李校尉的脸色同样阴沉。


    “将军，朝廷早不来，晚不来，偏偏在这个时候派人来。而且还是户部的侍郎……恐怕，来者不善。”


    北疆的屯田，是赵峰一手包办的，所有粮食的支配权，也都在赵峰手里。这是北疆几十万军民的命根子，也是赵峰敢和黄金汗国叫板的底气所在。


    现在，朝廷突然插手，目的不言而喻。


    书房内，马康的怒骂声还在回响。


    赵峰却异常的安静。


    他的目光，落在了那张平铺在桌案上的信纸上，仿佛穿透了纸背，看到了千里之外，那座繁华又冰冷的京城。


    他想的不是那个即将到来的户部侍郎。


    而是一个问题。


    为什么是现在？


    就在他刚刚识破巴图的阴谋，准备顺藤摸瓜，挖出高俅在北疆的余党时。


    就在他和黄金汗国剑拔弩张，大战一触即发的关头。


    京城，就送来了这么一份“慰问”的旨意。


    这个时间点，太过巧合。


    巧合的不像是巧合，更像是有人算准了时机，故意在这个时候，从背后下手。


    “慰问……”


    赵峰的嘴角，忽然勾起一抹弧度。


    他拿起那封信，慢慢地，凑近烛火。


    橘红色的火焰，一下子吞噬了信纸的一角，迅速蔓延。


    他看着信纸在火光中卷曲，变黑，最后化为灰烬，飘落在地。


    “看来，这盘棋，比我想象的还要大。”


    他看着那堆灰烬，声音平静。


    “京城里的某些人，已经等不及了。”


    数日后，定襄城外。


    官道之上，黄土飞扬，一队长得望不到头的仪仗，正朝着城门而来。


    队伍最前方，是两列身着崭新甲胄的京营禁军，手中长戟的缨穗，在北疆的风中飘动。其后，是数十面绣着“王”字与皇家龙纹的旗幡。


    队伍的正中央，一顶由八个壮汉抬着的巨大暖轿，被明黄色的绸缎包裹着，随着轿夫的步伐，平稳地向前移动。


    这排场，比当初皇帝亲封的镇北将军赵峰来时，还要大上数倍。


    定襄城门大开。


    赵峰一身青色便服，身后站着马康、李校尉、袁弘等一众北疆核心将领，早已在城门外列队等候。


    北疆的太阳晒在众人黝黑的皮肤上，也晒在他们那身饱经风霜的旧铠之上。


    仪仗队在城门前百步之外停了下来。


    那顶八抬大轿，也稳稳地落在了地上。


    然后，就没了动静。


    轿子里的人，没有要出来的意思。


    城门内外，一片寂静，只有风吹过旗幡的声音。


    时间一点一滴地过去，城楼上的兵士们握着兵器的手紧了紧，城门外迎接的众将，脸色也渐渐变得不好看。


    马康是第一个忍不住的，他压低了声音，对着身旁的李校尉骂道：“他娘的，这是什么意思？架子也太大了吧？让咱们将军和弟兄们，在这太阳底下干晒着？”


    李校尉的眼神很沉，他用眼角的余光瞥了一眼那顶纹丝不动的轿子：“别冲动。他是钦差，代表的是朝廷的脸面。这个时候，谁先沉不住气，谁就输了。”


    袁弘那双牛眼瞪着暖轿，鼻孔里喷出两道粗气，显然也是在极力压抑着火气。


    赵峰的脸上却没什么表情，他只是平静地站在那里，看着那顶华丽的轿子，谁也猜不透他在想什么。


    又过了足足一炷香的功夫。


    那轿子的门帘，才慢悠悠地被人从里面掀开。


    一个身穿四品官服，约莫四十多岁，面白无须的中年男人，在两个小厮的搀扶下，不紧不慢地走了下来。


    他便是当朝户部侍郎，王景。


    王景下了轿，先是整理了一下自己那身一尘不染的官袍，这才抬起眼皮，目光在赵峰和众将身上扫了一圈，那眼神，就像是在打量一群乡下来的泥腿子。


    “你就是赵峰？”王景的目光最后落在赵峰身上，语气平淡。


    赵峰抱拳，不卑不亢地道：“末将赵峰，率北疆众将，恭迎王大人。”


    “嗯。”


    王景只是从鼻子里哼了一声，算是回应。


    他连手都懒得抬一下，便径直越过赵峰，朝着城门走去，一边走，一边用挑剔的目光打量着周围。


    “这定襄城的城墙，看着还算高大，就是太旧了，墙砖都泛着黑，也不说修缮一下。”


    他的目光扫过城楼上那些站得笔直的北疆老兵：“还有你们这些兵，一个个站没站相，盔甲也是破破烂烂，毫无军容可言！这就是你们镇北军的兵？”


    他说话的声音不大，但那份看不起人的劲头，让在场的北疆将士个个心里憋着火。


    马康的拳头捏得咯咯作响，若不是李校尉死死按着他的胳膊，他恐怕已经冲上去理论了。


    赵峰跟在王景身后，脸上依旧挂着淡淡的笑意，仿佛没听出他话里的挑剔和羞辱。


    “王大人一路车马劳顿，下官已在府上备下薄酒，为您接风洗尘。”


    城主府，正厅。


    接风宴摆了满满一桌，烤得滋滋冒油的整只羔羊，大块的炖牛肉，还有北疆特有的烈性马奶酒，香气扑鼻。


    王景坐在主位上，却连筷子都没动一下。


    他只用眼角的余光扫了一眼桌上的菜色，眉头便不易察觉地皱了起来。


    “赵将军，”王景端起面前的茶杯，吹了吹浮沫，慢条斯理地开口，“本官这次奉皇命而来，一是看看北疆的屯田，二来嘛，也是替京中的诸公，看看你们。”


    他顿了顿，放下茶杯，意有所指地说道：“京里的贵人们，对这北疆的风物，可是惦念得很呐。”


    这话一出，原本还算热闹的气氛，顿时安静了下来。


    马康、李校尉等人都是在官场摸爬滚打过的，哪里听不出这“风物”二字背后的意思。


    这是赤裸裸的索要好处！


    赵峰脸上的笑容不变，他像是完全没听懂王景的暗示，热情地站起身，指着桌上那只烤得金黄酥脆的烤全羊。


    “王大人说的是这个？这可是咱们北疆的头号风物！”赵峰拿起一把小刀，亲手割下一块最鲜嫩的羊腿肉，放到王景面前的盘子里。


    “这羊，都是在草原上吃百草长大的，肉质鲜美，毫无膻味。京城里，可是吃不到这么地道的！”


    他又端起一碗马奶酒，高高举起。


    “还有这马奶酒！后劲极大，最是壮行色！王大人远道而来，定要尝尝我们北疆汉子的酒！”


    赵峰这一番操作，把王景后面的话，全都给堵了回去。


    王景看着盘子里那块油腻的羊肉，又看了看赵峰那张真诚热情的脸，脸上的肌肉抽动了两下。