密道口打开，风从地底吹出，灯火晃动。


    所有人的视线都落在林晚和袁弘身上。


    “拿着。”


    赵峰把一个东西塞到林晚手里。


    那是一个兽骨徽记，上面是狼头图案，眼睛的位置有红色宝石。


    “这是北胡万夫长的信物。”赵峰说，“账本是证据，这个是旁证。它能证明你说的事。”


    林晚握紧骨雕，手指发白。


    她点头。


    “记住，保住自己最重要。事情不行，立刻回来。我们再想办法。”赵峰又说。


    “我明白。”林晚的眼睛红了，但没有流泪。


    她知道现在不能哭。


    忠勇侯看看自己的儿子，又看看林晚，脸上只剩沉重。


    他没说话，对着两人鞠了一躬。


    这一拜，是袁家百年的忠烈，是所有人的命。


    袁弘扶起父亲，眼睛里有泪。他转身对赵峰和周远抱拳。


    “保重！”


    说完，他拿起一盏防风灯笼，跳进黑暗的密道。


    林晚吸了一口气，跟了进去。


    黑暗吞没了他们。


    密道里很冷，很湿。


    石壁上的水滴下来，声音是“嘀嗒、嘀嗒”。在这条安静的通道里，这个声音被放大了。


    袁弘在前面举着灯笼。


    黄色的光只能照亮前面一小段路。


    更远的地方，是完全的黑暗。


    林晚跟在后面，一只手抓着油布包好的《武经总要注疏》。


    脚下的石阶很滑，长满了青苔。


    每一步都走得很小心。


    这条密道不知道封了多少年，走在里面，像是在赌博。


    一步是生，一步是死。


    他们不知道走了多久。


    一个时辰，或者两个时辰。


    在地底下，时间好像没有了意义。


    终于，袁弘停下。


    “到了。”


    他的声音在通道里有回响。


    前面是一道向上的石梯。


    石梯的尽头，能看到一点月光。


    那里是枯井的底部。


    “我在这里等你。”袁弘把灯笼给林晚，又从背后拿出一个包袱，“里面是宫女的衣服，你上去就换上。”


    “好。”


    “林姑娘，拜托了。”袁弘的声音有些抖。


    林晚没回答，又用力点了点头。


    她拿过灯笼，背上包袱，顺着冰冷的石梯向上爬。


    井壁很粗糙，都是湿滑的苔藓。


    她爬得很吃力。


    当她的手碰到井口边缘的砖石时，一股带着泥土和花香的空气吹了过来。


    她翻出井口，瘫在草地上，大口喘气。


    出来了。


    她真的从那座被三万大军围住的府邸里出来了。


    这里是坤宁宫的后花园。


    四周很安静，只有几声虫叫。


    月光照在假山和花丛上，有很多影子。


    林晚不敢耽搁，她打开包袱，换上粗布的宫女衣服，又用一块灰色头巾把头发包好。


    做完这些，她发现一个大问题。


    她不知道皇后在哪里，也不知道怎么才能见到她。


    她很着急，像一只没头的苍蝇。


    就在这时，不远处的小路上，一个提着木桶的小身影低着头走过来。


    可能是脚下太滑。


    “哎呀！”


    那个小宫女脚下一歪，摔在地上。


    木桶滚了出去，水洒了一地。


    “你没事吧？”


    林晚跑过去，把小宫女扶起来。


    小宫女大概十五六岁，摔得不轻，膝盖破了一块皮，正在流血。


    “疼……”她眼睛一红，眼泪快出来了。


    林晚从自己的衣袖上撕下一块布条，蹲下身，为她包扎伤口。


    “别动，忍一下。”她的动作很轻。


    小宫女看着她，好像没想到会遇到好心人。


    “谢谢你……姐姐。”包扎好后，小宫女说，“我叫小翠，是……是皇后娘娘身边扫地的。”


    皇后娘娘身边的人！


    林晚的心跳了一下，她知道，这是她唯一的机会。


    她没有犹豫。


    “噗通”一声，她对着小翠跪了下去。


    “姐姐！你这是做什么！”小翠吓了一跳，想去扶她。


    林晚不起来，她从怀里拿出一块玉佩。


    玉佩上雕刻着一棵兰草。


    “小翠妹妹，求你，救救我全家！”林晚的声音带着哭腔，“这块玉佩，是当年皇后娘娘的亲弟弟，送给我父亲的信物！求你把它交给皇后娘娘，告诉她，故人林正德的女儿林晚，有天大的冤枉，想见娘娘一面！”


    小翠的眼睛睁大。


    林正德。


    这个名字，她听皇后娘娘说过很多次。


    娘娘总说，林家对她们家有大恩，这份情，她一辈子都记得。


    可是……私自带外人见皇后，是杀头的死罪。


    她看着跪在地上的林晚，又看看那块代表恩情的玉佩。


    她心里很乱。


    一边是自己的命，一边是娘娘总提起的恩人的后人。


    最后，善良压过了害怕。


    小翠咬了咬牙，好像下了很大的决心。


    “姐姐，你快起来！”她扶起林晚，“你跟我来！我……我带你去见掌事姑姑！能不能成，就看你自己了！”


    小翠带着林晚，躲开巡逻的侍卫，来到灯火通明的坤宁宫正殿外面。


    “你在这里等着，别乱走！”


    小翠说完，提着裙子跑进殿内，时间一分一秒地过去，林晚站在柱子的影子里，心跳得很快。


    过了一会儿。


    “吱呀——”


    沉重的殿门打开，一个表情严肃，穿深色宫装的中年女人走出来。


    她是皇后最信任的锦绣姑姑，她的视线落在林晚身上。


    “皇后娘娘身体不舒服，不见外客。”锦绣姑姑说话没有一点感情。


    “姑娘请回吧。”


    锦绣姑姑说出“请回吧”，然后转身准备关上殿门。


    林晚感觉全身的力气都被抽走了。她千辛万苦，从那座被围困的府邸里爬出来，冒着杀头的风险潜入后宫，换来的却是拒绝。


    她知道，这不是锦绣姑姑的意思，这是皇后的意思。这是后宫的试探，也是一种自我保护。


    她不怪皇后。但她不能退。


    她身后，是忠勇侯府上下的性命，是赵大哥最后的信任，是父亲沉冤昭雪唯一的希望。


    眼看那扇门就要合上。林晚用尽全身的力气，对着殿门的方向喊道：“民女林晚，不求皇后娘娘为父伸冤！”


    她的声音传进了殿内。正要关门的锦绣姑姑，动作停住了。


    林晚高高举起手中的玉佩，对着殿门的方向，重重跪了下去。


    “民女只求皇后娘娘，看在家父与国舅爷当年的旧情上，听民女一言！”


    “若民女所言有半句虚假，或有半点构陷朝臣之心，愿当场血溅宫门，以证清白！”


    她的额头，重重地磕在了冰冷的青石板上，发出“咚”的一声闷响。


    小翠在旁边看得心惊肉跳，想去扶，又不敢动。锦绣姑姑的脸上也出现了变化。


    坤宁宫内外，陷入一片死寂。