“打出去！把这群忘恩负义的家伙打回关外去！”


    吵着吵着，就动起了手。


    不知道是谁先扔了一团烂泥，正好砸在一个老军户的脸上。


    “他娘的！还敢动手！”


    场面立刻失控。


    田埂上，菜地里，上百号人扭打在了一起。他们都很有默契地没用刀和锄头，武器就是地里能找到的一切东西。带着土腥味的泥巴团，烂菜叶子，甚至有人急了眼，抓起牛粪互相扔。


    一时间，田野里叫骂声和哀嚎声混成一片，好好的地变成了一个泥潭。


    负责屯田的副将袁弘，得到消息时正在擦他的宝刀。


    “反了天了！”


    他火一下就上来了，盔甲都没穿利索，翻身上马，带着一队亲兵就往出事的地方冲。


    袁弘是赵峰提拔起来的武将，打仗很猛，性子也直。在他眼里，军令如山，百姓就该跟士兵一样听话。一群泥腿子，竟然敢聚众斗殴？


    等他赶到现场，看到那片乱七八糟的菜地和上百个在泥里打滚的“泥人”时，肺都快气炸了。


    “都给我住手！”


    他勒住战马，一声大吼。


    场面一下就安静了。


    所有人都停下动作，扭头看着马背上那个气势汹汹的将军。不少新农户脸上露出了害怕的表情。


    袁弘对这个效果很满意。他板着脸，用马鞭指着所有人，大声呵斥：“一个个都不想活了？聚众斗殴，按军法当斩！现在，所有人都给我滚回家去！再敢闹事，全部关进大牢！”


    他习惯了在军营里发号施令，以为这几句话就能镇住这群人。


    可他话音刚落，一个浑身是泥的老军户就从人群里挤了出来。


    那老军户一点都不怕，把手里的烂白菜根往地上一摔，指着马背上的袁弘就骂了起来：


    “袁将军，你威风什么？”


    袁弘愣住了。


    那老军户的声音更大，带着一股怒气，吼得在场所有人都听得清清楚楚。


    “上个月！你喝醉了酒，骑着马从我家地里跑过去，踩坏了我家三垄秧苗！老子去你府上找了你三次，你连门都没让我进！现在倒有脸来管我们了？”


    “你说按军法处置？那你毁坏军粮，又该当什么罪？”


    这话让袁弘的脸一下就僵住了，接着涨成了猪肝色。他张了张嘴，一个字也说不出来。


    刚刚安静下去的人群，瞬间又“嗡”的一声炸开了。


    那些老军户，看袁弘的眼神变得很不满。而那些新农户，脸上的害怕也变成了看热闹的表情。


    甚至有人在人群里低声笑了起来。


    袁弘感觉血一下就冲到了脑门，他握着马鞭的手青筋都爆了出来，死死地盯着那个让他难堪的老兵。


    他想发火，可对方说的，偏偏是真的。


    上个月，他带兵夜巡回来，是多喝了几杯，抄近路回城的时候，从这片田里骑马踩了过去。


    当时他压根没当回事。


    不就是几垄秧苗吗？


    他一个镇北军副将，难道还要赔给一个泥腿子不成？


    袁弘怎么也想不到，这件在他看来屁大点的小事，会被人当着上百号人的面，给这么直接的说了出来。


    原本安静下去的人群，一下子又吵嚷起来。


    那些老军户看着袁弘的眼神，从敬畏变成了明显的不满。


    “原来是真的！我就说那天看着像袁将军的马！”


    “他娘的！自己踩了庄稼不赔，现在倒有脸来管我们了！”


    而那些新来的流民，脸上的害怕也消失了，变成了看热闹的样子。


    甚至有人在人群里低声地笑了起来。


    那笑声不大，却让袁弘听得格外刺耳。


    他只觉得血气直冲脑门，双眼通红，死死地盯着那个让他下不来台的老兵，恨不得用眼神把他给剐了。


    就在袁弘快要控制不住自己的时候。


    另一边，一个流民出身的汉子也红着眼从人群里挤了出来。


    他身上也全是泥水，脸上有一道长长的疤，看着比那些老军户还要凶。


    他没有看那个老军户，而是直直地盯着马背上的袁弘，用沙哑的嗓子大声问：


    “袁将军！我们敬你是条汉子，是跟着镇北将军打胡人的英雄！”


    “可我问你！”


    他的声音猛地拔高。


    “你吃过草根树皮吗？”


    “你知道眼睁睁看着地里最后一棵能吃的苗，被太阳活活晒死，是什么滋味吗？”


    这个问题，像一盆冰水从头顶浇下来，把袁弘的火气全浇灭了。


    他彻底说不出话了。


    吃过草根吗？


    他当然吃过。


    他也是穷人家出身，爹娘都死在灾荒里，他就是一路啃着树皮草根，才从死人堆里爬出来的。


    可那都是什么时候的事了？


    自从参军，跟着赵峰南征北战，立下战功当上将军，他早就忘了那种吃不饱饭，为了活命什么都干得出来的日子。


    他忘了那种看着庄稼一天天枯萎，心也跟着一天天死掉的感觉。


    也忘了那种为了抢一口水，能跟亲兄弟拼命的疯狂。


    袁弘看着眼前那一张张黝黑又带着些许疯狂的脸，看着他们通红的眼睛，他想按军法处置带头闹事者的念头，第一次动摇了。


    他下不去这个手。


    他想跟他们讲道理，讲顾全大局，讲北疆的以后。


    可他张了张嘴，却发现自己根本说不过这些在土里刨了一辈子食的庄稼汉。


    在大道理面前，他们只认一个死理。


    水，就是命。


    场面就这么僵住了。


    袁弘被两拨人夹在中间，进也不是，退也不是。


    一边是跟着祖辈守边疆，觉得功劳大，不容外人占便宜的老军户。


    另一边是从死人堆里爬出来，对土地和水源有着近乎本能渴望的新流民。


    他这个将军，此刻站在这里，反倒成了最多余的那个人。


    他带来的那队亲兵，也都面面相觑，不知道该怎么办。


    他们手里的刀，可以砍胡人，但能砍向这些为了争水打架的自己人吗？


    袁弘一个头两个大。


    ……


    消息很快传回了定襄城主府。


    书房里，气氛有些紧张。


    马康听完斥候的汇报，一拳砸在桌子上，震的茶杯乱跳。


    “反了天了！这群刁民！”


    他气得满脸横肉都在抖。