赵峰的拳头，在袖子里慢慢握紧。


    这样的场景，他并不陌生。在前世，他也曾是这挣扎求生的人潮里的一员。他知道饿到极致，连尊严都可以不要是什么滋味。他知道看不到明天，只能像行尸走肉一样活着有多痛苦。


    这些人，不是麻烦，他们是大宋的百姓。


    赵峰转身，返回城主府。当他再次踏进议事大厅时，身上带着一股城外特有的寒意。


    “将军，情况怎么样？”王旬迎上来，小心地问。


    赵峰没有回答他，而是径直走回主位，扫过在场的所有人，然后下达了命令。


    “传我将令。”


    所有人都挺直了身体。


    “开三城府库，把所有战备存粮，全部拿出来！”


    “在城外，增设粥棚一百座！保证所有流民，每天能吃上两顿饭！”


    “一句话，在我北疆的地盘上，不许饿死一个大宋的百姓！”


    这几句话，让王旬的脸一下子白了。


    “将军！不行啊！战备粮是军队的根本，怎么能随便动用！万一这时候胡人再打过来……”


    “他们不会打过来。”赵峰打断了他，“西胡已经废了，东胡已经降了。现在，北境最大的敌人，不是胡人，是饥饿。”


    他看着王旬，也看着所有文官。


    “我知道你们担心什么。只给他们饭吃，确实解决不了根本问题。”


    赵峰走到沙盘前，拿起几枚代表不同指令的旗子。


    “再传我第二道令。”


    “从今天起，在三城外面，设立招兵处和屯田处。”


    “凡是流民中，十六岁到四十岁的青壮男人，只要身体没问题，都可以自愿报名参军。通过考核，立刻编入辅兵营，他们的家人由军中供养！”


    “其他不愿意或者不符合参军条件的，不管男女老少，都可以报名加入屯田区。按户分发田地、农具、种子。开垦荒地，第一年的收成，全部归自己，官府一粒粮食都不要！”


    “告诉他们，我赵峰不要他们的命，我给他们一条活路。一条靠自己的双手，挣来饭吃，挣来尊严的活路！”


    用工作换取救济！


    把流民变成士兵！


    这两道命令，让在场所有人都愣住了。李校尉和马康的眼中，冒出了光。他们看到了这背后巨大的机会。而王旬等文官，则是脸色大变。


    这已经不是简单的救灾了，这是在收买人心，扩充军队！这是要把这十万流民，彻彻底底地变成他镇北将军的私人财产！


    “将军！这件事……关系重大，是不是应该先上报朝廷，由皇上决定？”王旬声音发抖地说道。


    赵峰转过头，冷冷地看着他。


    “等朝廷的命令下来，城外的流民，已经饿死一半了。”


    “将在外，君命有所不受。皇上赐我金牌，就是让我决定北疆的一切事务。”


    “我的话，就是军令。执行，还是不执行？”


    王旬张了张嘴，最终，只能弯下腰。


    “下官……遵命。”


    赵峰的命令，很快传遍了北境。当“开仓放粮”和“招兵屯田”的消息传到城外的流民营时，那片死气沉沉的人潮，爆发出了巨大的欢呼声。无数人跪在地上，朝着定襄城的方向大哭。


    招兵处和屯田处前，排起了长长的队伍。那些原本麻木的脸上，重新出现了叫作“希望”的东西。


    短短一个月。近两万名青壮流民，被编入了新成立的辅兵营，在老兵的带领下，开始了严格的训练。超过八万名流民，被安置进了屯田区，在官府的组织下，热火朝天地开垦着城外大片的荒地。


    整个北境，非但没有被流民潮拖垮，反而以看得见的速度，变得更有活力，也更强大。赵峰手下的兵力，算上这些辅兵，已经悄悄超过了五万人。而这股力量，只听他一个人的命令。


    ……


    京城，朝堂。


    当北境的消息，随着一封封弹劾的奏折，送到御书房时，整个朝堂，都炸开了锅。


    “陛下！赵峰名为收留流民，实际上是在招兵买马！短短一个月，私自养兵数万，他的野心太明显了！”


    头发全白的御史大夫刘正，拿着奏本，痛心疾首。


    “陛下，北境是国家的屏障，不是他赵峰一个人的！他这么做，跟在北边自己当王有什么区别！再这样下去，国家就要危险了！”


    “请陛下立刻下旨，削其兵权，召其回京，否则，悔之晚矣！”


    一道道奏折，一句句泣血的谏言，堆满了皇帝的龙案。


    皇帝坐在龙椅上，面沉如水。


    他看着那些奏折上的字眼，“拥兵自重”，“其心可诛”，“划地为王”。


    每一个字，都像一根针，扎在他的心上。


    他信任赵峰，所以给了他“如朕亲临”的金牌，给了他最大的权力。


    可如今，这份权力，却似乎长成了一头他快要无法控制的猛虎。


    五万大军！


    这股力量，已经足以威胁到京城的安危。


    疑虑的种子，一旦种下，便会疯狂生长。


    皇帝沉默了许久。


    他没有采纳朝臣们“削其兵权”的建议，但也没有再像上次那样，旗帜鲜明地力挺赵峰。


    他只是，亲自拟了一道旨意。


    旨意的内容不长，没有斥责，也没有褒奖，只是要求赵峰，就“私自扩军”一事，给朝廷，给他，一个解释。


    当这道旨意送达定襄城时，已是深夜。


    赵峰站在书房的沙盘前，看着那道措辞微妙的圣旨，久久无言。


    解释？


    如何解释？


    说自己是为了大宋的江山社稷？那些朝臣会信吗？远在京城的皇帝，会信吗？


    他可以打赢三万铁骑，可以逼降东胡可汗，但他却不知该如何写这一封自辩的奏折。


    因为任何的解释，在“拥兵自重”这四个字面前，都显得那么苍白无力。


    书房的门，被轻轻推开。


    林晚端着一碗热汤，走了进来。


    她将汤放在桌上，看着丈夫那紧锁的眉头和疲惫的背影，什么都明白了。


    她没有说话，只是安静地陪着他站了一会儿。


    而后，她回到自己的房间，铺开纸笔。


    窗外的月光，照在她清丽而坚毅的脸上。


    她提笔，蘸墨，笔尖在纸上，飞快地移动。


    她写的，不是解释，也不是辩白。


    她写的，是一份利弊分明的策论。


    她告诉皇帝，北境新增的这数万军民，非但不是威胁，反而是大宋最坚固的盾牌。他们屯田，可为国产粮，充盈国库。他们戍边，可使北境长治久安，节省巨额的军费开支。


    她为皇帝算了一笔经济账，一笔军事账，更算了一笔人心账。