赵峰抓起一把黑火药，在手里捻了捻，又闻了闻。“硝石的纯度不够，木炭的颗粒太粗。”他指出问题所在，然后亲自指导他们，用过滤蒸馏的方法提纯硝石，并用特制的石磨将木炭碾成最细的粉末。


    经过数次失败，在耗费了上万斤精铁后，第一门完全符合赵峰要求的铁管终于成型。它长约一丈，口径如碗，通体黝黑，外形粗糙。


    老铁匠擦着汗，满脸兴奋地问：“将军，给它取个名字吧。”


    赵峰抚摸着冰冷的炮身，感受着它的重量。“就叫……神威小将军炮。”


    深夜，这门炮被秘密运到后山深处。一块百米开外，像座小房子的巨大山岩，被选作目标。炮身固定在木架上，士兵们按照赵峰的指导，将药包和一颗沉重的实心铁球塞进炮膛，再从炮尾的火门接出引线。


    准备工作完成，所有人都紧张地盯着那门怪炮。


    “点火。”赵峰下令。


    一个士兵拿着火把，手有些发抖，靠近了引线。引线被点燃，冒着白烟，迅速烧向炮尾。


    “捂住耳朵！”赵峰大吼。


    所有人立刻用手死死捂住耳朵。时间仿佛变慢了，现场一片寂静。


    失败了？一个士兵刚冒出这个念头。


    轰——！


    一声巨响传来，大地剧烈颤动。那声音巨大，震得人胸口发闷。离得近的几个士兵被声浪掀翻，倒在地上，耳朵和鼻子里流出了血。


    他们惊恐地抬起头，看向远方的目标。只见那块巨大的山岩，在浓烟中碎裂开来。漫天都是飞溅的碎石和灰尘。


    当烟尘散去，那块巨岩已经消失不见，原地只剩下一个大坑和满地碎石。


    现场一片死寂。所有人都愣在原地，看着那片废墟，又看看那门还在冒着青烟的铁炮，身体开始颤抖。


    许久，一个士兵反应过来，“噗通”一声，对着赵峰跪了下去。他不是在跪将军，像是在跪神明。紧接着，所有火器营的士兵，都跪下了。


    赵峰没有理会他们，他走到炮前，感受着炮身滚烫的温度。这改变时代的力量，终于被他握在了手中。


    他转过身，对众人下达命令：“传我命令！日夜赶工，剩下的时间，我要看到十门！”


    “这批火炮，就叫‘雷神’！”


    交易的日期很快到了，十门“雷神”炮如期完工。赵峰看着一字排开的十门火炮，嘴角勾起一抹弧度。


    他叫来李校尉。“去，把这些‘雷神’，都给我藏到运粮的车里，伪装好。”


    李校尉看着那些狰狞的铁疙瘩，咽了口唾沫，问道：“将军，这是要送给东胡人的‘大礼’？”


    “不。”赵峰摇了摇头。


    “这是送他们上路的，体面。”


    落马坡交易的前一夜，黑风口大营的气氛变了。


    白天还是热火朝天的训练场，到了晚上，士兵们三三两两聚在一起，窃窃私语。


    “你听说了吗？西山矿场那边，将军造了个东西！”


    “听说了！我三叔的表弟就在火器营，说那东西一响，地动山摇，跟天雷一样！”


    “天雷？我看是邪术！不然怎么会有那么大的威力？”


    “嘘！小声点！据说那东西是用来对付朝廷的，将军……将军要拥兵自重！”


    谣言，就这样在军营里传开。


    士兵们对那日后山传来的巨响，本就害怕，现在被这谣言一说，军心开始不稳。


    恐惧和猜忌，在黑暗中出现。


    甚至有几个祖上是京官出身的低级军官，趁着夜色，偷偷写好了信，准备派人送往京城，弹劾赵峰图谋不轨。


    主帐之内，灯火通明。


    李校尉将打探来的消息一一汇报，一拳砸在桌子上。


    “将军！这他娘的是谁在背后搞鬼？让我查出来，非扒了他的皮！”


    赵峰坐在桌案后，翻动着一份军务文书，他没有抬头。


    “查到了吗？”他问。


    李校尉从怀里拿出一张纸，递了上去。


    “查到了。谣言最开始，是从粮仓那边传出来的。我们盯了半天，发现所有线索，都指向一个人。”


    赵峰拿起那张纸。


    上面只有一个名字，和一个职位。


    钱主簿。


    一个四十多岁，平时在军中毫无存在感，负责管理粮仓文书的中年男人。


    “高俅的余孽。”


    赵峰放下纸，说出五个字。


    高俅倒了，但他经营了十几年的关系网，不可能一下子就清理干净。总会有一些藏得更深的钉子，在等着最关键的时刻，给他致命一击。


    “将军，我现在就去把他抓来！”李校尉请命。


    “不用。”赵峰站起身，“抓一个钱主簿，没什么用。我要的，是把他背后的人，一起拖出来。”


    他走到账门口，看着外面漆黑的夜。


    “明天，你陪我，去巡视粮仓。”


    第二天一早，赵峰带着李校尉，前往粮仓巡视。


    钱主簿早早地等在门口，躬着身子，一脸谦卑恭敬。


    “将军大驾光临，下官有失远迎。”


    “嗯。”赵峰背着手，走进了巨大的粮仓，他一边检查着粮食的储备，一边对身旁的李校尉说道：“这次跟东胡的交易，意义重大。三千匹战马，能让我们的骑兵营，彻底脱胎换骨。”


    李校尉明白了他的意思，立刻接话：“是啊将军！不过，东胡人也不是傻子，万一他们耍诈怎么办？”


    赵峰笑了笑，声音不大不小，刚好能让跟在身后的钱主簿听见。


    “耍诈？他们不敢。”


    他拍了拍一个装满谷物的麻袋。


    “我那十门‘雷神’，可不是吃素的。这次去落马坡，我会带上两门，关键时刻，就让东胡的使者开开眼界，让他们知道，我大宋的军威，不容挑衅！”


    跟在后面的钱主簿，低着头，一句话不说。


    当天深夜。


    一道黑影，从军营的偏僻角落溜了出去。


    正是钱主簿。


    他一路避开巡逻的哨兵，熟练地钻进一片小树林。


    树林里，早有两个穿着胡人服饰的探子在等着。


    “消息打探到了吗？”一个探子问。


    “打探到了。”钱主簿喘着气，急切地说，“赵峰明日会带两门那种大杀器去落马坡！他说要展示给你们的使者看！”


    “此话当真？”探子有些不信。


    “千真万确！我亲耳听到的！”钱主簿急道，“那东西威力巨大，你们一定要想办法，把它抢过来！只要有了那东西，别说黑风口，整个大宋北境，都是你们的！”


    两个探子对视一眼，脸上都露出了贪婪的神色。


    “好！你回去继续潜伏，事成之后，少不了你的好处！”


    钱主傅点点头，正准备转身离开。


    “好处，现在就可以给你。”


    一个声音从他身后传来，钱主簿浑身一颤猛地回头，黑暗中周通从树后走了出来。


    接着十几名斥候从周围的阴影里现身，手里都拿着出鞘的短刀将三人围住，那两个东胡探子手刚摸到刀柄，就感觉有东西顶住了后心。他们低头一看，是几支已经上弦的弩。


    钱主簿的脸瞬间变得惨白。


    “人赃并获。”周通走到他面前，吐出四个字。