在江澈的期盼下，由王酒和李观带领的黄金路线商队终于抵达草原。


    满载着丝绸、茶叶、瓷器等精美货物的庞大驼队。


    在各部落面前展示了来自瓦剌这边繁华，瞬间点燃了所有人的渴望。


    半个月后，兀良哈部。


    王酒和哈姆，这两个画风迥异的男人。


    此刻正大马金刀地坐在帐篷外，面前摆着粗糙的石桌。


    上面是兀良哈人送来的烤羊腿。


    王酒，那个满脸横肉的煞星，只是沉默地撕扯着羊肉。


    而他身边那个铁塔般的巨人哈姆。


    他嗓门洪亮，手舞足蹈地跟一群部落头人吹嘘着南方的繁华。


    讲那里的女人有多水灵，酒有多烈，房子有多高。


    他那张原本憨厚的脸，因为这段时间的历练，竟也多了几分狡黠。


    不远处的帐篷里，李观拨动着算盘，珠子发出清脆的响声。


    他看起来就像个跟班，一个不起眼的账房先生，没人多看他一眼。


    可外面的人不知道，半个月前，这里差点血流成河。


    当商队刚刚停稳，数百名兀良哈骑手就呼啸着围了上来。


    刀出鞘，弓拉满，杀气瞬间凝固了空气。


    为首的骑手，是兀良哈吉的侄子，图格。


    他用马鞭指着王酒，吼道：“把东西留下，人可以滚！”


    王酒甚至没看他，只是将手按在了刀柄上。


    就在那时，哈姆站了出来。


    他庞大的身躯像一座山，挡在了所有人面前。


    “抢劫？就算你们今天把我们全杀了，这些货，你们能吃一辈子？”


    图格愣了一下，狞笑道：“那又如何？先抢了再说！”


    “说了你也不懂。”


    哈姆摇摇头，脸上的笑容消失了，换上一种怜悯的表情。


    “南边草原十八部，黑铁部落知道吗？他们现在用铁锭换丝绸，用战马换茶叶。他们的人，穿着比你们身上这破羊皮暖和一百倍的棉衣，住着不怕风雪的砖房。”


    哈姆往前踏了一步，地面仿佛都在震动。


    “你们用命来抢，他们用汗水来换，你们抢了今天，明天呢？后天呢？继续穿着破羊皮，等着下一个倒霉的商队？”


    “我们要是死了，以后这条路就不会有商队经过，你们就守着这片破草场，听着南边的兄弟们越来越富，自己越来越穷吧，到时候，不用天可汗打过来，你们自己就得饿死！”


    一番话，简单粗暴，却像重锤砸在每个人的心头。


    一些年长的牧民，眼神开始闪烁。


    图格脸色涨红，他听不懂什么经济封锁，只觉得自己的威严受到了挑战。


    “少废话！给我……”


    “住口！”


    一个威严的声音从人群后方传来。


    兀良哈吉骑着一匹神骏的白马，缓缓走出。


    他没有看自己的侄子，目光反而在哈姆和王酒身上来回扫视。


    “图格，你的眼睛只看得到眼前的肥肉，跟沙狼有什么区别？”


    图格顿时蔫了下去，不敢再言语。


    兀良哈吉的视线最终落在沉默的王酒身上。


    直觉告诉他，这个煞神一样的男人，才是真正做主的人。


    “南边，真的出了一个天可汗？”兀良哈吉沉声问道。


    王酒抬起了头，咧嘴一笑，露出一口白牙，配合他脸上的刀疤，显得格外渗人。


    “只要我们死，你很快就会见到了。”


    他没有直接回答，但答案已经不言而喻。


    兀良哈吉的心猛地一沉。


    传闻是真的。瓦剌部统一了南边草原，那个神秘的天可汗，手段通天。


    他不仅有能喷火的武器，还有点石成金的本事。


    他再看眼前这支商队，瞬间明白了。


    这不是普通的商队，这是那位天可汗伸出的触手。


    抢了他们，等于直接向那位天可汗宣战。


    为了眼前这点财货，去招惹让南边草原都低头的庞然大物。


    兀良哈吉不是图格那种蠢货。


    “远来的都是客。”


    兀良哈吉翻身下马，脸上挤出一个僵硬的笑容。


    “兀良哈部，欢迎朋友。”


    ……


    夜深了。


    王酒走进李观的帐篷，此刻李观正对着一幅地图出神。


    地图上，兀良哈部的位置被一个红圈标记着。


    从那里，一条虚线向西延伸，穿过大片的无人区，最终指向遥远的西域。


    “那个兀良哈吉，是个人物。”


    王酒压低了声音，给自己倒了杯水。


    “他好像看穿了哈姆只是个幌子，一直在试探我。”


    “他当然是个人物。”


    李观头也没抬，指尖在地图上轻轻划过。


    “能压服这么多部落，脑子不可能差，他今天不抢，不是怕我们，是怕总督大人。”


    “他看出来你是主事的，但他也想错了。”


    王酒皱眉：“什么意思？”


    “意思就是，”


    李观笑了笑，拿起算盘。


    “从他决定让我们留下的那一刻起，兀良哈部的价格，就已经被我写进账本里了。”


    “明天，我会告诉他们，一匹上好的战马，可以换三匹丝绸，或者十块茶砖。”


    “后天，我会告诉他们，一斤铁矿石，可以换一个漂亮的瓷瓶。”


    “等他们习惯了，我会告诉他们，价格变了，一匹马，只能换一匹丝绸，一车矿石，才能换那个瓶子。”


    李观站起身，走到帐篷门口，看着外面那些围着篝火狂欢的兀良哈人。


    “总督大人说得对，喂不饱的狼会偷猎，喂得太饱的狼会噬主。”


    “但只要我们控制了食槽，他们就永远只是一群等着开饭的狗。”


    王酒看着李观那副运筹帷幄的账房先生模样，只觉得一个头两个大。


    他对这些弯弯绕绕的算计不感兴趣，也不擅长。


    杀人，他在行。


    搞破坏，他也在行。


    可这用算盘珠子当刀子，杀人于无形，他实在是摸不着门道。


    “这些破事儿我不懂。”


    王酒摆了摆手，自顾自又倒了一杯温水。


    “就问你，什么时候给总督大人传信报个平安？别让大人以为咱们折在这了。”


    李观闻言，从一堆瓶瓶罐罐后面抬起头。


    “信早就写好了。”


    “就等夜深的时候，让夜枭送回去。”


    “行。”


    王酒站起身，将杯中水一饮而尽。


    “那你忙你的，我去跟那个兀良哈吉喝酒去了。”