话音未落，书房的门被推开。


    阿古兰一身火红色的草原王妃常服，缓步走了进来。


    她并未佩戴任何华贵的首饰，只是将一头乌黑的长发简单地束在脑后。