还是憨头记得夫人的叮嘱，忙拽着妻子转身往回走。


    红药走了两步，这才清醒，顿时吓得背后冷汗津津。


    二人紧紧贴在一起，步伐加快往回走。


    身后明明没有脚步声，却能感觉到有人跟着。


    这种滋味很古怪，也很渗人。


    哪怕知晓是自己儿子丢掉的魂魄，红药也还是怕得不行，走起路来脚发软，半个身子都靠在丈夫身上。


    忽然，那阵风像是被人牵引似的，从后面追了上来。


    沿着红药的耳边浅浅擦过。


    紧接着，一个孩童的声音响起：“等等我呀，爹，娘，你们走得太快了，牵着我一起走嘛。”


    红药下意识地回头：“来，手给娘。”


    憨头惊慌出声：“你胡乱搭什么腔？！”


    红药一个激灵全醒了，看看身后哪有什么孩子。


    风也在这一刻消散了。


    四周静得可怕。


    二人对视一眼，不敢再耽误，忙不迭地一路回到住处。


    一夜安稳，似乎并没有出什么事。


    翌日虞声笙还记得这孩子，忙完了庶务就问了起来。


    今瑶笑道：“庄婆子一早就来了，说要来谢过夫**恩，给夫人磕头作揖呢。”


    “这么说来孩子是没事了，让她进来吧。”


    庄婆子领着儿子儿媳一块跪在虞声笙跟前。


    老人家是真的高兴，快活得眼泪都出来了。


    “多谢夫人出手，我家苕哥儿已经醒了，还嚷嚷着喊饿呢，早起便用了两大碗白粥，还有两个馒头，吃得可香了。”庄婆子用袖口擦着眼角，满脸喜悦。


    “没事就好。”虞声笙笑道，“小孩子八字轻，偶尔也会这样，不妨事的；这几日你们多陪陪孩子，让他多晒太阳，多睡觉，等元气渐渐养起来就没事了。”


    “好好，老奴都听夫人的。”


    “回去的路上没出什么岔子吧？”虞声笙又看向憨头与红药。


    憨头刚想说什么，被红药抢先开口：“回夫人，我们两口子都谨遵夫人的叮嘱，半点差池都没有，那可是我们俩的命根子，怎么也不敢懈怠的。”


    出了安园，憨头不解：“你为何不让我与夫人说明白？昨个儿晚上你确实回头了……”


    “我是回头了，可咱们苕哥儿不是醒了么，好端端地在你跟前站着，人没事，其余的还说什么说？没的让夫人觉着咱俩靠不住呢，平白落一身训斥，往后的日子好过么？”


    红药压低声音，“再说了，昨个儿宋大夫来时的诊金都是夫人给的，若惹恼了夫人，她把这笔账算在咱们俩头上，白花花的银子你掏还是我掏？你傻不傻！”


    说着，她用指尖不轻不重地戳了丈夫脑门一下，颇有些恨铁不成钢。


    憨头总觉得不太对，可听妻子这么说，一时间又无法反驳，只好闷声咽下。


    也对，只要儿子好了，其余的都不重要。


    又过了七八日，皇后凤驾总算从万佛寺启程，回到宫中。


    皇帝为表重视，亲自出了宫门迎接。


    帝后相逢，柔情大盛，感慨万千。


    当着周遭百姓与文武百官的面，皇帝无不动容：“辛苦你了。”


    “陛下哪里话，这是臣妾分内之事。”


    “你我夫妻一体，你就代表了朕，这番可还顺利？”


    “承蒙陛下眷顾，龙气护体，一切顺遂，臣妾没有辜负陛下的嘱托，喜不自胜。”


    皇帝牵着皇后的手，连说了三个好字，然后在众人的注视下，帝后二人相偕入宫，自是伉俪情深，无人能比。


    叶贵妃跟在后面，不免嫉妒得红了眼睛。


    可那是皇后，再嫉妒也没法子。


    她瞥了一眼身边的宁贵妃，冷笑道：“瞧见了，那位才是陛下的妻子呢，中宫娘娘一回来，还有旁人什么事。”


    宁贵妃却更显欢愉：“我正盼着皇后娘娘回来，皇后娘娘一回来，我这心都安定了许多。”


    叶贵妃：……


    真会演戏。


    叶贵妃嘴里嘟囔了两句，咽下了全部的不满。


    皇后舟车劳顿，又在万佛寺主持法会，亲力亲为，自然是累了的。


    皇帝下旨，免去三日晨昏定省，让皇后好好休息。


    三日后，宁贵妃向皇后请安。


    正巧皇帝也在，正与皇后分享近日得到的一样稀罕宝贝。


    碎冰粉釉的碗里盛着如白玉一样光洁的物什。


    像是一颗在白天里也能熠熠生辉的明珠，圆润细腻，浓香馥郁。


    “这是……美玉？”皇后见过很多稀罕的宝贝，但见到这一样也奇了。


    说是美玉，哪有美玉是盛在碗里端上来的。


    皇帝笑而不语，给了宁贵妃一个眼神。


    宁贵妃上前服侍，将一旁安置的小瓷盅打开，取了一小勺花蜜淋在上头：“请皇后娘娘品尝。”


    皇后将信将疑，用


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    小匙挑起一块。


    近看更是完美无瑕，正如美玉生晕。


    这……真的能吃？


    入口后，只觉得冰凉细润，那甜蜜顺着嗓子眼就滑了下去，各种鲜甜，难以言喻。


    皇后顿时眼睛都亮了：“这是……”


    “这真的是美玉。”皇帝笑了，“朕寻求了那么多驻颜长生的方子，没想到宁贵妃处就有一样秘宝。”


    “既是玉，又怎么能吃？”皇后大惊。


    宁贵妃这才娓娓道来。


    原来并不是每种美玉都可以食用。


    要的是那种生长在水泽间的天然矿石里开采出来的玉石，通体白净无瑕，有些地方甚至是透明的，这种玉石附近往往长着一种蒲草，只要将这种蒲草与美玉一道煮，三个时辰后，美玉便会软如流云，入口即化。


    就连这花蜜，都是宁贵妃亲手调配的，堪称一绝。


    “世上竟有这样奇妙的玉石。”皇后感慨，“今儿也算臣妾开眼了。”


    皇帝连用了好几日这样的美玉了，只觉得气血充足，料理军机政务到深夜也不觉得疲惫，越发认可宁贵妃的献宝。


    一边是贤德的皇后，一边是贴心的贵妃，皇帝左看看右看看，只觉得心满意足，再没有比这更好的了。


    宁贵妃道：“这本是兄长告诉我的，只可惜……兄长嫂子离去得太早了，臣妾只顾着伤心，没法子将这妙方告诉陛下。”


    “你兄长乃国之栋梁，是朕的爱卿，他的离世朕也很难过。”


    宁贵妃擦了擦眼角：“兄长能替陛下分忧解难，就已经是莫大的福分了，哪能惹得陛下替他忧心惆怅，岂不是臣子的罪过？兄长便是在九泉之下，怕都要怪我的。”


    见她这样懂事乖巧，皇帝的柔肠都被引了出来。


    当着皇后的面，他哄了宁贵妃好一会儿。


    皇后细细品味着，边吃边眯起眼，笑而不语。


    这边帝后与贵妃相处甚欢，皇后说起了另一件事——小皇子被叶贵妃抱了回去。


    她身为后宫之主，难不成为了一个孩子，还能跟叶贵妃抢么？


    她劝住了皇帝：“罢了，小十四本就是妹妹的孩子，如今让他们母子团聚才更好，臣妾要操持整个后宫，如今宁妹妹又有了身孕，怕也顾不及小十四，让他回到生母身边才更好。”


    皇帝这才没有发作。


    但也派人传话去了长合宫，好好训斥了叶贵妃一番。